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们始终是异族。就是他们自己，亦有蒙元的例子在前，所以对汉人才会加以防范。

父子两个由噶礼、张伯行的满汉之争，又说到江南官场的局势，越说越觉得圣心难测，不知康熙会如何发落这两人。虽然就想要保全他们，但是江南这边的官场已经让这两人搅和成这样，估计他们留任江南的可能性不大。

紫晶的信上，说得却多是曹家与各府的交际往来。去年十一月二十三日，就是曹颙他们南下两日后，雍亲王府的四阿哥弘历百日。三日后，雍亲王府的格格耿佳氏又生了五阿哥。

因曹颙走前特意交代，诸王府阿哥府中，淳平两家王府自不必说，雍亲王府与十三阿哥府的人情往来也都要加厚，所以紫晶用曹颙与初瑜的帖子，都备了重礼奉上。自然，按照曹家一惯的传统，这些都是不招摇而又实在的东西。

去年腊月，主要有十三阿哥嫡长子弘暾小阿哥周岁。十六阿哥迎娶嫡福晋，完颜小姐嫁入简王府三件大事。相应的礼单，都是曹颙出发前就拟好的，紫晶只需安排妥当的人奉上即可。

十三府与完颜府这边还没什么，只是一些物件摆设、金银礼金。十六阿哥除了昌平的温泉庄子与庄子周边的二十顷山地，还有曹颙之前让魏信自广东那边寻到的一些术数方面的典籍。这使得十六阿哥不胜欣喜，特地写了信来向曹颙道谢，并且还随信附上内务府淘换来的一些养生药丸，这些个却是孝敬表姨与表姨夫的。

紫晶信上还提到，与庄先生商议后，京城这边这些人要正月十一出发，前往沂州。因先前听曹颙提过，要在南边过完十五再赴任，江宁离沂州却比京城离沂州要近上许多，所以他们就提前五日出发，在沂州与曹颙汇合。

这年前年后，应酬了几日，离曹颙夫妇北上的日期越来越近。不止曹寅抓紧时间与儿子提点一些官场上需要注意的门道；就连李氏，对儿媳妇初瑜也林林总总的交代了许多。

虽然高太君不喜欢初瑜，但是却不影响李氏对这媳妇的满意。初瑜教养好，容貌好，对待曹颙也没得说，这样的媳妇还有什么看不过眼的？唯一遗憾的是，初瑜进门一年多，肚子还没有动静，但是因曹颙与初瑜还小，而李氏当年也是进门一年多才怀上的曹颜，所以并没有过多提及此事。相反，她还担心初瑜难过，尽心宽慰了两次。

西府兆佳氏虽然心里想着与郡主媳妇好好攀攀交情，但是因过年时，抱着两个女儿两府的折腾，使得孩子们过了凉气，害起病来。曹预还好，毕竟大些，身子骨壮些；五儿还没周岁，自落地后身子就不算很好，这一病就病了小半个月。

兆佳氏也是有几分好强，生怕庶女有点什么闪失更坐实自己的“不贤良”，请医问药的亲自照看，整整瘦了一圈，就是曹荃见了，也不禁有些动容。宝蝶与翡翠房里去的也少了，几乎日日留在兆佳氏房里。有的时候，难免献些殷勤小意，帮着兆佳氏揉揉肩、捏捏脚什么的。

虽说早年曹荃夫妻两个也是这般，但是自打路眉入府，之后又吵闹了几次后，这样的温存早已不多件。

兆佳氏心中又是欢喜，又是酸涩，无人时就对着五儿发呆，也不知在想些什么。

不止是待五儿如此，就是待庶子曹项，兆佳氏也和颜悦色许多。无奈，曹项是被她吓怕了的，又是十来岁的年纪，并不好哄，反而因嫡母的异常越发战战兢兢。

兆佳氏亲近了他两回，也不耐烦见他这样子，便摆了摆手打发他下去。

曹荃的妾宝蝶本是兆佳氏房里的丫头，见过兆佳氏早年的跋扈，眼下见她像换了个人似的，心中也是惊疑莫测。因在府里，她生的儿子曹项别说比不上哥哥曹硕的懂事，就是连弟弟曹畹幕�槎济挥小�

宝蝶知道大房曹颙向来对几个弟弟都疼的，便也动了小心思，想着儿子今年十一，若是在南边，有哥哥弟弟比着，不知何时能出头；还不若跟在堂兄跟前，过几年大了求个功名。因此，她便找机会对曹荃求了两次。

曹荃虽然体谅宝蝶爱子心切，但是想到侄子曹颙还未及弱冠，又是初次外任，他这做叔叔的帮不上不说，怎好再添麻烦？便安抚下宝蝶，道是三年后再商议此事，毕竟曹颙是去做道台的，哪里有功夫来照顾弟弟？曹项要是大些还好，眼下这点年纪，正是该督促着用心读书写字的时候。

宝蝶求不动曹荃，也不敢随意妄为，便一门心思让儿子好好读书，使得曹项一时之间苦不堪言。不过，十来岁的孩子，也懂事了，知道姨娘是为自己好，就咬牙硬挺着，一心要熬出头来，不让兄弟们小瞧。