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在这时，下人禀报，太后带着皇上还有常乐公主一起前来贺寿。场上一时轰动起来。

皇上年幼，太后垂帘听政，实际上就是当今天下的主宰。从本朝开国以来，无论什么德高望重的大臣，皇上派人送一份礼物来，就算是天大的恩赐了，哪有太后及皇上一同亲自来贺寿的？实在是让人难以置信。

还有常乐公主乃是先皇明宗皇帝最宠爱的女儿，平日几乎不出宫门，大臣们都是只闻其名，想要一见而不可得，就连以前皇家的庆典都从不出席。没想到今天竟然有幸能见到，真沾了摄政王大人的光了。

当今皇室凋零，真正核心的只有太后、皇上和常乐公主三人。现在这三人一起到场，皇家重视朱传宗到了什么程度，也就不言而喻了。在场的官员都是聪明人，哪还有不明白的。

老太君带着全家人，急忙迎到门外，连同宾客都跪倒行礼。老太君也要行礼，太后忙道：“太君不必多礼。今天是太君的寿诞，哀家是贺寿来的。”

说完便命人送上礼物。礼物就算不十分贵重，其代表的意义可重大了，何况是精心细选皇宫贵重的宝物呢？老太君谢过，让人送到后堂供奉起来。

太后贺过寿，不便多留，带着皇上回宫去了；常乐公主则进了大堂。众人都瞪大眼睛仔细看着，只见公主身穿软红纱裙，腰系丝带，身形袅娜，肌肤如玉，举手投足都是超凡脱俗，有一股天然的风韵。只可惜脸上蒙着轻纱，看不清楚模样。不过只从露出的那一双似水的明眸，圆润如玉的下巴，已经可以想见公主的绝色姿容了。

常乐公主的寿礼是她亲手书写的一幅字，写的是：“帝祝期颐，卿士祝期颐，合三朝之门下，亦共祝期颐，海内八旬真寿母；夫为尚书，哲嗣为尚书，总百官之文孙，亦早为尚书，江南八座太夫人。”

贺词写的极好，公主的字也是一绝，众人看得赞不绝口。众人心想：『太君的先夫做过兵部尚书，儿子朱佑继是工部尚书，都说的没错。不过朱传宗早就不是尚书，已当上丞相了。这朱家连出三代尚书，真是不得了！』

老太君看了寿联，很是喜欢，连连道谢。常乐公主微微一笑，到后堂女眷们的坐处。华采云、朱水月、岳可人等女都在，常乐公主与她们打过招呼，坐在了跟自己交情最好的薛金线旁边。

薛金线笑道：“公主今天肯来，实在是太难得了。尤其那一幅寿联，真是绝好，佩服，佩服！”

常乐公主道：“姐姐别笑话我了。我也没什么可送的东西，寥寥几个字，让人见笑了。”

薛金线道：“才不是。我看相公收什么贵重礼物都没动声色，只有听见你来了，高兴到不行，比听见太后、皇上来还要高兴呢。”

常乐公主脸一红，道：“我可没发现。”

两人说笑了一会儿。这时宴席开始，众人推杯换盏，吃喝起来。朱传宗好像众星捧月一样，被众人簇拥着，走到哪里，都是阿谀如潮。大小官员们拼命往前挤，堆着笑脸，不住说着好话。

常乐公主见了不禁皱眉，显得十分厌恶，忍不住道：“这些人怎么这么无耻？朱传宗居然听得进去，还连连点头。他不知道这些人说的都是假话吗？”

薛金线劝道：“官场上逢迎客套都是难免的，这已经是自古以来的传统，只要是当官的人都深谙此道，相公也是身不由己的。他虽然是手握大权的王爷，可是一样要靠这些官员们才能管理天下，因此虽然大家都明白，但表面上还是要做足样子，这是没法改变的。你看很多大臣本来还是庞来孝老贼的帮凶呢，可是为了拉拢人心，也不能全都杀掉，有些人还是不得不用。”

以常乐公主之聪明当然也明白，可是她还是难以接受这种虚伪庸俗的人际手段，闷闷不乐地坐了一会儿，她又看见那些珍奇的礼物，小声道：“这些都是送来的寿礼？这么贵重的东西，宫里都不多见，就是十年俸禄也买不来啊。这些明显是来路不正的东西，他该把他们都抓起来才是，怎么还笑着收下呢？”

薛金线只好又劝了一番，说了些官场上的情形。常乐公主不禁叹道：“我以前不知道，不过这两年，已经见多了百姓的辛苦，当官的却是这么奢华，难道这就是他说的要为民做主吗？”

薛金线道：“传统不是一天就能改变的，我相信相公将来一定能找到办法。”又笑道：“幸亏灵儿妹妹出京替她义父办事去了，不然她在这里肯定要大怒了。你们俩的心思倒有点像呢。”

常乐公主没了兴致，勉强坐了一会儿后，就告辞回宫了。

寿宴办到深夜这