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沙漠奇迹般地消失了。

石柱也不见了，一个极深的洞穴出现在石柱原来的位置。向洞穴内望去，一道长长的冰雪阶梯不断向下伸展，雪亮的寒光在阶梯上闪耀，难以看到尽头。

风照原和师暮夏面面相觑，不敢相信自己的眼睛。这突如其来的变化，完全超越了常理。风照原用力扭了一下大腿，怀疑是在做梦。

鹰眼望着老人，双目中凌厉的光芒一闪而逝：“不可思议，没想到你所说的，竟然都是真的。”

老人扑通一声跪倒在鹰眼的脚下，嘶声道：“希望鹰先生能够拯救我们天公家族。”

风照原仔细察看洞穴，看来老人和鹰眼在这里搭建帐篷，为的就是等待它的出现。

“我是个杀手，不会救人。”

鹰眼苹果般的脸蛋上神情比冰雪还要冷酷：“我只会杀人，杀你委托我杀的人。”

“十三年前，难道你们的族人也遇上了今天这一幕，然后？”

师暮夏紧紧地盯着洞穴，忽然问道。

老人点点头，慢慢地走到洞穴前：“那一天，我们全族的人就沿着这条阶梯往下走，一步一步，走向那个可怕的地方。”

第一部　人间世　第四册　第十八章　玩偶国度

一步一步，众人沿着冰雪阶梯向下走去。

洞穴深不可测，脚下的阶梯泛着白光，透出嗖嗖的寒意。

天工家族的失踪虽然和风照原并没有关系，但一来他心里觉得非常好奇，想探个究竟。二来又吃又喝别人的东西，不帮忙也说不过去。

沉重的脚步声回荡在阶梯上，一步一步，老人的喘息声越来越急促。风照原抬起头，上空已经一片黑暗。

往下的路似乎没有尽头。

风照原低声问道：“我们去那里，是要刺杀囚禁天工家族的人吗？”

“没错。”

鹰眼森然回答：“据说是一个拥有无穷力量的女人，一个近乎于妖魔般的女人。”

“妖魔？”

师暮夏美目闪亮，风照原苦笑一声，知道她的除妖怪癖又上来了。

老人脸色发青，鹰眼的话勾起了他恐怖的回忆。脚步禁不住哆嗦起来，似乎随时都会摔倒。

风照原暗暗心惊，到底是什么样的魔女，竟然会让老人恐惧到这个地步？

不知走了多久，眼前霍然开朗，阶梯已经到了尽头。

一个无比奇异的世界映入风照原的视线。

前方火光熊熊，无数根陡峭粗壮的石柱纵横交错，喷射出炽热的岩浆，流淌成一片红色的海洋。

老人停下脚步，神色紧张地盯着火海。过了一会儿，岩浆开始颤动起来，一串串的泡沫嘟嘟地冒起，像是一锅煮沸的热粥，剧烈翻滚。

一个暗赤色的躯体缓缓钻出，先是巨大的头颅，接着是蛇一般细长的颈，最后是水桶般粗壮，布满鳞甲的四肢。隆隆的吼声从怪物的口中发出，撕扯着风照原的耳膜，惊心动魄地回荡在四周。

师暮夏清叱一声，左手已经捻出道诀。

“大家不要动。”

老人摆手阻止道：“这个怪物不会伤人。”

怪物闪闪发光的眼睛瞪着众人，过了一会儿，倏地吐出长长的舌头，犹如一道拱桥，一直伸到众人的脚边。

老人率先走上了怪物的舌头：“它可以带领我们越过这片岩浆的海洋，各位不用担心。”

怪物的舌头又厚又软，布满黏液，宽大得就像是一艘船，可以供近百个人同时站在上面。鹰眼随后跟上，风照原和师暮夏对视一眼，也小心翼翼地踩上了血红色的舌头。

怪物转过身，四肢划动，向岩浆海洋的另一头游去。

说来也奇怪，尽管四周热得就像炼钢的火炉，但怪物的舌头却异常阴寒。站在上面，风照原只觉得浑身清凉，丝毫不觉得有任何热意。

一片绿色的丛林在前方徐徐展开。

怪物在岩浆海洋的边缘停下，舌头一抖，将风照原等人送到丛林前，随后卷起舌头，懒洋洋地吼了一声，掉过头，重新钻入沸腾的岩浆中。

“刚才我真有点担心。”

风照原望着消失在火海里的怪物，耸了耸肩。

“担心什么？”

师暮夏问道。

“要是怪物的舌头向里一卷，我们都要被它吞到肚子里去了。”

风照原笑嘻嘻地道，他看见其他人个个神色严肃，所以故意胡扯几句，目的是让