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第一章

十一年前，风新城。

风新城乃天下闻名的胜地。每到春日，满城杏花夺艳，十里溢香。更有青山做屏，碧水环绕，自古有‘杏花城’美誉。因其坐落于天下闻名的仙踪山下，使千里迢迢赴山求神的善男信女们有个落脚处，自然使风新城人流兴旺，繁盛当时。每年一到祭神之日，更是人流不绝，日夜喧闹，往来商贾应接不暇，贵人异仕齐聚于此。

如此繁茂，任何生意自然都会有人做，特别少不了供贵人们欢愉消遣的生意。光是客栈，风新城便不少于三十家。除此，书场、青楼、赌场、戏馆更是数不胜数。

书场是当时刚刚盛起的娱乐活动。里面都是经过严格考核的高级艺妓，同青楼异曲同工，却差之千里。这类艺女卖艺不卖身，且入驻书场前，必须通过严格考核，应试艺妓应先说一段传奇，然后弹一曲琵琶，再由业内养家高手出题，写一首诗词，最后为其评判，评判过程相当刁钻。只有全部评审通过，方可入驻。

那年惊蛰，往年本该商旅平平的风新城却人声鼎沸，好不热闹。不为别的，正是拜这书场所赐。当时，南门有一家全城最为奢气的书场，来了一位惊世*。传说此奇女子，不止才气过人，更是风华绝代，有倾城之貌，绝世之颜。一传十十传百，不止这风新城火闹开了，连邻郡县都传得沸扬，致使人潮涌动，蜂拥而至。

这书场火爆，却也把平日里文人雅士吟诗弄词的茶楼弄得火热起来。南门的茶楼里上上下下都坐满了客人。不止那些平日往来的雅士，还多了些富家子弟，贵气书生，看上去，似乎每个人都在埋头苦读，思虑万千，似有万般愁绪难以释怀，实在别有一番风趣。

“倒茶！”一脸贵气的书生头也不抬地吆喝着。他那桌坐了三五人，都是些富家子弟，平日里悠闲自在惯了，今日也不知为何如此雅兴。桌上花生米散落一堆，书籍离乱，每个人或吃着花生，或皱着眉目，或看着诗集。

那吆喝的书生对着眼前的宣纸苦思冥想，纸上一行诗句看去已干了很久，口中还念念有词。

伙计匆匆上前添茶。无意瞄了一眼纸上的诗句。

“春未尽消花却败…花却败……”贵气书生依旧摇头晃脑，浅唱低吟。

“莫非料我带愁来！”伙计说得随随便便，毫不思索，倒完茶便匆匆跑开，为下一位吆喝已久的客人添茶倒水。

这随口一说不打紧，却让那书生恍然大悟，似佛僧苦禅顿悟，立地成佛。

书生起身道：“好句！好句啊！春未尽消花却败，莫非料我带愁来！”

这一说，同桌的诗友方回过神：“的确不错！平仄工整，意境十足。”

“还真看不出，这打杂的都有两下子。”一高个公子冷笑道：“我说林公子，连这茶楼里的伙计随口一说都胜过你斟酌万千，看来这风新城还真是卧虎藏龙啊。”

这话一听，真让那林公子气得面红耳赤、拍桌而起：“你唐公子若果真才识过人，怎地也得学人在此温故知新？不早就去书场找那*切磋了？”

“哈哈！”随同林公子来的秦公子插话道：“人家唐公子早就去碰了一脸鼻灰回来了。就因几句对联便吃了闭门羹，连人都没见到。不来这温书，恐怕这辈子想跟人家说上一句，都难啊！”

“哼！”唐公子冷笑道：“你若对得出，你倒说出来听听。”

“我若对得出，岂用坐在这。是你唐公子先声夺人，冷嘲热讽。我看，以你唐公子的才识还未必能胜得过那伙计！”

“笑话！”这话激得那唐公子不轻，他瞪着那秦公子，拍桌喝道：“伙计！”

那伙计正在倒茶，一听有人吆喝，立马转身赶去。

他提着茶壶过来，不明情行，看着那些人面面相觑，问道：“公子，添茶？”

“添什么茶！”那唐公子大声喝道。

“刚才那诗是你对的？”这一时，那张桌围上来不少看热闹的人。

对方来势汹汹，伙计看得很是彷徨，道：“在下方才多嘴，还望公子海涵。”

“海涵？”唐公子冷笑道：“本公子江涵，河涵，就是不会海涵。”

边上看热闹的人骤时都笑了出来。

伙计看上去有廿岁上下，若非一身粗布和肩上的毛巾，还真看不出是个打杂跑堂之人。他面色白皙却有些饥瘦，举止间不乏少许儒雅气质，即便是汗流浃背，也未曾另他呵腰喘气。细看而去，还真有几分俊俏。

那唐公子见得了势，怎会轻易放