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天晃晃头道：“四师兄这话有失偏颇，需知我们到底有几个三年？若继续这样下去，我怕到时候──”他话没说下去，但谁都晓得下面必然是“必会输在苏真手中，谁也不好交代”之类的意思。

淡怒真人望向淡言，问道：“三师弟，你为何不说话？”

淡言真人头依旧垂着，却用清晰异常的声音道：“他行的！”

“行？”姬别天嘿嘿笑道：“这恐怕是三师兄一厢情愿的自家想法吧？这丁师侄身藏一个甲子的精纯真气，又经我们六人洗髓易经，可三年下来却连一个入门十余年的三、四代弟子也未必能胜过。这点刚才大家都已亲睹，可不是你光说一个行字就可以推搪。”

丁原在一旁听着几位师叔师伯对老道士口诛笔伐，似乎是觉得自己进境缓慢，颇不满意。但他却有些疑惑这些不相干的老头老太，为何偏偏对自己这么一个普通弟子如此关心？就因为自己吃了什么狗屁金丹，受了什么“六合回春大法”？

他虽有时也不满那老道士古里古怪的“刁难”于自己，却见这些人一个个债主似的面孔心头有气，当下也不管什么长幼尊卑，大声道：“老道士有什么错，你们要这般指责他？我修为高低关你们屁事？你们教的徒弟也未必比我高明！”

淡嗔师太低喝道：“混帐，这里哪有你说话的份？”

丁原冷瞪着她刚要反驳，淡言真人回头沉声道：“莫辩！”

淡一真人拂尘一摆，口中诵道：“无量天尊──”他的声音不高，却宛如晨钟暮鼓，柔和而平缓，在每个人的心头一震。淡一真人慈和的望着丁原道：“丁师侄，你不要误会，没有谁要指责你和淡言师弟。大家不过是关心你的修为进境，对你有颇多期许。”

丁原闻言，鼻子里哼了声道：“不用了，我朽木一根承受不起诸位师伯师叔的期许。”

淡嗔师太没想三年前自己说的话这个小子还记得，今天居然旧事重提讥讽自己，眼睛里寒光一闪，最后终究没有开口，却还以一声冷笑。

淡一真人哑然失笑道：“何为朽木，何为良骥？千里之马，焉能以百尺之遥而妄自定论？”

淡言真人第一次抬头，深深看了掌门师兄一眼，却见淡一真人亦正含笑，目光里充满睿智与对世情的洞彻。

第六章　观微

日上三竿，盛大的祭天拜祖仪式，在淡一真人的主持下举行。

上千翠霞派弟子聚集在飞瀑斋后的“百丈坪”上，各依所属支系呈扇形井然肃立，远远望去六色锦衣幻如花海，煞是壮观。

相形之下，丁原与阿牛这一支最为寒碜，刨去老道士底下居然只站了这么两个人，连人数素来精少的淡嗔师太门下也有二十多人。

丁原曾听阿牛提起过，早年老道士门下还有几个弟子，最近的一个便是盛年。但这些人或早已出师，或久不见行踪，如今紫竹轩里竟只剩下这师徒三人。

丁原有心在人丛里找寻姬雪雁的踪影，可惜当中隔着飞瀑斋一支的三百余名弟子，人影绰绰，哪里还看得见？

正月十五乃天陆元宵佳节，对于翠霞派而言却更有另一层含意：传说中翠霞的开山宗师青霞真人便是这一日生辰，故此从翠霞派第二代掌门天虚真人起，就将翠霞剑会定在这一日开始。

剑会的主要内容便是各支弟子间的艺业比试。由于四代同堂，门下逾千，因此参加比试的弟子首先按照辈分划分成数个组别，然后再由各支长老抽签决定各人所在小组。

上三届剑会比试的综合成绩可作为本次比试的参考，从中选拔出数十名种子高手，直接跳过小组比试而进入淘汰轮次。

阿牛属于翠霞派“无”字辈，以往从未参加过剑会的比试，所以这次被分在“无”字“丙组”，同组的另有五人，皆是其他各支的无字辈弟子。

若是阿牛能侥幸赢得小组头名，即可进入无字辈的前三十二名，与十六种子高手之一捉对厮杀，胜者挺入八强，直至最后的胜者。

不过阿牛自己可没想这么远，近年翠霞派英才辈出，他在同辈中算来入门甚晚，能够在丙组里挣得一两场胜利就算不错了。

剑会头天上午照例是由翠霞六仙率着门下弟子，在早早修建好的六合法坛上祭拜天地与翠霞历代宗师先人，以示不忘根本。

仪式固然庄严肃穆，可对丁原来说，时间一长未免就有点无聊了。

他自幼四海漂泊散漫惯了，即使在紫竹轩淡言真人也从不管他，如今像木桩子似的在太阳底下一站几个时辰实在难受！