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“张继庚狗急跳墙，信口雌黄，都属不实之词。大人却信以为真，对孙立光等人施用酷刑。这样恐怕……”“住口！”蒙德恩忍无可忍，一蹦老高，“胡元炜，我看你是活腻味了！哼，你向来就袒护罪犯。难道你也是‘变草妖人’？”胡元炜说：任凭大人猜疑。不管怎么说，这样取供是要造成冤狱的！”蒙德恩气得脸儿煞白：“好好好。姓胡的，你等着，将来咱们算账。”说罢，径奔东王府而去。

晨风吹散了蒙德恩胸中的闷气。他长长呼吸了一口，身子才感到一阵轻松。这阵儿，又回忆起这两天审讯的经过。他想：问案有什么难？这门差事太好干了。可笑那刑部官员，左一个为难，右一个棘手，看来，纯粹是故弄玄虚。他暗中叫着自己的名字：蒙德恩哪，蒙德恩，你可真有两下子。今后封王、封侯，指定不成问题。他越相越美，不由哼起了小曲。

杨秀清在多宝楼接见了他。叩头之后，他向杨秀清禀奏了审讯经过，并把供词呈递上去。杨秀清看罢，也没多问，提起笔来，批了“斩立决”三个字。小小的毛笔一挥，就断送了三十几条人命。杨秀清命他担任监斩官，并指示他要继续审讯张继庚，务必把暗藏的“反骨妖人”清除干净。蒙德恩又磕了一顿响头，这才退出多宝楼。

次日，天王府的天台前，又变成了刑场。午时刚到，三十几个无辜者被押进刑场。先由蒙德恩验明正身，午时三刻开刀问斩。翼殿尚书赵永禄和典狱官孙立光，仰天呼喊道：“天父啊，万能的造物主！睁开眼睛看看吧，你的儿女遭的是什么罪呀！”刀光一闪，三十几具尸体，直挺挺躺在地上，他们再也不怕各种酷刑的折磨了。可是，却给人们在心灵上，造成了巨大创伤。

审讯在继续进行。张继庚已经清楚地看到，这位主审大人要的就是“同党”。只要他说出一个名字，这个人就甭想活命。可是，在他的记忆中，已找不出一个熟悉的名姓来了。此刻，张继庚预感到自己的未日就要到来了。当蒙德恩再次向他追问同党时，他忽然脑子一转，把凶恶的眼光落在笔录官胡元炜身上。在多次审讯中，他已知道他姓胡，并从吴伟堂口中知道，他过去是清政府的庐州知府。从前，受过他的酷刑。他暗中咬牙道：姓胡的，你倒反大清，背叛了朝廷，死有余辜。你不叫我得好，我也决不叫你自在！想罢，心生毒计，做出欲言又止的样子。“说！”蒙德恩急得直拍桌子。“大人，这……他……”张继庚一边说，一边盯着胡元炜。蒙德恩一看，知道罪犯有背人的话要说。他马上退大堂，升了二堂。

堂上，只有蒙德恩和几个差役。蒙德恩将张继庚带到公案前，问道：“罪犯，有供从速招来！”张继庚仰面叩首道：“事关重大，小人不敢讲。”“有本主审做主，但讲无妨！”张继庚道：“胡大人胡元炜也是小人一党！”“这个……”蒙德恩一惊，两只狡黠的眼睛，盯在张继庚脸上，好半天才说道，“此事当真？”“千真万确！”“把洋情供来。”“是！”张继庚道：“两个月前，我曾与江南大营的向帅联系。向帅告诉我，胡元炜投降是假的，他是清政府打入天国的坐探。向帅还告诉我，胡大人不到必要的时刻不出头，原来小人以为，他可以设法救我不死。出于这个希望，一直没把他招供出来。现在我也看出来了，他光为了自己，全不把我们搁在心上。小人一狠心，才供出此事，求大人公断。”蒙德恩边听边想：啊，怪不得胡元炜对罪犯不忍下手呢！闹了半天，他也是个“反骨妖人”。他越想越觉得有理，对张继庚的话坚信不疑了。不过，这的确是件大事，他不得不慎重一些。想到此处，又问道：“张继庚，你可敢与他对词？”“敢，这有什么不敢的！”蒙德恩又寻思了一会儿，吩咐道：“有请胡大人！”

时间不大，胡元炜晃着高大的身躯，走进二堂：“参见丞相。”礼毕，垂手站立一旁。“胡大人，请你替我审问审问他，同党还有谁？”“是！”胡元炜低头间张继庚：“罪犯，还不把同党招出来！”张继庚突然大哭道：“胡大人，快救救我吧！”胡元炜莫名其妙，看着他说不出话来，张继庚扬起一只手，嚎叫着说：“向帅对我说过，您是朝廷的坐探。难道您看着我受罪不心疼吗？大人，救救我吧！”胡元炜一听，只吓得魂飞天外。他万万没有想到，这条疯狗竟咬到自己身上。他又气又恨，浑身打战，一句话也说不出来。蒙德恩仔细观察着胡元炜的表情，更坚信张继庚的话是真的了。他冷笑了一声，说道：“胡大人，你的戏演得不错呀！”接着，命人扒掉胡元炜的袍服，绑了起来。

这时，胡元炜完全清醒了。他不住地仰天大笑，笑得简直要发