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此，他决定考验他一次，最好是能把他拉过来，以为己用。否则，就把他干掉。

杨秀清有点脑袋发胀，在楼上溜了几圈，然后又站在楼窗前，向外眺望。但见神秘无边的苍穹，密麻麻的星斗，一闪一闪地眨着眼睛。他想：天上真有上帝吗？究竟在何处？那座美丽的天堂又在何方？人世间的一切，每个人的心理，他都知道吗？我现在想什么，他也知道吗？杨秀清胡思乱想了一阵，突然又想到远在京外的三王身上。他首先想到的是北王，他对韦昌辉一向没有好感。他无非是个土财主乡巴佬，浑身上下都是贱肉媚骨，举止行为都充满了好商市侩的习气。这个人奸诈狡猾，虚伪阴险，笑里藏刀，根本不配当王，甚至连一名伍卒也不够。他是怎样爬上高位的呢？噢，对了，他有钱，是靠万贯家财换得王位的。不过，他对自己还是十分恭顺的，打他他不恼，骂他他不嫌，多少年来始终如一，从不计较个人恩怨。可以肯定，一旦自己有登基那天，他是不会反对的。这种人有奶便是娘，墙头草随风倒，哪边风硬随哪边，无须多加忧虑。秦日纲吗，是个大老粗，剽悍凶猛，对国家大事却一窍不通。对付这样的人是极容易的，略施小计，管叫他死无葬身之地。杨秀清最怕的还是石达开：这个人胸藏锦绣，腹有良谋，文能安邦，武能定国，聪明机智，刚直不阿。从种种事情表明，他是不会同意自己称帝的，一切阻力都会出在他的身上。尤其他统率重兵，握有实权，实在是一大死敌……

杨秀清为这件事伤透了脑筋，挖空心思也没有良策。最后，他假设了几个方案：

一，逼洪秀全退位，名正言顺取之而代，造成既定事实。你石达开再有本领，也难以把我推倒。

二、武力相待，一决雌雄。目前实力对比，是不如石达开的。可是，我有天京之固，长江之险，他又能奈我何？他前有坚城，后有清兵，腹背受敌，孤立无援，完全处于绝地；那时，我再派能言善讲之人，向他陈说利害，许给他高官厚禄，多赠金银财宝，还怕他不俯首就范？

想到这里，杨秀清长长地出了一口气，紧缩的五官舒展开了。他喝了几口蜜汁，吃了一点水果，顿感轻松舒畅。他一看时间还不晚，便向外边喊了一声：“来人！”一个俊俏的女官应声而入，跪倒请旨。杨秀清说道：“把侯尚书叫到这里来。”“遵旨！”女官转身而去。

时间不大，随着一阵脚步声，侯谦芳走进房中，恭恭敬敬给杨秀清磕了三个响头，杨秀清赐他平身，问道：“京里可有什么变化？”侯谦芳躬身道：“一切正常。”“天王在干什么？”“回九千岁，咱的人不断送来消息，说天王病了五六天，最近刚复原，成天藏到谢妃房里，作诗下棋。有时候，还听方妃唱小曲。天王起得晚，睡得早，并无其他举动。”“嗯！”杨秀清满意地点点头说：“告诉咱们的人，要严密地监视，随时禀奏。”“是！”杨秀清又问道：“有什么人进出天王府吗？”侯谦芳道：“三天前，洪宣娇去过一次。与天王一起用了晚饭，谈的都是家乡的事情，没有涉及朝政；还有，国宗洪仁发，前天中午到里边去过，他吵着要修什么欢乐楼，叫天王拨给他几万银子。天王不允，还与他吵了一顿。此外，就没有人去过了。”杨秀清又问道：“赖汉英在干什么？”“赖国舅新纳了一房夫人，模样很俊美。他整天呆在府里，与新夫人鬼混。”“胡以晃呢？”杨秀清提高了声音，显得格外重视。“回九千岁的话，豫王多病，整天呆在府里，诊脉用药。”“有谁与他来往吗？”“没有，没有。”杨秀清沉吟片刻，又问道：“你看胡以晃这个人怎么样？”侯谦芳道：“卑职肉眼凡胎，看不出他是个什么样的人。不过，我发现他很谨慎，也有些古怪，很少与外人接触。”“你说，他能为咱们办事吗？”“这……”侯谦芳支吾了半天，没有说话。“有话你就说吗，说错了也不要紧。”“回九千岁，我看这个人不可靠，最好别在他身上打主意。”杨秀清冷笑道：“他是豫王，又是文官首领，怎能不打他的主意？顺我者生，逆我者亡。我倒要试他一试！”侯谦芳道：“敢问九千岁，如何试探？”“你附耳过来。”

杨秀清与侯谦芳定下一条毒计，要考验胡以晃。

第五十五回　杨秀清逼封万岁　洪秀全暗设牢笼

野心膨胀人发懵，

成败利害看不清。

汗马功劳化泡影，

身败名裂留骂名。

杨秀清和侯谦芳计议多时，把主意打定。侯谦芳急忙下去准备，杨秀清这才款衣就寝。

这天，豫王胡以晃正在府中闷坐，突然有