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曲皇后倒惊一场，本想去抚他头发的手停在半空中。

“原来如此，他打你了。”曲皇后聪敏如斯，叹气道：“挨打的是你，伤心的却是他。”

少年的眼里掩饰不住的惊慌失措，手指轻轻颤抖起来。

曲皇后绕着裴青慢慢走着，平静无波地说着：“我没嫁给你哥哥之前，父亲大人对我说，晋王这一脉单薄了些，怕是不能善终，让我考虑好了再说。我十四那年偷偷跑去幽州见了他一面。”

裴青胸中巨震，完全想不到大家闺秀似的皇后能做出这种事情。

“路过两国交届的村庄，有逃兵役的人混在流民中，他带兵前来，有人提议搜索全庄，他叹气说‘不容置此辈，何以为京都’，终是无功而回。那时我便知道这个人有大志向，正是我要嫁的人。”

曲皇后脸上浮现出薄薄的红晕，停顿了一下，继续道：“我嫁到晋王府的时候，你只有现在一半高，还是个半大童子。你每次从别庄来请安，你哥哥看到你都止不住地欢喜。淦京赐来的好东西，先送到别庄让你挑。你小时候挑食，你哥哥抱你在膝上亲手喂你。想到要送你去淦京，日夜不得安寝，常常半夜起来在庭院里走动……”

裴青眼里的水雾迅速凝结，泪水涔涔而下。

曲皇后不紧不慢地继续说：“你不论走到哪里，他都会事先替你打点好一切。淦京大乱之时，他将调动八俊的令牌交给我，告诉我无论结果如何，首先要保你平安无恙。”

裴青双手攥紧了衣裳下摆，水滴落在上面，留下一圈圈晕染的痕迹。

她说到这里，像是累了，坐到旁边的客座上，沉默了半晌，道：“先前他在晋陵之时，为了防身，便每天尝一点毒。后来果然有人毒害与他，幸得尝过百毒，大难不死，却落下病根。这几日他难受得很，你进宫去陪陪他。我知道你也有事情想向他问清楚。”

说罢不待裴青答应，便起身朝门口走去，快到门口之时，又想起什么，停下脚步道：“我早上来时，在府前看到一个五六岁的女孩子，听说是府里新收的下女。我瞧着乖巧可爱，想让她到宫里陪我，你问问这孩子愿不愿意吧。”

裴青在地上跪了许久，跪到脑袋发昏，方被沉香从地上搀起来。抹了抹脸，因问道：“皇后怎么知道初晴的？”

沉香答道：“妈妈带初晴去原来的宅子取些东西，回来时刚好让娘娘看到了。问了几句，说是有几分侯爷小时候的模样。”

裴青脸上阴晴不定，末了叹了一口气。

他自前日中秋以来，连遭打击，这时都已有些麻木不仁。忽然想到皇后清早光临，这一大家子恐怕都还没有用过饭，便命人端上早膳。又吩咐沉香将初晴抱过来。

初晴绿衣黄裳，白颊垂双鬟，小小身子趴在桌子沿上，只够夹面前的菜吃。裴青看了一会，把孩子从旁边的凳子上抱到自己膝上，初晴身子僵了一下，乌溜溜的大眼睛在裴青面上溜了一圈，便渐渐放松地坐在他怀里。裴青夹了许多菜放在她面前，她一声不响地慢慢吃着。过了一会，裴青见她放下碗筷，抬头道：“我吃饱了，大人。”

裴青忍不住笑起来，沉香也跟着乐了。裴青拿布巾擦了她嘴角和手掌，一边擦一边道：“我是你堂哥，没人的时候叫我‘哥哥’。”

小孩子转头郑重打量了沉香一眼。裴青更乐了，接道：“沉香不是外人。”

初晴低头，整齐的睫毛刷啊刷啊，低低叫了一声：“哥哥。”

裴青只觉心尖上一颤，半晌说不出话来。

初晴觉得手臂忽然收紧了，勒得她不舒服，便仰头又唤了一声：“哥哥？”裴青紧闭着眼睛，眉毛痛苦地拧在一块。

沉香见了，忙打趣道：“侯爷真是，哪有这样赚人家小孩子的。”从裴青手里一边接了初晴，一边让人带下去。转回头去，见她家侯爷瘫坐在椅子靠背上，手掌盖在眼睑上，指尖泛白。

裴青在厅堂里发了大半日的呆，等到日落西山，忽然想起皇后的话来，叫人来换好朝服，便奔着皇宫去了。依然是那座宫殿，却因着主人的患病而多了几分冷森凝重，来往众人皆小心翼翼，不敢大气说话。

裴青坐在春凳上，对面床上是抱病的皇帝，咳嗽声中依然在批改奏折。

皇帝看完最后一本折子，才抬头去看裴青，眼风如刀，似是要将裴青钉在座位上，裴青垂下眼睫，不声不响。

裴煦见他脸上尽是大病初愈的白，眼睑下是大片的乌青，脸颊上昨日掌掴的痕迹倒是看不见了，哼了一声，道：“你从