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候多时，从小孔中偷窥邻房的动静。

为首的大汉生得豹头环眼，耳大口方，四方脸，留着八字胡。神情不怒而威。他就是本城大大有名的浪子程三程锦江，曾经一度在县衙任过巡捕。

四伯将来客接入，老泪纵横地拜倒在池，声泪俱下地说：“三爷大恩……”

程三爷慌不迭将四怕扶起，按在椅上说：“老伯，不可如此，不怕折了小可的阳寿么？坐下来谈，请从头说起。李三曾将概略的经过说了。

语焉不详的，为明真相，小可不得不亲向老伯请教。”

府北九十余里，是缙云县，县城内住了一位书香世家的章思任。章了原籍龙泉，二十年前方迁居缙云，妻子是龙泉胡家的闺女。说起龙泉胡家，在浙江可说家喻户晓。

胡家在本朝初年，出了一位大人物，姓胡名深，字仲渊。文才武艺出类拔萃，且精术数之学，元末天下大乱，他挺身而出，集各地子弟自保，在处州镇守将石扶宜孙帐下任参军，讨平群盗，封为元帅。明军攻处州，他反元投明；太祖召见，授司员外郎，返乡召集旧部。总制处州军民，平山寇，兴文事，境内辑安。击败张士诚攻处州的大军，破方明善，大胜陈友定，且太祖下八闽，与朱亮相攻福建建宁，他认为天候不正，不宜长驱直入。朱亮相是太祖手下勇将，不听，终于遇伏。他率兵突围，马蹋被俘遇害，追封缙云部伯（唐天宝初年，处州称缙云郡）。

胡深处治乡郡，驭众宽厚，兴文教，重治安，一生不曾妄杀一人，是本朝初年浙东的保障，深得民众爱戴。目前府街后的三贤词，所担的三资就有他在内。三贤是丽水叶琛（功臣南阳郡侯）章溢，胡深、胡章两人皆原籍龙泉。龙泉的忠贤祠，祀的就是他两人。

胡深这一房子孙凋零，他死后，忠骸范葬在丽水，未能归葬龙泉，位于府城西面五里地小括山下，距故城不足三里，恰好在俞五爷的领地内。

章思任的妻子胡氏，是胡深一族的另一支，娘家中落，目前景况并不佳。胡氏逝世三载，章思任也于一年前病故，遗下一子一女，子名章安国女名敏姑。安国十八岁，敏姑十六。安国就读缙云总学，喜爱游山玩水。合该有事，九月九日重九登高，敏姑偕几位闺友，在仙都山至玉虚宫途中，被前来访友的花花太岁俞渊遇到，惊为天人，倚仗人多势众，出言调戏毛手毛脚，恰好碰上缙云的几名巡捕，总算替他解了围。

之后，花花太岁逗留缙云不走，终于和安国结为朋友。安国年轻不懂事，不知世道艰难人心叵测，终于陷入花花太岁布下的陷阱中，不明不白地沉尸好溪溺毙。好溪原称恶溪，南流九十里共有五十八做，水流湍急，其中多水怪害人，唐朝刺史治括州有善政，水怪远避，所以改称好溪。一个少年书生掉下险恶的溪中，不死才是奇迹。

安国尸骨未寒，俞家兄弟便派人前来提亲。章家只有一个老仆四怕，照应一个十六岁的大姑娘已够吃力，怎受得了俞家兄弟的纠缠呢？

主仆俩一商量，决定卖掉家产，迁回龙泉故乡依母舅度日。

返回龙泉必须经过府城，糟了，等于是自投虎口，送上门来。俞家兄弟得到消息，不断地派人前来骚扰。假仁假义说要照顾故友的弱妹，要接主仆两人至家中安顿。四伯早知少主人的死因，怎肯依从？章姑娘更心凉胆怕，每日以泪洗面。

程三爷只听得七窍生烟，与两位同伴商量片刻，断然地说：“老伯，明天你与章姑娘准备停当，在下亲自送你们出境，看谁敢阻拦你们。”

四伯千恩万谢地送走了程三爷，将喜讯禀知小姐，主仆俩即收拾行装，准备启程。

一早，俞渊带来了十七八名大汉，押着一乘大轿，浩浩荡荡到了店门。花花太岁带了两名师爷，两位打手，大踏步进入店中。

四伯正在柜前会帐，程三爷带了四名弟兄在一旁等候。

艾文慈未带行囊，正在厅中进早餐。

程三爷一看进来了花花太岁，冷笑一声，缓步迎上。

“三爷，好久不见，一向可好？听说三爷这次在杭州很得意……”

“哈哈！谈不上得意，遇上了几位好朋友，痛快地玩了几个月而已。

俞渊，喝！你带了师爷打手，光临这间小客栈，稀罕着哩！有何贵干？”

花花太岁皮笑肉不笑地说：“无事不登三宝殿，此来特为舍下的余师父迎取新妇。有钱没钱付个老婆过年，好事嘛！余师父曾经指导过兄弟的拳脚，因此亲自带人前来张罗。”

程三爷一怔，心中明白了三分，