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OK？”布雷克说着，撒开腿快步赶上去。他不想承认自己心里害怕，尤其是对妹妹承认这点，可是他不能丢下她回去。最起码他可以保护妲可，如果事情出了什么差错的话。

“行，你怎么说就是。”妲可漫步前行。

布雷克违背自己明智的判断，跟在后面。

离开市区，雾更浓了，天鹅凌波而行，像鬼影似的芭蕾舞者，朝他们一路划来，留下银色的V字形水痕。时间太早，不见划船或慢跑的人，泥泞的小路上只有他俩踽踽独行。他们漫步经过沼泽地，还有更多的船库，每一所学院都将自家的长型赛艇和划艇停在船库里。

布雷克看到远处河岸一排树的后面，有隐隐约约的市区建筑轮廓，距离越来越远。尖塔和圆顶溶入朦胧的天光中。但是他相信，恩狄米翁·史普林的秘密就隐藏在这片动人的背景之后，他下定决心把它找出来，不论什么代价。就算要翻开每一本书，追寻每一条线索，都要找到。

隐字书　牛津（3）

脚下的泥巴叽叽啾啾响，溅到他的牛仔裤上。妲可比较聪明，她穿的是靴子，不过她觉得冷。清晨的寒气直透过她那件薄薄的雨衣，她在发抖。

布雷克体贴地把自己的外套递给她，妲可接受了，感激地露出一个小小的笑容。她一声不吭，眼睛继续盯着前方，思绪在千里之外。

妲可是因为恩狄米翁·史普林挑上布雷克而嫉妒吗？还是她也听到昨晚妈妈说，圣诞节过后他们就不再是原来的一家人了，而想要上演一次失踪记，以牙还牙？

布雷克不知道该怎么想，但是他很感激有妲可作伴。这份感觉令他意外，虽然他没有向她提起。

他俩默默举步前进。

从他们的背后，传来一连串钟声开始报时。四点、五点……六点钟。各种叮叮当当的声响，像一群铁鸟环绕整座城市。布雷克拉起上衣的兜帽，把手插进口袋里，耸起肩膀走路。

一大清早，这个世界在他看来如此不真实，就像一场梦。两岸的树都被雾锁住，像残余的睡意，银色的叶子垂进黝暗的水中。布雷克注意到，阳光挣扎着要穿过这层雾霭，可是光线太弱了。只有一轮暗淡的金圈穿透云层。泥块黏在布雷克的鞋底上，他就像长了蹄一样。

他开始觉得走累时，就看到远处的丘陵上有一座小小村落，临着一条窄窄的水道。耳边听到大量的水涌过土堰，听起来像瀑布。一块牌子指出他们正进入漪夫雷水闸（Iffley　Lock），骑脚踏车的人必须下车步行，狗要用链子链起来。

游民的狗毫不理会那块牌子，领着他们过了一道石桥，朝一条长长的柏油路而去，路的两旁花木扶疏。两个孩子环顾周遭。流入水闸的水又黑又深，夹杂着树叶和垃圾。沿着河继续走，有一条漆得光鲜亮丽的长舟逆流而上，在空气中留下煤烟的踪迹。

然后他们看到了那个人。

那个游民坐在一排石阶底下，石阶直直通往水边。几只鸭子吵成一团，争相抢食被他抛到波上的面包屑。他注意到两个孩子，却没有起身。

“我们现在怎么办？”布雷克低声道。

“去他那里，我想。”

“我才不要下去那里，”他回答，瞥一眼那人弯腰驼背的样子，“可能会有危险。如果他有话对我们说，大可爬上来。”

他们不安地等待，那个人则继续喂着鸭子。接着布雷克看到水闸对面出现另外一个人的身影，稍微安了心。那是守闸人，他肩上挂着一捆绳子，正在检查系船设备和其他装置。他注意到他们，举起手来打招呼。

“你们用不着担心她，”他隔着水面喊，指的是那条狗，“她不用上链子。她很乖，真的。”

他正说着，那个游民便站起来，身体很僵硬，登上石阶朝两个孩子走来。布雷克的内心里感到一股微微的恐惧，将妲可推到身后保护。那个人穿着和那天一样，同一件褴褛长袍，同一顶毛毛的睡帽。他长得高高瘦瘦的，拿着一根木棒子，有点像巫师。

男人和男孩沉默地交换眼神，久久。然后这陌生人领着他们朝水闸附近一丛树后的空地走去，那是一个可以私下讲话的地方。布雷克看了看，确定守闸人在看着他们，以防万一需要帮助。

男人挥挥手。

妲可似乎也失去最初那股虚张声势的勇气。或许她也像布雷克一样，心中纳闷他们为什么不舒舒服服窝在床上酣睡。在外面这地方，他们有可能发生任何不测，神不知鬼不觉。他们小心跟着那个人穿越稀稀疏疏的树，叶子几乎掉