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“我先走，姑娘在后丈余跟进。”他轻声说，悄然分草向前爬行。

爬行十余文，前面的一株矮树下，突然升起一个黑影，喝声似沉雷：“退回去，此路不通。”

生死关头，这时有进无退。他一咬牙，猛地长身前窜。

黑影已看清他未带兵刃，也就不拔佩刀应战，大喝一声，迎上飞出一拳，抢制机先进击，先下手为强。

他早有准备，左掌斜拨来拳接招，欺近右掌候发，“噗”一声劈在对方的左颈根上，力道如山。

黑影“嗯”一声闷哼，仰面便倒。

姑娘一跃而上，低叫道：〃快冲！”

他顺手摘下黑影的佩刀，窜出低叫：“我打头阵。”

来不及了，三声鼓响，火把齐明。前面的民宅前，穿甲的骑兵排列成阵，每名骑士的前面蹲着一名箭手，箭上弦引弓待发。骑兵交阵，以弓箭为主，看到前面的箭阵，他暗叫完了。

火光下，孙镇抚披甲、佩剑，左右分列着八名甲士。

“丢下兵刃，站住！’狲镇抚大喝。

任何人也难逃箭雨的袭击，除非他已练成金刚不坏法体。气功到家的人，运气时可刀枪不入箭入不伤，但不能持久，拖上片刻便气消功散，难逃劫运。

他心中一凉，低声向姑娘说：“听他的，只消他们不立下杀手，料亦无妨，等近身时再作打算。”

他丢下佩刀，姑娘也丢剑，屹立不动静候变化。

“向前走。”孙镇抚又叫。

两人依言上前，离开了兵刃。孙镇抚举手一挥，带了二名甲士举步上前。双方相距一二十丈仍难分辨对方的面目。

他心中暗喜，向姑娘低声说：“我对付孙镇抚，姑娘放倒那两个甲土，要活的，擒贼擒王，死的便不能作为人质了。只许成功，不许失败。”

“我理会得，放心好了。”姑娘欣然地说，徐徐迎上。

相距五六丈，孙镇抚站住了，讶然叫：“咦！是你？”

“咱们又见面了，别来无恙？”李玉沉着地答。

孙镇抚独自走近，低问道：“兄台怎么还在里面逗留？”

“在下事末了，不得不留。”

孙镇抚拱手为礼，诚恳地说：“兄台援手大德，不敢或忘。”

“大人是不是要缉拿在下法办？”

孙镇抚呵呵笑。道：“你以为在下是岳琳那一类寡恩的人么？兄台见笑了。恕在下冒昧，兄台是不是艾文慈？”

“大人认为呢？是又如何？不是又如何？”

“下官只是好奇而已。不管是与不是，下官不过问这件事。”

“在下深领盛情。”

孙镇抚向西北角一指，说：“请由那儿走，岳琳在正南把守，兄台与贵伴当尽速离开。”说完抱拳行礼告退。

“大人请留步。”

“兄台……〃“在下有一不清之请，尚请大人俯允。”———。i————？。、“兄台请说。如果下官能力所逻，决不敢辞。”

“张五家中有卖唱的朱梅一家老少，尚请大人周全。”

“一句话，包在下官身上。”

“如有可能，尚谓给予张二小姐些少方便。这次在下混入张府，得二小姐诸多照顾，意欲图报，尚清大人高拾贵手。”

“下官当设法周全，兄台请放心。”

李玉长揖为礼，说：“大人云天高谊，在下铭感五衷，容图后报。”

孙镇抚回礼，道声珍重，扭头走了。火把倏熄，四周重新陷入黑暗中。

两人抬回兵刃，悄然奔向西北角。

不久，岳琳带了十余名兵勇起来，见到孙镇抚便问：“孙兄，有动静么？”

孙镇抚淡淡一笑，说：“没有。”

“刚才兄弟听到鼓声还看到火光……”

“哦！刚才有一头野犬从外面窜入，弟兄们眼花以为是人，一场虚惊而已。”

岳琳锐利的目光，不断在孙镇抚脸上转，可是天色太黑，无法看清孙镇抚脸上的表情。

“野犬呢？”他问。

“从东北角窜走了。”

岳琳冷冷一笑，说：“孙兄，兄弟要到镇上走走，此地的事，如果兄弟来不及赶回，孙兄可自行按计行事，不必等兄弟了。”

说完，带了两位假扮兵勇的从人告辞。人镇后，他便扑奔镇西大道。

镇西栅口外，伏下一队人马，共二十二人，由一位总旗长