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夫妻俩商量一番，只得招来全家并奴仆三十余人，内院裁人的事却是要夫人先打头。

山氏颇望了丈夫一眼，才说道：“当今之世众位都是见了的，咱们张家也不是个钟鸣鼎食的大族，愈发无法维持一族之生计。众位也是家里的老人了，便都说了实话，家里是难撑了的。你们不若自谋出路，这里是小县，到了大城中也有更多的生计可寻。张家也不妨阻了各位，今日若有想走的，便可将人契一同带走，另多结一月工钱。”

众人面面相觑，最后却是无一人走的，纷纷道，“小人等受主家恩惠，忠心耿耿，又岂会在此刻相离？”

虽然被众人奉承着表了番忠心，张氏夫妇却一点都不受这些好话，心里急得狠。

众奴婢心思也好猜。

乱世年头，出去了不是遇上兵灾就是流匪，去大城镇哪里是好去的？这一路途中就该饿死不知多少的人。

就算到了大城镇里，连自己所在的小县东家们都急着减人，大城内未必会有需要买奴婢的人家。

同样是个饿死，混在张家，至少是个老奴，主人家虽说养不起那么多人，饿肚子总比饿死的好。

没人肯走。

张氏夫妇更是急得都快满嘴生泡。

又在家主张汪亲自主持了第二次动员，晓之以理动之以情，仍是换了一众“忠仆”的保证。

仍是没人愿意走。

最终张汪实在没办法，只得叫来账房显示家中早无余钱，锅中无余米。

效果却不显，仅走了一个原是张汪的妾，因仍青春美貌，便出去找寻旁家为妾。

张汪更是气闷，该给赶跑的未给赶走，却走了个他平日最宠的小老婆。

一时也心中无法排解，回房给妻子说了不少的好话，言道如“患难见真情”一类的酸话赞美糟糠为其“贤妻”。

山氏听着好笑，早些年也真是和这些妾们醋过一两回，然而此刻却真没心思计较这个，全想着的是如何减了下人。

这才是正经。

好话说尽了，客气着做却丝毫不见成效的，先礼后兵，山氏凑近丈夫说了主意，又怕他到底是书生意气，又从不接管过家里生计，不当家不知米贵。

谁知她丈夫听了却立刻是点头允了，“夫人果然是好计。”

山氏松了一口气，也真怕张汪来一句仁义大道的，倒是反衬得她像是个小人了。

过几日，家里渐渐流传出东家田产遭了秧，预备拿下人们的卖身契去换钱交上这年的税。

一听说要发卖人，众人便开始恍惚起来。

买人，不是说换个主子，张家是本地的士族大家，对下人也算温和，换个主子，又是从头开始，到了新的地方，原有主子的奴才又该一通的排挤。

况且在张家只要主子们还有口吃的，这些多年的下人们总还可以从中漏下点吃食。到了别家，那可真是被发作了苦工还没地方说的。

要是早走，哪怕是多领一个月的工钱也是好的。

出了这个谣言后，下一次都不用张汪自己亲自去动口说了，连日来总有下人到山氏夫人那里那卖身契。

到了几日后，原本三十多人的张家，现在一户仅止十一人。

张氏夫妇和小女儿春华，张汪的婶母宁氏，夫人山氏的乳母婆子姚妈，陪嫁丫鬟玉桂，张家原系的世代忠仆张贵与其妻子三人，张贵的老妻王氏是原本张汪的乳母，其子张兴是张汪随侍的小厮跑腿。

这些都是必留下来的人，就连原本张汪的三个妾在此事中却是全改嫁了的。

另有一对父子，儿子窦安是个跛脚汉，父亲窦老汉却已病得不成人形。

前几年年景还好的时候，张汪在其为官之时，一次外出，轿子行到市集的时候，见到一个跛脚汉给人驮货，几次被摔倒或是被人绊倒都毫无怨言的爬起，又重背了货在渡津口卸货。

辛苦不说，最后却被工头用借口连工钱都没领到。

隔天的时候再次经过，这跛脚汉却仍是背着货一步步艰难行走。

张汪便觉得奇怪，待听得他家中还有一对父母，更是叫人拿钱财接济他。

跛脚汉窦安却也不推辞就收下了。

纯粹是好奇，大少爷出身的张汪却是感了兴趣问他，“前度见你，那工头并不与你工钱，为何还为其做事？”

窦安答说，“纵然他戏弄于我，我却至少有得一处给我活干，心情不好的时候他不发我工钱，但心情好的时候能得到他给工钱