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后面，光闪闪的匕首已抵住他的胸口，喝道：“不要打算反抗，以免受伤。”

他还不知是怎么回事，丢下包裹说：“老伯。此中有误会……”

话未完，外面的人已抡入大门，两把刀尖抵了他，两名大汉不由分说，取牛筋熟练地将他相上。活套加头，双绳左右分，绞住双臂向下勒，然后将手背捆。这种描人术只有公门中的巡捕最内行，不可挣扎，愈挣扎愈糟，头部的活套愈挣愈紧，勒住脖子无法呼吸。

他本来可以反抗，或者去倒老人夺路，但一念之慈，恐怕失手误伤好心的老人。同时也认为此中有误会被人误认是窃盗，只要取出路引，说出自己的行踪身份，误会便可冰释，何必反抗伤人？

“老伯，到底是怎么回事？”他急问。

“搜他：”一名雄壮的村夫叫。

他的包裹只是些换洗衣物，药囊中是些草药和膏丹丸散，腰上以布囊盛着的金针盒是各种不同型式的银光闪亮的金针，这些虽名为金针，其实是银合金所打造，相当名贵，有钱也无处买，是金针郎中自己聘请巧手金匠亲自监制的至宝。

他怀中带有兖州府所发的身份路引，腰囊中有十余两碎银和数百文制钱，制钱中杂有不少古钱，时兼唐宋。本朝用钱，除了宝泉局与宝隙局铸发的制钱外，兼用各朝遗下的古钱。看了他所藏的杂钱，便知是他行医卖管丸散得来的本份钱了。

“能不能请诸位说个明白？”他不死心地问。

老人哼了一声，不悦地说：“你从东陵镇来的，却说是从城武来的。”

一名大汉不耐地喝道：“姓南的，没有人要听你的废话，到了东陵镇，商大爷会给你分辨的机会的。”

他恍然大悟，急叫道：〃如果你们不是商大爷助纣为虐的爪牙，请让我……”

“啪啪”大汉给了他两耳光，喝道：“住口，还要赶路呢。”

转向门外叫：“乔二哥，快请族长派五六匹坐骑来，赶快将这恶贼送到东陵镇。”

门外有人高叫道：“正在备马，快来了。”

他虎目怒张，哈哈狂笑道：“我只道东陵镇是贵处最坏最恶劣的鬼地方，想不到连郜茂亭的人，也是无法无天的所在，风气之败坏，已到了……”

“啪啪啪啪”大汉又给了他四耳光。

他脸上肌肉抽动，愤怒地说：“一族中有一名子弟不学好，族主应该惭愧自责；一村亦同。如果一村中有十来个败类，这座村便该连根拔掉。你们记住，南某死了便罢，不死，东陵镇与郜茂事，将成为人畜不留的瓦砾场。世间如果不容天理国法人情所在，那便会成为人间地狱，与弱肉强食的禽兽天下，你们既然目无王法，无法无天，任意肆杀外乡人，南某又何必顾虑清理法？南某将要以血还血，以牙还牙。”

他的话立即引起公愤，十余名村汉怒不可遏地一面咒骂，一面拳脚兼施，直至将他打得站不起来方行罢手。

他踉跄站稳，冷冷问老人说：“老伯，一茶之恩，在下自当图报老人不住喝叫众人伸手，但丝毫不起作用。

刚听到马嘶声，门外有人大叫道：“东陵村的齐四爷驾到。”

他踉跄站稳，冷冷向老人说：〃老伯，一茶之恩，在下自当图报。刚才你喝止他们行凶……”

“啪！’大汉又给他一耳光，制止他说话。

他吞下口中的温血，说：“东陵镇的商二少爷抢劫兖州车店的骡车，在下是唯一逃得性命的旅客。在下虽被你们擒住，但入暮时分，在下已托人将口信带到城武，请人速至兖州府禀报店主巨无霸卞三爷腾蚊，不久之后，卞三爷的朋友和伙计。必将……”

话未完，门外涌进一群村夫和三名劲装大汉。

打艾文慈的大汉含笑上前行礼，谄笑道：〃四爷亲来，辛苦了。〃〃你们将人抓住了？〃齐四爷指着艾文慈问。〃〃刚抓住，四爷看看是不是这个人？〃〃人我没见过，他……〃〃他已吐露身份底细了。〃〃哦！那大概就是了。〃齐四爷一面说，一面走近，沉声问：〃你就是打伤秦五爷的南鸣？〃〃你自然就是商家小狗的帮凶了。〃艾文慈也沉声答。

齐四爷冷笑一声，拔出单刀冷笑道：〃明年今日，便是阁下的忌辰，你……〃刀尚未出，老人大喝道：“齐四爷，你想怎样？〃“我要提他的脑袋回报。”齐四爷若无其事地说“怎能在舍下杀人，你……”

“那么，我们带他到村外杀好了。”

“商大爷不打算将人交给官府处治？”

“夜长梦多