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达，那只有上帝知道了。咱们还是谈谈您吧。”

“难道您，德米特里·尼古拉耶维奇，”娜塔里她打断他说，“对生活就无所期待了吗？”

“啊，不！我期待的很多，但不是为了自己……我决不会放弃行动，放弃行动的乐趣，可是我放弃了享受。我的种种希望，我的种种理想，跟我的个人幸福毫无共同之处。爱情（说到这个字眼的时候，他耸了耸肩膀）……爱情与我无关；我……配不上；一个女人爱上了男人，她就有权得到男人的整个身心，而我却已经无法献出自己的一切。再说博得女人的欢心，那是年轻小伙子的事情；我年龄太大了。我哪里还能让人家神魂颠倒呢？上帝保佑，但愿我的头脑保持清醒！”

“我明白。”娜塔里娅说。“一个追求崇高目标的人，是不应该考虑自己的；但是难道女人就不能认识这种人的价值吗？我觉得恰恰相反，女人最不愿意理睬自私的人……所有青年，您说的那些年轻小伙子，都是些自私的人，他们只顾自己，即使恋爱的时候也是这样。请您相信，女人不仅能够懂得白我牺牲的价值，她自己也能够牺牲自我。”

娜塔里娅的双颊微微红了，眼睛放射出光彩。在结识罗亭之前，她还从来没有说过这样长、这样富有激情的话。

“您已经不止一次地听到了我关于妇女使命的见解。”罗亭脸带宽厚的微笑说。“您知道，依我看来，只有圣女贞德①才能拯救法兰西……不过问题不在于此。我想谈谈您的情况。您才跨进人生的门槛。谈论您的前途既令人愉快又不无裨益……您听我说：您知道我是您的朋友，我待您如同家人……因此我希望我的问题不会使您觉得唐突，请告诉我，您的心至今还十分平静吗？”

①　贞德（1412…1431），百年战争期间的法国女英雄。

娜塔里娅满脸通红，一句话也没有回答。罗亭站住了，她也停下了脚步。

“您没有生我的气吧？”他问。

“没有，”她说，“可是我怎么也没有料到……”

“不过嘛，”他继续说道，“您可以不回答我的问题。您的秘密我知道。”

娜塔里娅几乎是惊恐地看了他一眼。

“是的……是的，我知道您喜欢谁。我应该告诉您，这是您的最佳选择。他是个极好的人，他会尊重您的，他还没有被生活压垮——他为人质朴，心地纯洁……他会给您带来幸福的。”

“您说的是谁啊，德米特里·尼古拉耶维奇？”

“好像您不明白我说的是谁吗？当然是沃伦采夫。怎么，难道不对吗？”

娜塔里娅微微转过脸，避开罗亭。她完全不知所措了。

“难道他不爱您吗？得了！他的眼睛一直盯着您，注视着您的一举一动。再说爱情隐瞒得了吗？难道您自己对他没有好感吗？据我观察，连您母亲也喜欢他……您的选择……”

“德米特里·尼古拉耶维奇！”娜塔里娅打断了他，局促不安地把手搭在身边的一丛小树上。“这件事我实在是难以启齿，不过我可以向您保证……您错了。”

“我错了？”罗亭反问道。“我想不会的……我认识您时间不长，可是我已经十分了解您。我在您身上看到，清清楚楚地看到的这种变化意味着什么呢？难道您还是像我在六个星期前看到的那样吗？……不，娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜，您的内心很不平静。”

“也许是的。”娜塔里娅回答说，声音轻得勉强才能听到。“不过您毕竟还是错了。”

“怎么会呢？”罗亭问。

“让我走吧，别问我！”娜塔里娅说着便快步向家里走去。

她内心突然体验到的种种感情，连她自己也觉得可怕。

罗亭追上来拉住她。

“娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜，”他说，“这次谈话不能就此结束；对我来说太重要了……我该怎样理解您的意思呢？”

“让我走吧！”娜塔里娅重复道。

“娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜，看在上帝分上。”

罗亭神情激动，脸色苍白。

“您能理解一切，您也应该理解我！”娜塔里娅说着挣脱了他的手，头也不回地走了。

“只要说一句话！”罗亭在她身后喊道。

她站住了，但没有回过头来。

“您问我昨天那个比喻是什么意思，我来告诉您，我不想欺骗您，我说的是自己，自己的过去——也指您。”

“怎么？指我？”