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此次领命出来的时候,他还不知道锦衣卫指挥使卢逸云和此事有关,如今想想,之前面圣的时候,皇帝那话里话外虽没有明示。可也有诸多暗示,分明是已经知道了。他和这位卢帅虽言语不多,只是上司下属的公务往来,却也听说此人一贯深得圣意,又不怎么交接权贵和宗室,一个小小的皇庄庄头又怎么会是座上宾?
计策初成的杨进周正想破了头的时候,用过晚饭的陈澜也在朱氏正房很是见识了一番彩衣娱亲。陈滟大约是做足了准备,依偎在朱氏身边把一个笑话说得活灵活现,逗得原本还面目冷峻的朱氏笑得前仰后合,而一向清冷的陈汐倒是比她节制些,只奉上了一个亲手做的抹额。因选的是软皮,中间缀的珠玉也都得体大方,朱氏虽深恨陈瑛,但也给了个和缓地脸色。
陈澜深知眼下最要紧的事情是什么,因而丝毫没去和两人争抢,直到外头报说周姑姑来了,她方才讶异地挑了挑眉。报信的赖妈妈见朱氏微笑,忙又屈了屈膝说:“老太太,想是您派人回去送的信到了,三老爷他们这才把周姑姑送了来。周姑姑本是您请来教习礼仪的,如今四位小姐三位都在安园,把人接来,也好以备千秋节皇后召见。”
尽管赖妈妈说得明白,但屋子里一众人却是各有滋味。陈澜知道,这必是陈瑞手下那些家丁亲随奉命回去传的信,家中人自不会于这小节上为难,知不知道二房的马夫人和陈冰母女会不会恼上一阵子。至于陈滟陈汐,则是对视了一眼,谁也不说话。等到有人引了周姑姑来,陈澜觑着朱氏面色,便站起身告退。她这一站,陈滟陈汐自然不好再留着,只能一起退了出来。
回到屋子,陈澜面对满脸好奇的陈衍,还没来得及解释什么,就看到门帘轻轻挑开了一条缝,却是张妈妈冲自己招手,忙丢下陈衍出了门去。
“三小姐,是张庄头那儿捎话。白河村已经把四个之前胁迫佃户的人一体拿了,如今已经送到了大门口,他问该如何处置。”
陈澜听到才只四个,暗自思量片刻,就知道剩下的必定是慌慌张张离开了,指不定这会儿已经落在了锦衣卫手中,因而当即低声吩咐道:“这里空屋子多,一人一间先关好,等天明了再说。再让张庄头出去安抚几句,免租子的事情不妨重申一遍。”
“小姐,这一千亩地,就算按照一亩地一石的租子,一年也有一千石,抵得上一份伯爵的俸禄,少说也有一千三四百两银子,再加上其余孝敬的土产等等,两千两银子兴许都有,真的就这么全免了?”张妈妈想起那一大笔钱,终究有些心疼,忍不住又问了一句。
舍不得孩子套不着狼,杨进周办成了事情,她之前豁免田租又是打着皇帝的名义,若是皇帝真的有心,应当不会让她吃亏。陈澜想是这么想,可话到嘴边却自然另有冠冕堂皇:“张妈妈说的是,这么一笔开销确实不小,但这里本是皇上所赐,施恩于下就是该当的。横竖只要经营得好,日后还有的是时间,佃户的心安了,租子也能收得更齐全。”
见张妈妈一时无话,她点点头正要进屋子,却看到对面东厢房那儿的门帘仿佛露开了一条缝,投在院子地上的一丝亮光竟是比之前更宽了一线,似乎是有人在帘子后头偷看偷听,不禁哂然一笑,随即就转身进了门。
她这一进去,张妈妈自是忙不迭地往外头去吩咐办事。直到这时候,东厢房的帘子方才严丝合缝轻轻落下了,地上的亮光顿时消失。
东厢房北间里正在泡脚的陈汐听那丫头禀报陈澜和张妈妈说话的情景,又说零零碎碎只听到什么佃户租子之类的事情,眉头顿时皱成了一个大疙瘩,怎么也想不明白,最后只得撂下了此事不提,一心一意地思量着朱氏为何派人把周姑姑接了过来。
而南间的陈滟盘腿坐在床上,一边(炫书:www。87book。com)整 理绷架上那块绣布,一边淡淡地对丫头丹心说:“看来五妹妹是耐不住性子了,竟是差人监视三姐姐,她也不想想,这是谁家的地头,老太太如今又向着谁?有了爹娘便以为十拿九稳,哪儿那么便宜!”
“小姐,那咱们如今怎么办?”
“怎么办?”陈滟抬起头来,冷笑一声道,“当然是奉承好了老太太,父亲和母亲连二姐姐的婚事都未必能拿下,哪里还有心思顾我?父亲没了爵位,好些的人家想来也轮不上我,姨娘是有心无力,所以只能靠我自个……当我不知道想拿我去苏家顶缸么,就算那个苏