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“玉妹妹这是不信我吗？虽说你与大哥是一母同胞的兄妹，自小亲厚。可是我与大哥也是血脉兄弟，大哥一生辛劳，南征北战，最后还为国捐躯了。我身为兄弟哪有不心痛的道理？瑨儿是大哥唯一的血脉，身为叔叔，我又怎么能有二心？”李晟直定了定神，迎着李宵玉的眼神镇定着道。

李晟直说完之后，转向小皇帝李瑨的方向，又撩起衣摆跪了下来。

“今日当着母后，玉儿还有丞相的面，我，李晟直在此起誓，有生之年，皆做陛下的臣子，一心一意效忠陛下，绝不会生有异心，若违此誓，便叫我死无葬身之地……”

小皇帝李瑨见了眼前的情形，小脸上浮过一丝惶恐之色，他抬眼看向李宵玉，发现自己的姑姑朝他使了个鼓励的眼神，顿时心中安定了些。他转过脸，镇定着对李晟直开口了。

“二皇叔言重了，快快请起……”

李晟直起身之后，李宵玉轻笑一声，忽略了自己母后很是焦虑的眼神，对着李晟直又说话了。

“二哥既是一片赤诚之心，妹妹我自然也要行为国效力之事。和亲一事我应下了，诸事就仰仗二哥与丞相费心了……”

“太皇太后，二殿下赤胆忠心，玉公主深明大义，这实在是太皇太后及陛下之福，也是我悉国之福啊……”何丞相面色激动，对着太皇太后的方向语带哽咽着道。

“也罢，哀家老了，不中用了，由着你们去吧……”太皇太后眼见得事情已无转还之机，心中不由得忧虑交加。她叹息一声，说完之后起了身，由着身边的姑姑扶着往殿外去了。

“母后……”李宵玉赶紧迈步追了出去。

宁寿宫内，太皇太后面有忧色，坐在榻上唉声叹气，口中不停地埋怨着李宵玉。

“玉儿，你怎么能这样自作主张？今日虽说逼得他发誓言效忠瑨儿，换得瑨儿的一时安宁，可是你呢？你怎么办？当直要嫁与那残暴之人？”太皇太后指着李宵玉的额头道。

“母后，你别生气，你且听我说……”李宵玉挤坐到榻前，就像幼时一样搂住了她的胳膊，面上笑嘻嘻。

太皇太后见她一副久违的赖皮模样，顿时愣了下。心想自她父皇殡天，大哥失踪之后，她再难在自己跟前露面这般娇憨之姿。想到这里，太后太后不由得心头一软，伸手将她揽入了怀中。

“母后，你记不记得，几年前父皇还在世的时候，宫中新进了个宫女，眉眼身段儿都与我有些相像之处，您本很是疼她，将她调在自己宫里做近贴身婢女。只可惜那丫头是个眼皮薄的，竟在父皇面前举止轻挑。惹得您动怒，将她送入了掖庭？”李宵玉趴在自己母后的耳旁问。

“你说的，是那名唤芍药的下作女子？玉儿，难道你是想……是想使出代嫁之计？这倒是个好法子，只是掖庭是什么地方，那丫头现如今就是不死也怕是是个废人？”太皇太后先是有些激动，而后又有些担心起来。

“母后，那丫头入掖庭不久后，有一天实日熬不过，浑身是血地逃了出来，也不知怎么竟跑到我的宫门前，跪地哀求我救她一命，我一时心软就收留了她，让她在昭纯宫做了个洒扫宫女。倒没想到，今日倒可解燃眉之急……”

李宵玉坐下了身子，将自己心中的计划和盘托出。太皇太后先是惊讶万分，继而眉头稍展，可是面上还有忍不住有担忧之息。

“玉儿，虽说我也相信你大哥还活着，可是你这般做，总还是冒险而为，母后不放心……”太皇太后叹了口气。

“母后，我有这番念头也不一天两天的了，早在心中作了周全的安排，只是还缺少一个契机。现如今越国渐强，又与闵国交好互通，我若是去到越国，定是有机会去到闵国，打探到大哥的消息……”李宵玉抬起头，面上是一副坚定之色。

太后太后听是虽仍是心中有些不安，李宵玉只好又细细安抚了她一番，一再强调自己会小心行事，总算将她心中的顾虑打消了，勉强同意了下来。

……

三个月之后，几千里之外的越国王宫，这一日宫中各处张灯结彩，一派喜气洋洋之息。

今日是越国国君迎娶悉国公主的大喜日子。悉国的长乐公主下嫁越国国君，这件事震惊了四国。越国人更是觉得颇为扬眉吐气。想那悉国一直以上国自居，没想到现如今光景不如从前，将要将自家的金枝玉叶远嫁到越国来，以求得越国庇护，这件事总不叫他们心生自得之意？

临近傍晚，王宫之内更是丝竹乐声萦绕，。繁琐而冗长的婚礼已进行了好几