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342年左右，周德兴带了一帮兄弟就有投身汉人起义军的想法，那时的他们虽然年纪尚轻，却对元未形势的判断很有想法。胸怀大志向，身有真功夫。刘福通亲率了一批骨干从河南来到颖州传教，想在此地建立白莲教的分支，等到时机成熟之后，顺势造反，当时于荒郊野外遇到周德兴正带了一帮兄弟挥刀砍人，狂追几百米，血溅田野，甚是凶猛。

刘福通见状，惊为天人，力邀其加盟，但周德兴觉得白莲教虽然已有三十余万教徒，声势浩大，却外强中干，力量分散，且只靠一个子虚乌有的佛祖聚拢人心，实力明显不足以造成全国范围内的响应。故而周德兴婉言谢绝，躲在这定远城内，跟兄弟们一起从事黑道生意，观天下大势的发展，继续等待明主。

元未时期，特别是顺帝时代，蒙古帝国遇到了前所未有的危机，欧洲各臣服国纷纷暴动起义，东方的高丽等地亦是战乱不断，加上中原地区也正酝酿着一股更大的起义风暴，蒙古人对形势的控制越来越不利，只能调整政策。州路以下各级政府机构都放宽了对汉人做官的限制，开始用汉人来统治汉人。州、县、乡三级基本衙门的首席官员都可以为汉官，而且允许汉人加入军队，但是这些汉官一直都没有实权，比如知府这个职位，一般是留给汉人做的，却是一个中看不中用的花瓶，真正把实权的就是我们前文讲到的达鲁花赤（亦称达鲁不花），这是蒙元朝廷设立在地方上的最高军事指挥官，控制当地的军政大权，札朋在濠州就是这样一个角色。而对于属下汉官的任用，均是由这个达鲁花赤一人说了算，所以朱云天才走了狗屎运，靠鱼奴儿的百般信赖才走上了发家之路。但是周德兴他们就没这么幸运了，他带着花云、邵荣、耿炳文等兄弟干了几票大买卖，展示了一下杀人越货的本事，可惜一直碰不到买主。后来定远城乱了一阵，接着就像石头丢进了湖水里，溅了几个水花就平定下来了，百姓未起纷争，都活得好好的。几个人跑出去一打听，才知道这地面上已经于无形之间改天换地，穿着蒙元军服的汉人们神不知鬼不觉的控制了江浙境内大部分州县。

周德兴这才知道了共和军这个军事组织的存在，细琢磨之下，觉得这未尝不是兄弟们时来运转的好机会，便一直寻找良机跟共和军接触。他想，既然要把一身本事都献给朱云天，以讨得一世的荣华富贵，那就不妨做个大的，赌个险的，去找杨义尘之类的小角色不一定能被赏识，即便参了军怕是也要被归入军中充当马前卒、车前夫之类的炮灰，倒不如直接跟朱云天见面，现夸现卖。

几人正谈笑风生，听着周德兴讲述他们的经年糗事，慨叹等待明主的辛苦时日，大门吱吱两声开了，进来六七人，原是耿炳文回来了。他扛了一麻袋稻米，气不喘心不跳，轻捷如猴的站在院中，将那米朝地上一扔，豪爽的大笑道：“周先生好兴致，我等在外找饭，你们三个却躲在家里喝茶，没去街上骗点铜钱吗？”

周德兴老脸通红，悻悻地站起来，咳嗽一声，道：“炳文兄弟休要说笑，快进来参见朱公子。”他挥手让那七人鱼贯而入，一一对朱云天做了介绍。

第二卷　四海风云起　第五十一节　公子贵姓（下）

当头扛米之人乃定远城内有名的地霸耿炳文，力大无穷，擅长使一口霸王刀，自设冶炉炼制月余成功的一把大刀，现在就背在他的肩上，很是吓人。

传说他十五岁光景时常行走于路边，寻找路见不平拔刀相助之事，偶见一老太婆被地主之子欺负，于是大吼一声，冲上去单掌劈下，硬生生把那娇生惯养的阔少爷劈成了半生不遂，可见他的力道之大，性情之暴。那老地主灰溜溜的去报官，请官军来抓了他去坐牢，但当时的定远知县一听凶手是他，吓得连屁都不敢放，哪敢派人来锁。

这一方面是他的勇猛所致，另一方面，却也沾了他老爸的光。

耿炳文的老爸耿再成在定远城内以代收保护费出名，古代的黑帮社团跟现代没什么质的区别，虽然多数良民惧怕他们的势力，但也有不要命的铮铮好男儿敢于对抗他们的横行霸道，于是就常有收不上来的帐。这时，各帮派老大们便委托耿再成上门索取。

只要他挺着肚腩在对方摊面上一站，无论你是多牛的老板，多硬的汉子，纷纷将钱双手奉上，外加磕头道歉，请客吃饭，来不得半点脾气。可见父子二人在定远城内黑道上的威风有多么剧烈，面子有多么宽广。历史书上讲耿氏父子终生修习孔孟之术，兼练强身健体之功，心系国家命数，百姓祸福，并挂念天下汉人安危，真可是大大冤枉了这一对著名的父子流氓。