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好有个护军将军的名额，给你吧！”护军将军是督军中级别最高的，当上护军将军，就意味着是专业督军了。护军督军可以撤换临阵大将，可以斩杀叛变将领，可以不用冲杀在刀剑丛里，而是监督着别人冲杀在刀剑丛里，可以下自己的命令，让别人去战斗。这可是个美差！夏侯渊多年的督军熬成了护军将军，登上了督军的顶峰。

可是，天上不会掉馅饼，责任与权力成正比例，作为护军将军，带领一支军队出去，你得保证把军队再带回来，还得保证胜利。领导提拔你的时候，往往是想让你多干一点。

夏侯渊永远和曹操心有灵犀一点通，他说：“什么地方又有人捣乱了？”曹操说：“知我者，妙才也。刘雄老贼又反了！”夏侯渊问：“哪位大将和我搭档？”曹操说：“朱灵和路招，行吗？”夏侯渊说：“在下这就去给二人下通知！”于是，夏侯渊都督朱灵和路招屯兵长安，击破了刘雄。

夏侯渊正要班师回朝，曹操又传来命令：“马超、韩遂的余党梁兴活跃在鄠县（今山西省户县），夏侯将军再辛苦一下，顺路灭了他吧，回来后再补假。”夏侯渊就顺路攻下鄠县，把梁兴“咔嚓”了。夏侯渊全胜回朝，曹操果不食言，不但让夏侯渊休假，还封他为博昌亭侯。封侯大典上，夏侯渊可曾想起因为贫穷而遗弃亲生儿子的岁月？

西部猎豹初显身手———

侯爷夏侯渊闷闷不乐。从189年陈留起兵始，夏侯渊历经战斗无数，多次督军，但是还没打过大仗、硬仗。他对夏侯惇说：“你和吕布打过，和刘备打过，和孙权打过，我呢？昌豨、徐和、雷绪、商曜、杨秋、刘雄、梁兴，都是一些小角色……”夏侯惇安慰他说：“别急，是金子早晚会发光的。”

不久，夏侯渊就发出了金子的光芒。214年，马超进攻祁山，西凉危矣。夏侯渊以护军将军的身份，演绎“将在外不以君命”的传奇，派张郃以五千骑兵从陈仓小路急行军，自己督运军粮在后，去“会会”马超。马超不战而退。战胜西北狼马超，夏侯渊初显西部猎豹的威风。

西北狼跑了，还有一只沙漠狐。韩遂这只老狐狸盘踞在显亲，一直和曹操对着干，可是曹操忙于三国争霸，没时间收拾他。赶走了马超，夏侯渊想：闲着也是闲着，不如抽空教训一下韩遂。护军将军夏侯渊这次“擅离职守”，留下别人做督军，他亲自带领精锐步骑，孤军深入，打破韩遂军队，把韩遂的帅旗夺了。接着，夏侯渊又以猎豹的速度，转战高平、屠各，大获全胜。在西部猎豹的追杀下，西北狼马超和沙漠狐韩遂狼狈而逃，一奔汉中，一去羌地。曾经战马嘶鸣的西凉沙漠，片刻安静下来。

219年十月，曹操仰望着西方的天空，颇有诗意地说：“马超走了，韩遂逃了，西凉的月光，照耀着‘曹’字大旗。”有谋士总想证明自己的智商高，就上前说：“禀主公，还有宋建反贼，这是一个历史遗留问题，是主公乐章里的一个不和谐音符。”曹操费了好大劲，才想起宋建称王这件事。

三国初年，枹罕（今甘肃省临夏县域内）人宋建趁着马超和韩遂PK的机会，浑水摸鱼，在这个风沙茫茫兔子也不来拉屎的地方称王。宋建称王这件事说大不小，说小不大。说大，是因为三国初虽然大家都对王位虎视眈眈，但是整个中原除了二百五袁术，还没有人公开称王，可是宋建这蛮小子就敢公开称王，并且还自号“河首平汉王”。宋建的意思就是自己是和大汉天子平级的王，他还算低调，没有称自己为“超汉王”。说小，是因为宋建偏于西凉一隅，虽自以为和大汉天子“平起平坐”，但是势力范围也就是河首一带，不影响大家的好事，与大局无关。大家都虎视眈眈地盯着中原不放，谁也没精力深入沙漠讨伐宋建。所以，宋建就得以像一只蜥蜴，在沙漠里横行三十年。

讨逆大军出发了，浩浩荡荡，直奔沙漠而去。领头的，当然是对付西部少数民族颇有心得的夏侯渊。一进西凉，夏侯渊就尽显西部猎豹雄风，攻陷了宋建的老巢枹罕，摧毁了“反动政权”，宋建和他所封的“伪丞相”也都“自绝于人民”。夏侯渊又扩大胜利战果，派张郃平定了河关（甘肃省临夏大河家），横渡黄河，进入小湟中（青海省湟中县），降服诸羌。

月亮升起，照在沙漠戈壁上，也照在刀甲上，泛着清冷的寒光。从此，戈壁蜥蜴宋建盘踞三十年的陇右，月光照着“曹”字大旗。西凉大漠，流传着一个西部猎豹的威名。踏平西凉，威震边关，雄视荒漠，一豹啸天，群狼股栗，有西部猎豹夏侯渊在，魏武得以从容地应对蜀吴。

西部猎豹是如何炼成的