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乎，但苇柔呢？她怎么办？乔家大门内，咱们都清楚事情的真相，难道那些话不会传进她的耳里，让她再受一次伤？为了正清，我不想再把事情闹大了。”

“正清跟这件事有甚么关系？”

“他喜欢苇柔，这你不会不晓得。”

“我很早就知道了。”他心口刺痛了一下。“但苇柔对他无意。”

“那是之前。你看到正清这几日看顾她的细心模样吗？人非草木，谁能无情？换成是我，也会感动的。如果正清能娶了她，带她离开这里，摆脱这里的是是非非，那何尝不是保护苇柔的最好办法。”她接着又说：“如果我是苇柔，唯一担心的是正清会不会介意她的出身；毕竟一个男人是没法子接受……”

“够了！”乔释谦瞪视着她。“我不知道你跟那些”别人“一样也在意这种事。”

赵靖心收住口，绞着发皱的绸裙，不发一语地坐着。

“那本来就是事实，哪能假装它不存在？”静默一会儿，再开口时，赵靖心的声音突然变得尖拔突兀，完全失去平日的温柔镇静。“我不是圣人，我不能忍受一个妓女生活在我四周，找吏不能忍受我的丈夫一而再地为她出头。释谦，我连娘家都不敢回了，你这么做将置我于何地？”

“你这话是甚么意思？”像是莫名被箭中伤的野兽，他的声音在忿怒之中变得狂暴纷乱。

“你从不对我这样大声说话的。”她受伤地看着他。

“那是因为你从没说过这样令人生气的话。靖心，你是乔家的女主人，你应该有更大的宽容心去接受她。早知道坦白能造成人与人之间的距离，我一定会把苇柔的过去虚构成故事，也胜过你这样明着对她好，私下却对她再三嫌恶。”

赵靖心站了起来，哆嗦着唇，字句在空气中打颤：“你用了一个相当好的字眼，我甚至可以明白告诉你我为甚么要嫌恶她！因为她想勾引你，所以找必须”嫌恶“她！”

“你愈说愈离谱！”

赵靖心脸色发白，她在指责下冷静地坐下来，回复她一贯的行事。

“你也许真的对她没有目的，但这么做，却比甚么名分都还伤人！”赵靖心含怒开口。

乔释谦疲倦地坐下来，他不想辩驳他对白苇柔真的没有感情。妻子说的都是事实，他不能否认，眼前说甚么都是无益的；说得愈多，也只是更伤人罢了。

窗外滴滴答答的雨声停了，暮色深沉地笼罩下来，昏黄的光线射过窗意，在他们的影子间隔成一道发亮的墙；就像两人曾以为互信不移的情分，竟轻易地就此划下阴影。

“甚么都不能给，你不会了解那种感受的。”赵靖心微笑地把眼泪吞进肚里。

他看着那道影子、不解他和赵靖心之间为甚么会就此被断隔开来。

“我从来就没要求你给我甚么。”

“但我要求我自己，因为我爱你。虽然我是你生命里莫名其妙跑出来的包袱，但我努力这么多年，就是希望不要再变成一个包袱。”

“靖心！”他震惊地望着她。“该说对不起的人是我，你怎么能这么说？”

“那是事实，我知道你对媒妁之事有多反感、有多生气。倘若当日不是公公坚持，你根本不可能答应与我成亲拜堂。”

“那都是过去的事了，你又何必提起。”

“能……不提吗？”她哀伤她笑。“毕竟我……曾是个被拒绝的女人。”

“我和苇柔并不像你想的那样。”

“何必骗我呢？”她是到他面前激动地说：“你为她做的、为她想的，你的一个眼神，我怎么会看不出来？泽谦，嫉妒的滋味并不好受！”

“靖心……”

“替你选个好女人，你从来没有点头答应，我曾经因此得到安慰；想着不管日后如何，你总是把我放在心里的第一位，那样对我而言，真的就够了。不论日后娘要你纳多少妾、生多少孩子，。我真的都不会在意；可是自从苇柔来了之后，一切都不一样了。我承认她恨讨人喜欢，我更不否认如果我今天身为男子，我也可能跟你一样会情不自禁地爱上她。但我不是，所以找必须……”她咬牙，停顿了一会儿：“做我该做的事。她会让你、让我，甚至让整个乔家成为笑柄，我不能允许这种事发生。”

“那就是你要怡香院来带走苇柔的原因？”

她僵住了，脸上一片灰白……

乔释谦的胃纠结，原来只是他的猜测，两她却默认了。江嬷嬷那含糊之辞不是随口说说，赵靖心默认了这一切，