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抚少数民族有功而被授予太尉之职，封为襄贲侯，官职比公孙瓒高了一大截，好多人认为跟随刘虞更有出息，纷纷离开公孙瓒。不久，为了安抚汉室重臣的心，董卓又迁刘虞为大司马，公孙瓒为奋武将军，封为蓟侯。两个人因为对外族的态度不一样，一个主剿，另一个主抚。各执一词，谁都不能说服谁，矛盾也越来越深。另一方面公孙瓒又希望能参加讨董联军早日平定天下，重新获得朝廷的支持，帮助自己远征异族。思前想后耽误了许多天，这天传来了孙坚大胜胡轸的消息，公孙瓒不由得心动。安排自己的弟弟公孙越暂时替自己主持军中事务，自己统率精兵五千，前去参加讨董联军。

这一天，公孙瓒路经德州平原县。正行之间，遥见桑树丛中，一面黄旗，数骑来迎。公孙瓒打眼望去，正是那个刘备刘玄德。公孙瓒就问道：“贤弟，你为何在此啊？”

刘备说道：“过去的时候我几次丢官，都靠伯珪兄的周济，才让我当了平原县令。现在听说兄长的大军要路过我们这里，备特地前来恭候大驾，还请兄长跟我入城歇歇脚，喝杯薄酒。”

公孙瓒这时看到刘备身旁有一人，身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉，面貌堂堂，威风凛凛。他生性爱和勇士交往，于是就问刘备：“这壮士甚是威武，不知是谁？”

刘备就回答道：“这是关羽，是我的结拜兄弟。”

公孙瓒很是惊讶，“怎么从没听你提过呢？”

刘备不好意思地笑了笑：“我与云长自镇压黄巾时就结为兄弟，如今已有六年有余了。”

“六年时间了，当年玄德骑不得马，如今弓马娴熟，愚兄听说你的双股剑可是打的黄巾无敌手啊！不知这位兄弟使什么兵器，任何职啊？”

“云长使一柄青龙偃月刀，又名“冷艳锯”。刀长九尺五寸，重八十二斤，刀身上镶有蟠龙吞月的图案，因而得名。他现在为是我县马弓手。”

公孙瓒叹息着说道：“如此可谓埋没英雄！如今董卓作乱，天下诸侯共往诛之。贤弟可弃此卑官，一同讨贼，力扶汉室，若何？”

刘备暗想：我在这作一个小小的县令也没什么意思，不如跟着他去混上个一官半职，于是说道：“愿往。”刘备、关羽和公孙瓒喝得酩酊大醉，第二天率领自己的亲兵队“白耳兵”五十人，跟公孙瓒行往联军大营。

且说曹操大人抱着我痛痛快快哭了一阵，这些日子的担心和焦虑都随着泪水排了出来。我也大声痛哭，终于回家了，再不用心惊胆颤、战战兢兢，再不用提心吊胆地联络士卒，我终于回家了。大人看着我，“别哭了，你终于回来了，这是多高兴的事情，以后我的俸禄又能省点了。这些天老是花钱买你的消息，现在终于安心了。对了，我已禀告我父，大开祠堂，正式收你为我义子。你比曹昂大三岁，做大哥的怎么能哭哭啼啼的，这可不是什么好榜样。”

“是，大人。”

“这孩子，该叫我什么了？”

“是，义父。”

曹操开怀大笑，领着我们进了大营，尚未梳洗就来到袁绍的中军大帐，向群雄介绍道：“此乃我子曹铄曹子烈，忠义非常。当日以身行刺董卓，掩护我和亲随出城。如果没有他，我身揣的皇帝密诏肯定被董卓搜去，到时皇帝危矣。”

袁绍站起身来，向前迎了一步：“这不是小阿呆吗？听说你胁持董卓裸奔，大落董贼面子，干得好！现在回来就好，回来就好！孟德一天念叨你好几次呢。你脸上怎么了？”

“义父大人打的。”

“嗯？怎么他曹家出个义士怎么这待遇？改天你干脆上我这得了，哈哈！”

众人大笑，群雄看着我都不好意思了，我只好摸摸头，嘿嘿傻笑。“大人，义父是嫌我曾入死士营做过逆贼董卓的行军司马，恨铁不成钢，这才教育了我一下，我虽身在董营心在汉，可是”

“可是什么啊！在座的谁没做过董卓的官”，袁绍一口拦住我说的话，“身在董营心在汉，这话说得好！只要你心存汉室，在那都一样。让我想想，董卓都封你做行军司马了，我们得超过他，就任命你为校检校尉。让他一听见你的名号，就想起裸奔的丑事来，哈哈！”

大家看着我的傻样子，又联想到作为堂堂相国的董卓被这样一个傻小子给挟持得裸奔，忍不住暴笑。于是都举起酒杯，共同庆祝我顺利归来。近来联军中也没什么要紧的事情，好不容易遇到这样开心的机会，大家觥筹交错，喝个痛快。

这时候，斥候来报董卓任命华雄为骁骑