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一个赎罪者甸伏在地，怀着狂热的激情，用一种我从来没听到过的声音念叨起来，急而且快，字句杂乱含混，说的是我所不懂的波兰语。我听不懂它的意思，但这想必是一段激情满怀的祈祷，一段表示感激和悔恨的祈祷。因为，这种激动的忏悔使他一再低下头去，卑恭地碰击着经案，这些陌生的声音越来越奔放地一再重复，表现出难以形容的激烈情绪。在那以前和自此以后，我从不曾在世界上任何一座教堂里听见过这样的祈祷：他的双手痉挛似地紧紧抓着木头的跪凳，内心刮起的飓风使他全身震颤，时而抬起头来，时而又扑倒下去。他什么也不看，什么也没感觉到，似乎已身在另一世界，置身于使人脱胎换骨的炼狱之火里，或者飞升到更高的天界里去了。最后，他慢慢儿站起身，画了个十字，倦乏地转过脸来。他的双膝索索直抖，脸色苍白，像个筋疲力竭的人。可是，一看见了我，他立刻两眼熠亮，脸上泛起一阵纯洁的真正虔诚的微笑，疲惫的面容忽然变得光灿夺目了。他走到我的面前，深深地鞠了一个俄国式的躬，握住我的双手，十分崇敬地用嘴唇轻轻碰了一碰我的手：‘是上帝派您来救我的。我向上帝谢过恩了。’我不知道说什么好，可是，我这时真希望，这间摆着许多矮凳的教堂里会突然琴声大作，响彻一阵音乐，因为我感到，我的目的都已达到：我已经永远把这个人挽救过来了。

“我们走出教堂，回到这五月艳阳天晶莹明亮灿烂辉煌的阳光中去，世界在我眼里从无这般美丽。我们坐上马车继续游逛了两小时，沿着山坡上的道路缓缓前进，沿途美景尽收眼底，峰回路转，处处美不胜收。可是，我们不再谈话了。在这样奔放地表达过感情之后，语言似乎微弱无力了。而且，每次偶然地和他目光相遇，我都不得不害臊地把我的目光移开，审视自己创制的奇迹，会使我受到太强烈的震动。

“下午五点左右，我们回到了蒙特卡罗。我必须去赴一处亲友的约会，要想设法推辞已是来不及了。而且，我内心深处也渴望休息一下，舒散一下过于奔放的心情。我觉得，这种炽热的、狂欢的心境，一生里还从来不曾有过，一定要歇息一会安静下来。因此我请我的被保护人到我下榻的饭店里来呆一会儿。到了我的房间里以后，我把他的旅费和赎取首饰的钱交给他。我们说好了：我去赴约时，他去买车票；晚上七点我们在车站上候车室里再见面，火车七点半离站，它将载送他穿过日内瓦平安抵家。我正要把五张钞票递给他，他的嘴唇突然变得异样的苍白：‘不……不要钱……我求您，不要给我钱！’　这几句话从齿缝里挤出来，而他的手指神经质地惊慌失措地一边颤抖，一边直往后缩。‘不要钱……不要钱……我不能看到钱，’他重说了一遍，仿佛满心厌恶周身不宁。我设法减轻他的愧疚，我对他说：这笔钱只是借给他的，他要是觉得别扭，可以给我立张借据。‘好吧……好吧……写一个借据，’他避开我的眼睛喃喃地说，一边捏着钞票胡乱一折，就仿佛是是拿着什么粘腻污秽的东西，不看一眼便放进了衣袋，然后取过一张纸，在上面潦草地写了几个字。等他抬起头来，额上已沁出了汗水，在他身体里面似乎有什么东西一阵阵地直往上涌。他刚将那张纸条递给了我，忽然全身一震，突然间——我吓得不由自主地直往后退——他跪倒在地，捧着我的衣裾连连亲吻。这种姿态真是难以描述：它以一种非常强烈的力量震撼着我，使我不禁浑身战栗。我满心惊骇十分惶惑，只能结结巴巴地说：‘您这么感激，我很谢谢您。不过现在请您走吧！晚上七点我们在火车站的入口大厅再道别吧。’

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一个女人一生中的24小时（16）

“他凝望着我，眼睛湿润，闪着感动的光芒。有一霎我以为他还想要说什么，有一霎他像是想要走近我，可是接着他突然又一次深深地鞠了一躬，然后离开了房间。”

C太太说到这儿，又停止了叙述。她立起身来走到窗口，凝立在那儿向外注视了很久：我看着她轮廓清晰的背影，发现她在轻轻地颤抖。她猛一下转过身来，态度很是坚决，她那双一直保持平静显得无动于衷的双手，猛然向两边使劲分开，像是要撕裂一点什么。接着，她坚定地——几乎可以说是勇敢地——抬眼盯着我，重又开口了：

“我答应过您，要作到绝对坦率真诚。我此刻感到这一诺言很有必要。因为现在，我第一次迫使自己，要按照情节先后顺序描述那一天的全部经过，要找出明白清晰的语句，来说明当时那种纷杂紊乱的心情。而我当时并不明白，或者只是不愿明白的很多事情，我到现在才懂得清清楚楚。因此，我要