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为联邦快递商业旅程的一部分，这里也很荣幸成为将我们的故事予以出版印刷的人。

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第1章　灵感的轨迹（1）

联邦快递创办于现代包裹快递行业，也是第一家进行小型包裹投递的航空公司，通过拥有从收货到运送设备齐全的交通系统来获得对装运的直接控制权。无论何时何地，成百上千万的人依靠联邦快递将其最重要且必须隔夜送到、时间紧急的商业和私人包裹进行投递。这种投递服务已经成为我们生活中如此重要的一部分，以致我们几乎不敢回想没有它的时候如何生活。

现在看来联邦快递好像一直就这样时刻准备着，对我们最紧迫需求进行反应，但是只有很少人知道当初它这个构想是如何被接受的。甚至在提出设立高效的中枢辐射航线网络的建议时，也被嘲笑为不现实。专家鉴于当时法规禁止这种形式的全国范围递送服务，也认为这个想法在财务上不可能达到，航空公司高层预测它必然消亡。

为更好理解这段崎岖的成功道路，我们必须追忆到40多年前，去解析出生于密西西比州的公司创始人弗雷德·###·史密斯的一个梦，正是这个梦激发了他的灵感且一直激励着他。

耶鲁论文

传说联邦快递灵感源自20世纪60年代中期，弗雷德在他耶鲁大学二年级末匆匆完成的一篇论文。弗雷德对各种学科都具有浓厚的求知欲，他不仅是一个有着飞行和从军历史的学生，而且是个富有创造性和想像力的思想者。日渐浓厚的飞行兴趣促使他恢复了耶鲁飞行俱乐部，这一俱乐部最初由泛美世界航空公司（Pan　American　World　Airways）创始人胡安·特里普（Juan　Trippe）组建。

弗雷德回忆起来说那篇学期论文指出了当时客机空运货物存在的相关问题，并下结论说只有设立专门针对货物的空运系统，这种货物运送才能经济。这里引人入胜的是我们可以推测那篇论文包含了早期的在商业航空中投资使用中枢辐射航线网络的思想，类似于20世纪40年代被印度邮局采用一时的服务。依据戴维斯（）在他的《20世纪20年代以来的亚洲航空》（Airlines　of　Asia　since　1920s）一书中指出，这种先进的服务系统通过位于那格浦尔的中枢，将孟买、加尔各答、德里、和马德拉斯四个主要印度城市连接起来，提供连夜航空邮件递送服务。

20世纪60年代，各大航空公司都在思考如何从未使用的货物舱中盈利，但是却没有人成功。也许弗雷德前瞻性地预想到了未来发挥货物空运作用的新方法，但是由于论文丢失而且弗雷德也没有清晰回忆细节情况，我们也仅是在推测这些内容。但是，这颗年轻的新兴之星或许只需用十多年来解决这个空运难题。

挫败的经验

1969年秋，从越南海军退役后，弗雷德加入从空军上校退休的继父弗雷德·胡克（Fred　Hook）所惨淡经营的阿肯色航空销售公司（Arkansas　Aviation　Sales），这个公司坐落在亚当斯地区的小石城市立机场。阿肯色航空销售公司主要为当地或其他来源不明的飞机，通常是私人拥有的涡螺旋桨飞机提供燃料和机棚服务。

弗雷德用从父亲那儿继承的遗产购买了这个公司的控制权，他积聚了一套可靠的供应商网络，储存了一批常用部件的存货，而且为这个私人喷气式飞机配件和维修中心树立了快速反应、低成本的名声。

弗雷德下一步决定先买入私人喷气式飞机再进行转售。他保持着为私人喷气式飞机顾客提供关键部件的能力，开展独特喷气式飞机的经纪业务，两年内便将阿肯色航空销售公司扭亏为盈。

然而，平稳运作的背后仍存在急需部件供给的问题。当时的货物空运体系不但不稳定，有时候甚至完全不可靠。很难清楚地发现到底哪里发生了迟滞，所以对那些速度被减缓的服务，供应运输链上的各单位都只能彼此责怪而没有任何解决办法。某急需部件的空运可能耗费两天或四天，还有可能长达一周的时间，成本昂贵不说，特别是公司高层在焦急等待着时，更是惹人恼火，或者不得不弃私人专用飞机而去，改乘商业飞机。

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第1章　灵感的轨迹（2）

弗雷德的经验揭示出了当时空运体系中的弱点：单纯依赖客运航线和地面上彼此独立的处理公司，也就是说运输链上存在太多的链接点。简言之，当时没有一个独立的实体能够将货物从发货人畅通无阻地运