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流民。流民没有饭吃，饿得受不了，就成了饥民。饥民为了填饱肚子，就要造反起事，就成了“暴民”。暴民越来越多，就成了起义军。

这场大水给当时的人们留下了异常难以磨灭的印象，以致王莽的名字被用作地名，一直用到今天。王莽新朝的农民起义军，几乎全是因黄河水灾起义的，黄河真正要了王莽的命。

班固在《汉书》上说，黄河流经王莽的出生地元城，王莽害怕他家的祖坟被河水冲毁，就不去堵决口，任其泛滥，这样才造成了水灾。其实这又是班固在故意让王莽背黑锅，直到清朝光绪年间的黄河决口改道，政府也毫无办法，基本上放任自流，说明当时的科技水平也填堵不了决口，何况近2000年前的王莽？班固真是站着说话不腰疼。

灾民起义

天凤四年（17），王匡、王凤等人以绿林山（今湖北当阳）为根据地，举行起义，队伍发展到七八千人。他们显然不是当地人，而是从黄河流域逃荒来的灾民。地皇二年（21），起义军打败官军二万多人，攻占竟陵（今湖北天门），横扫云杜、安陆（今湖北安陆一带），队伍发展到数万人。

天凤五年（18年），山东又有灾民起义，首领是琅邪（今山东琅邪）人樊崇，一年间发展到一万余人，第二年就有数万人，他们的首领多不识字，所以在军队中不用文书、旌旗、号令等等，而是以口头传达命令。在和王莽军队作战时，为了识别敌我，就染红了自己的眉毛，被称为“赤眉军”。这点不识字的人马，是很难与政府的正规军对抗的。直到地皇三年（22），黄河连年水灾使从河北进入山东的灾民达到几十万人，赤眉军突然壮大，王莽才吃不消了。

在今河北省全境和山东北部，也就是当时的“黄泛区”，有起义军数十支，大者数十万人，小者数万人，总共约有百余万人，各立名号，不相统属。其中最著名的有铜马、城头子路等部，声势浩大。这也反映出黄河水灾造成的灾情之重，这些起义军后来被各地地主阶级利用，成为灭亡新朝的主要力量。

地皇四年（23），王莽军队与各路起义军在昆阳（今河南叶县）决战，莽军大败，这场决战注定了新朝的灭亡。

“哭天”抹泪没啥用

除了改制和黄河大水外，如果还要找王莽的灭亡原因，可能是他发动了对高丽和匈奴的战争，使北方边境一改自汉宣帝以来的和平繁荣景象，变得兵荒马乱，民不聊生。而在个人的迷信和享乐方面，他也有些表现。

王莽是个很迷信天命的人，登基之后，他就宣布自己是黄帝、虞舜的后代，还依《周礼》、《王制》大改官名、爵名、地名，有的地方一年改名五次，当地人都闹不清当地叫什么名字，下诏书时还得附上原名。他造了九庙，黄帝庙高十七丈，耗费不小。他托言古时皇帝曾纳一百二十女送给神仙，派遣官员去采选民间美女，送进后宫，最后自己接收下来，供自己淫乐。除这些外，没再做多少特别坏的事。

昆阳大败之后，王莽眼看王朝朝不保夕，只好极其可笑地求助于天。他命令太学生和老百姓每天早晚两次都到长安南郊去替他哭天，凡是哭得悲伤并能诵读他的《告天策文》的就给官做，以致几天之内有5000多人因为“哭功”被封了官，他自己更是哭得昏死过去。

除了悲，他又想到了“喜”，就像人得了病利用结婚来“冲喜”一样，他想用皇帝结婚来给国家“冲喜”，就忙着结了好几次婚。为了让老天爷觉得自己年轻，他还染黑了头发胡须，开了美发的先河。

这些愚蠢举动当然是没用的，地皇四年（23）九月，起义军攻入长安，打进皇宫，王莽被商人杜吴刺死，结束了他极为复杂的一生。

王莽做的好事

史学界通常都认为王莽是“乱臣贼子”，是个大坏蛋，前面我已有反驳。就算是坏蛋，坏蛋也不见得不做好事，只是王莽做的好事，现在很少有人提及罢了。

未当皇帝前，西汉元始五年（5），王莽就古典经籍、语文学和其他题目召开会议，其重要性完全可以与甘露三年（前51）的石渠阁讨论和东汉建初四年（79）的白虎观讨论相媲美。王莽曾有编定古代典籍的宏大计划，但历史没有给他足够的时间。

当皇帝后，天凤三年（16），王莽命太医解剖一个被处决的人，以便研究他的内脏和动脉并找出治疗疾病的方法，开了古代解剖学的先河。这件事后来也被班固在《汉书》里口诛笔伐，结果反而为王莽记载下了一大功绩。

天凤六年（19），王莽召集骁勇善战