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钓鱼，说不定隔个三两个月还能够往返江宁一次看看父母，这不是更自在悠哉吗？

眼下，沂州的知州叫叶敷，字来青，是上海县人。如今三十六、七的年纪，并不是正经的科班出身。出生于官宦家庭，早年纳的监生，后来以父难荫补广西玉林州知州，去年才平调到沂州来。

曹颙到沂州当日，这位知州大人便亲自造访。这叙起话来，曹颙才晓得，自己与这位大人还颇有渊源。

叶敷少时曾经师从大书法家宋斌臣长子，这说起来还算是曹颙的师兄。虽然他很是自谦，但是论起诗画山水来，却忍不住手舞足蹈的模样。

曹颙听了不禁瞠目结舌，再看到叶敷袖子上未洗尽的墨痕。不禁产生一种错觉。这是官员，还是才子啊？同时也有些庆幸，虽然两人是初次见面，但是因宋夫子的关系，也不显得生疏客套。

宋夫子是在康熙四十七年去世的，当年曹颙在清凉寺，叶敷在广西玉林，两人谁都没有去吊祭。现下说起宋夫子来，也带着几分感伤，气氛就沉寂下来。

这直隶州知州是正五品，比曹颙这个守道要低两阶，或许是文人的缘故，叶敷并没有带着下属初见长官时的拘谨。

直到此时沉寂下来，叶敷才察觉出不妥，又躬身坐了，按照官场的规矩，口称“大人”、“属下”的寒暄着，想来他也是做不惯这些的，否则也不会说了几句便有些话赶不上了。

对于叶敷的书呆子气，曹颙不仅没有心生鄙视，反而隐隐带了几分欣赏。在京城时，见惯了各式的人精，大家都是走一步看三步、话里带话的主，想眼前这样憨直的人实在少见，就越发显得珍贵了。

因此，曹颙笑了笑道：“来青兄，又不是谈公事，何必这样客套！你我同门，若是来青兄不嫌曹颙稚子年少，就以字称之吧！”

叶敷一顿，连忙摆摆手：“大人客气，下官怎好放肆，这不成体统，不成体统！”

曹颙道：“这公是公，私是私，你我同师，曹颙又是后入夫子门下，自然是师弟。师兄这般作态，看来是嫌弃曹颙学问不精了！”说着，叹了口气：“因家事繁杂，这些年来亦很少在学问上下功夫，看来真是愧对夫子。就算是师兄嫌弃，曹颙亦是无话可说！”

叶敷虽然带着几分文人的酸气，亦是带了几分真性情，听曹颙这般说，脸上不由得露出几分愧色：“…这……大……孚若师弟，是叶某酸腐了，因怕落得个巴结上官的名声，方这般畏首畏尾，这实在是令人汗颜！”

叶敷终是改了口：“早前曾在夫子信中听说师弟的名字，知道是曹织造的长公子，年前看到上面的行文，见书着师弟的名字，还以为只是同名同姓之人。见了生年履历，方知道正是夫子念念不忘的小师弟。”说到这里，摇了摇头：“实是没想到，夫子在时，你我同门无缘得见；如今夫子故去多年，你我却在这里会面！”说到这里，脸上已经带了欢喜，带着份探究与好奇的问道：“孚若师弟的字而今如何了？可否让师兄先开开眼界！”

曹颙听了，心里发虚，就他的一手字，若是蒙蒙不懂行的人还行，像叶敷这样的名门亲传弟子，那不是现眼吗？

借着旅途倦怠，书房凌乱等借口，曹颙总算是应付过去。叶敷这方想起曹颙是初到，起身要告辞离开，并且提到晚上要与州里官员一起为曹颙接风洗尘。

曹颙这边与庄先生他们还有一肚子话要说，哪里得空去应酬官员，忙婉拒了。毕竟眼下他还没正式到任，“名不正则言不顺”，等到传到布政司那边，还落得个“狂妄自大，轻蔑上官”的罪过，实在是不妥当。

叶敷听着曹颙这道理辩白得清楚，自责不已，直道是自己思虑不周全。同时，在心中对曹颙又赞赏有加，认为他稳重知礼。

等到送走叶敷，庄席已经在书房等着了，面色却很沉重，似乎是忧虑，又似乎带着几分寂寥感伤。

见曹颙进来，庄席勉强笑了笑，道：“叶知州是个文人，这个，与孚若还算能够说得上话吧！”因曹颙有字了，所以他已经换了称呼。

曹颙点点头，将两人的渊源三言两语说了。庄席很是意外，这回却是真带了几分欢喜：“孚若真是好运气，原本这种守道缺，最怕的就是与州府官员扯皮。虽然名义上是上下级，但毕竟只差了一品两品的，若是两个衙门长官交恶，那接下来的差事也难办。如今，有了同门这层关系，彼此往来到是便宜许多！”

曹颙想着方才进来时，庄席像是有心事的样子。开口问道：“先生可是有什么心事？”