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两大汉先怪叫着要所有的人离开，满脸横肉的大汉则伸手便拉受伤的人。

紧要关头，牵涉到人的生死，艾文慈不能再袖手旁观了。他火速伸手虚拦，急叫道：“且慢，不能这样动他。”

“你说什么？”大汉极不友好的沉声问。

“不能这样动他。”

“你是什么，敢对太爷这般说话？”

“小可是过路的人，走江湖的郎中，姓南。”

“哦！你是外地来的走方即中，难怪。休管闲事，南郎中。”

“兄台要将这人……”

“带往商大爷府上，有商大爷的郎中替他治伤。”

“这……必须打块门板抬他去。”

“为什么？”

“这人的脊骨已断，内伤沉重，如不抬着走，死定了！”

“见鬼！谁耐烦抬他？死不死是他的事，死了活该。”大汉不屑地说，再次俯身拉人。

艾文慈再次伸手拦住，大声阻喝道：“不可造次，你会要了他的命，动不得。”

大汉怪眼一翻，双手叉腰，挺着大肚皮迫近，火暴地叫：“你小子找死，给我该开！”

受伤的人正徐徐醒来，张开了充满痛苦神情、已失去光泽的眼睛，茫然地注视着炎阳高照的天宇，脸色苍白而泛青，一滴鲜血从额角滑下鬓边。

艾文慈深深吸了一口气，无奈地说：“小可并不想多管闲事，一个外乡过路客的我，犯得着招惹麻烦么？只是，小可身为郎中，不能见死不救。我要说的是，你们如果像这样将他拖挟着走，他万无幸理，小可必须到衙门告你们故意置人于死。”

“哦，你要到县衙控告我们？到哪一座县衙？”大汉冷笑着问。

“曹县。

“哈哈！咱们这里归城武县管辖，你去告好了。”

艾文慈忍无可忍，沉声说：“到城武并无不可。”说完，扭头向围观的人亮声问：“请哪一位仁兄去找里正与街坊来？”

围观的人冷然注视着他，冷然地阴笑。

他的目光落在老四脸上，希望老四再仗义帮一次忙。

老四却回避他的目光，脸上极不自然，低声说：“商大爷便是里正，这位秦五爷是甲首，两位爷也是本区三乡的正副粮长。”

“你听清了没有？”甲首秦五爷傲然问。

里正，是一里之长。一里有十甲，每甲有一位甲首。粮长，是地方完粮的负责人，地方官不下乡征粮，只按田籍责成各地的粮长征收并运缴，粮长的权威甚大，不法的粮长任意以大外征收，敢反抗的人必定倒霉。地方官掌握所有的粮长，也支持他们，但他们如果催收误期缴纳数量不足，照样要抓他们打屁段坐牢。地方的粮长。通常不兼任里正甲首，但被指派为粮长的人，必定是田地最多的地方给绅，有财有势的地头蛇。

艾文慈闯荡江湖，走温南北各省，自然了解地方的事。他强忍一口气，点头道：“小可听清了，但城武的知县郝大人，他并不怕一个粮长里正，对不对？”

“他也不会听信一个外乡走方郎中的诬告，对不对？你问问所有的人，他们必定不知道今天所发生的事，没有人会替你作证，不信你可以问问。”

艾文慈向一青年人一指，问：“老兄，你愿为今天的事作证么？”

青年人瞪着他，冷冷地说：“作什么证？今天没发生任何事，我也没看见有人被马车撞伤了。”

秦五爷伸出一个大指头，几乎点到艾文慈的鼻尖上，冷笑道：“我给你片刻工夫，给我扶尾巴滚出东陵镇，走迟一步，打折你的狗腿。”说完，再次俯身去拖受伤的人。

艾文慈虎目怒睁，伸手拦住道：“且慢！你拖他到何处？”

“去给郎中医治。”秦五爷冷笑着答。

“拖他会死，你……”

“死了咱们替他收尸，保证不至于让他曝尸荒野。”

“你好狠的心肠。”

“好说好说，秦某不算狠。”

“你不能动他。”

秦五爷大怒，猛地一耳光抽出，相距伸手可及，这一举很难闪避，“啪”一声响，正中艾文慈的左颊。

“你找死！”秦五爷怒吼。

艾文慈抹抹左颊，冷冷地说：“你打我，我认了，但你必须派人拾了重伤的人去找郎中。”

秦五爷踏进一步厉声道：“太爷要派人拾你，但不抬他。”声落，一脚踢向艾文慈的下阴。

艾文慈这