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三爷低声说完，身形一晃，隐没在内院的暗影中不见。

先前被追的黑影是艾文慈，他原想将魏三爷诱至花园动手擒人迫供，没想到魏三爷的轻功如此高明，几乎被追上了。正想找空敞处放手一拼，却被天都老人出声将魏三爷诱开。（奇*书*网。整*理*提*供）他一听是天都老人的口音，大事不妙，三十六着走为上策，立即溜之大吉，并未听到两人的对话。

他重奔前院，愈想愈火，既然来了，不闹他个翻天覆地，怎消得下这口怨气？到了前院，瞥见屋角旁站着一个黑影，一看便知是警哨，他消然掩近，相距三丈突起发难，鬼魅似的从后面扑上，勒住警哨的颈子再加上耳门的一掌，挟了就走。

他将警哨带至僻静处，将人弄醒低声问：“老兄，你要死还是要活？”

“你……你是……”警哨喉部受到控制，失魂落魄地叹声问。

“淮安艾文慈。”

“你……你想……”

“我想杀你，但你吐实又当别论。”

“我……我不想死”

“宁王派在吉安的党羽，除了魏三之外，主事的人是谁？”

“这……这人，我确是不知道，杀了我也不能胡说，只知是一个只在半夜三更来去，轻功骇人听闻的人，大概每十天半月来一趟，来时皆穿白衣，从不与任何人照面，守夜的人偶或可看到白影在内院出入，如此而已。

“赣州方面，又有些什么人？”

“在府城的人，连邻县的同伴也，不许往来，往来传信另有专差，在下只是个名义上的护院，怎能知道邻府的事？”

“在下却是不信……”

“我如有一手虚言，神明殛之。”

艾义慈知道问不出什么来，转变话锋问：“四海狂生在何处落脚？

他带来了些什么人？”

“落脚在南大街的鸿远客栈，朋友众多，最得力的人是威震湖广的三湘剑客戚家三兄弟，与苏杭二风柏氏姐妹。本府的推官周大人，早年任职湖州时与他交情不薄。”

“你对这些事倒还清楚哩！”

“不瞒你说，咱们这些人，只许知彼，不许知己，打听自己人的底细，列为大忌，又将受到可怕的惩罚。”

“在下要你转告魏三，不许他管艾某的事，不然，在下将把吉安闹他个天翻地覆，首先遭殃的人将是你们这些人。”

警哨只感到喉部一松，眼前人影消失，微风枫然，身侧鬼影俱无，爬起拍拍脑袋叫声“好险”，踉跄走了。

艾文慈深怕与天都老人碰头，不敢再在沈家闹事，等到四更正本之间，料想公人们该已放弃搜捕的举动，该前往取回鼓囊出城溜之大吉啦！他心中暗暗高兴，认为暗中跟来的中原一剑，也不过如此而已，至目前为止，仍末发现中原一剑现身，这表示武林顶尖儿高手，也无法跟踪他哩！果然所料不差，搜捕他的人皆已撤走了，回到藏药包处，伸手一探，不由心中叫苦不迭，药包不见啦！

“真糟！什么人把药包取走了？”他发愣地自语。

费了多少功夫，冒了多大的风险，好不容易把需用的药物购齐，却被人一声不吭取走了，岂不糟透？再想收购已是不可能的事，急得他浑身直冒汗。正感不知所措，对面屋脊幽灵出现，语声传到：“谁丢了东西找我准错不了。”

他心中大喜。飞跃而至，笑道：“朋友，在下找对人啦！贵姓？”

“姓郑，丢了什么？”黑影答，是一个穿夜行衣头蒙面头罩的人。

“你说丢了什么？”

“丢东西的可不是我。”

“是一个大包裹，”

“里面盛着药材，对不对？”

“郑兄，药包在何处？”

“跟我来。”郑兄扭头便走。

“且慢！到何处去？’“左取回药包。你阁下如果不放心，怕中埋伏，不必提了，不要也他手一伸，急扣对方的右手脉门，郑兄收手一跃八尺，反应惊人。

可是。他已志在必得，如影附形眼到。猛地一蹬瓦面，下面便“卟勒”两声断了一条瓦垄。郑兄正走势纵退，但所落脚处恰好就在同一条瓦垄上，瓦垄下沉，瓦片碎裂，纵不起来了，反而向下一沉。

他计算得十分精确，抓住了郑兄的颈子向上提，他指长掌大，一只手便扣得结结实实。郑兄扼住他的手，拼命挣扎，但毫无用处，挣扎反而受不了，被捉小鸡似的提起搁在瓦面躺好。

“你不说艾某剐了你”他冷冷地说，