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他们愿意向我军无偿供输四百桶火药和不少于二十吨的大米。”

“夏大人，你的意思呢？”为了征服缅甸，华夏朝廷专门设置了缅甸大都护府和下缅甸都护府这两套职权有些重叠的机构，因此涉外通商既可以由缅甸大都护主管也可以由下缅甸都护负责。“接不接受这些洋夷的请托。”

“这些洋夷首鼠两端，据说之前还低价出售军火军械给缅甸军，如今又要向我朝输诚，倒是甚为可恶。”首任下缅甸都护夏炜民半真半假的说道。“只是朝廷暂无禁绝彼等贸易的章程，所以就算他们走运了。”

“也是，那就让他们复业好了。”名义上总揽战事的缅甸大都护桑介安点头道。“五百桶火药、二十吨大米对我军来说也是不小的補益”

领了两位大人的命令，传话的官员走了出去，半天后又脸色古怪的走了回来：“两位大人，西夷呈请将沙廉之地辟为自由港，一如呔泥的故例。”

“自由港？呔泥故例？”夏炜民眉头一皱。“真是得寸进尺，告诉他们，不许！”

“慢！”桑介民冲着同僚微微一笑。“夏大人，此时缅甸之战尚未终结，只怕还有大战，当防异族作祟，这样吧，去跟洋夷说，如今只剩过渡，自由港一说，还等本朝与缅甸的条约谈下来再说，且容日后再议吧。”

看着领命而去的小吏，夏炜民不禁提醒道：“桑大人，给了洋夷想念，只怕日后”

桑介民打断道：“本官又没明许这些洋夷，只是说日后再议嘛，至于日后议的结果如何，难道一定要让这些洋夷满意不成？”

夏炜民却道：“桑大人，这可是蒙骗，我华夏天朝，岂能做让洋夷诟病之举，不妥当吧。”

“夏大人，何必跟这些洋夷谈信义。”桑介民很是严肃的回答道。“大人想来多在国内为官，不知道洋夷的种种劣迹吧？”

夏炜民有些愕然：“洋夷劣迹很多吗？那朝廷为什么还要与之互通商贸呢？”

“洋夷的劣迹数不胜数，大人日后若是有机会问一问南洋商民自然会晓得的，本官就不多说了，只是大人记住一点，这些弱肉强食之辈当不必人视之，换而言之，他们是禽兽，要用对付禽兽的办法对付他们。”桑介民煞有其事的说道。“既要诱之以利，又要防其反噬。”

夏炜民沉默良久，这才吐了一口气，无力的回应道：“洋务如此繁复，下官是处置不来的，今后只怕还要烦劳大都护府处理这些琐碎。”

桑介民哑然失笑：“夏大人推的倒是快了，只怕日后都护府内有所烦言呢。”

“都是为朝廷分忧，谁多做一点，谁少做一点，有什么可以唠叨的。”夏炜民也是聪明人，他虽然不打算沾染洋务，却也想借此机会跟缅甸大都护府厘清权责。“不过话又说回来，朝中大佬是怎么回事，冗床叠架倒也不担心两司之间起了龌龊。”

“朝廷怎么考量的，本官倒是不知，但细论起了，贵我两司之间真正重叠的倒也不多，都护府管民政和拓殖经营、大都护府管内外藩属，倒也可以做的井水不犯河水。”桑介民眯起眼睛看着夏炜民，对方打什么算盘他自然是一清二楚的。“若是都护府将洋商事务托付给大都护府的话，大都护府就介入商事了，这不好吧。要不，大人与本官一起上奏朝廷，将两司的总督衙门合二为一如何？”

“这倒是个解决办法，只是朝廷未必会答应。”都护府的总督衙门分司多少还有些权力，但大都护府总督衙门分司的权责却被大都护侵占了，因此出于制衡的考虑，武昌是不太可能同意两司合并的。“不如，桑大人把内藩事务交换如何？”

“交换？”桑介民打了个哈哈。“夏大人，咱们现在讨论这话题是不是太早了，毕竟缅甸还没有屈服，下缅甸都护府还没有成立呢。”

桑介民是暗讽夏炜民伸手太早了，但夏炜民却对此不动声色：“说的也是，毕竟毛淡棉还未陷落，北方的缅甸军还有一战之力，如今说这些的确早了点，不过桑大人，咱们可是说好了，等与缅甸的条约正式签订了，下缅甸都护府也设立了，咱们俩再商量这件事。”

正在喝茶的桑介民差一点被茶叶哽住了，不得已只好清了清嗓子回应道：“本官倒是没有问题，只怕朝廷不答应。说实在的，若是朝廷知晓贵我私下商议属下权责，非得治我们俩一个僭越行事之罪啊，大人，说笑了。”

夏炜民高深莫测的回复道：“是的，说笑了，说笑了”

697。落幕

武成二十二年正月初九，西路夏军抵达勃生城下，在这之前，