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面时，见江边布满了元军的船只，连亘数十里之远，船上都隐约透着橙色的灯火，一定是元军在上面守船。文天祥他们的船到了七里江的地方，突然遇上了元军的一艘巡逻船，船上的元军冲着他们大喊：“你们是什么船？”艄公机警地回答他们说是捕鱼的船，元军当然不信，大声说这船里肯定装了奸细。文天祥等人身上直冒冷汗，担心会不会功亏一篑，这时真是天助他们，江水正好落潮，元军的巡逻船搁浅在泥滩上，根本不能出航，艄公赶紧将船划入江心，文天祥这才得以脱险。

江上一夜长风，正好顺帆而刮，很快船只就到了真州水域。真州城的护城河与长江相通，潮水涨起时，小船只可以直接到护城河边上岸，可这时潮水正好是落着的，所以只能在离真州五里远的地方上岸。真州城外和镇江城外一样，苍茫荒凉，阒寂无人。这五里路中都是平野，丝毫没有遮掩，文天祥他们一直担心元军会不会出现，听路上走过的当地行人说昨天还有一批元军骑兵在这一带巡逻。终于，披着冷冷地星辉，他们来到了真州城下，守城的宋军盘问到杜浒这一行是什么人？当告知是南宋文天祥臣相时，宋军欣喜若狂，几乎全城都出来迎接他。真州守将苗再成也出来迎接，由于真州一直与外界隔绝，消息闭塞多日，并不知临安沦陷朝廷投降的事，文天祥一一陈诉，州中的百姓听闻南宋朝廷已到如此地步无不垂泪低泣。

南方的叹息（4）

可是三月三日，也就是文天祥到真州的第三天。早上，苗再成约文天祥一起去视察城防，先是一个陆姓的都统陪同文天祥一行登上了小西门城楼远眺。过了一会，又换成了一个王姓的都统带他们走出城去视察，可是刚一出门，王都统就对文天祥沉下脸来：“有人在扬州说你文臣相是受了元军的命令来赚城的！”，说着就拿出扬州守将李庭芝的文书把内容宣读了一遍，但又不将文书递给文天祥一行看，随即就转入城内，将城门紧闭，文天祥等人还没反应过来就被关在了城门外面。

苗再成不知扬州守将也是中了元军的奸计，那李庭芝听元军中俘虏回来的兵士说有一南宋臣相会去真州赚城，其实这是江南的元军发现文天祥逃走后故意设下的计策，他们知道文天祥已抓不到，到不如来个反间计，宣布谣言说那文天祥是授命出去招抚降将的。李信以为真，苗再成自然也跟着相信，把他们真当成了元军的奸细。

看来让扬州和真州守将联合起来抗元的计划只能落空了，文天祥只能决定往通州方向走去，然后入海南下至浙江福建，重新招幕兵士，为南宋做最后一搏。

路上遇到一个砍柴人，这个好心的砍柴人看文天祥一行困顿饥寒，就请他们到自己家休整一下。半路一直忠心耿耿的余元庆和李茂等人实在受不了这种颠沛流离的苦楚，带着银两弃文天祥而走了，他们最终没禁得住苦难的考验。到砍柴人家的路走了一半，天已渐渐亮了，他们担心元军天明就纵马出来巡逻，恰好路边不远处的一个山坡上，有一座土围子，文天祥决定就在此处躲避一下。砍柴人对大家说要去扬州城内办事，得黄昏才回来，文天祥等人就在这半塌的土围子里睡着了，他们只要熬过中午就成，元军巡逻的大队人马，必定在中午出现。

苦熬到中午后，不见动静，大家以为又逃过了一劫，突然听得阵阵马蹄传来，是元骑兵的行军队伍，由东向西而来，渐渐地靠近了土围子。他们的心悬到了嗓子眼，只要元军走过来肯定会发现他们，可是这时突然下起了雨，元军纷纷加紧赶路到前面有人烟的地方避雨，谁也没进土围子看一看。那长长的马蹄声终于离大家越来越远，后来打听到，这队元军骑兵就是押解南宋祈请使的队伍。由于在镇江逃脱了文臣相，元军更加地加强戒备，增派了不少的兵士，二月二十九日离开镇江，三月初四才经过这土围子边。这这支队伍晚上就在距扬州40里的甘泉西面宿营。

这时那个砍柴人还没回来，他们饥饿难耐，而且在土围子中不能生火，要是烟火升起，必定被人发现，最后打听到附近不远处还有一座庙宇。文天祥八人一起来到了庙宇中，庙宇里还有一位讨饭的老妇人，她一直住在这里面。众人刚坐下，外面就走进来三四个男子，手里全拿着棍棒，文天祥一行以为是劫匪之类的人，一交谈，才知道对方是本地的樵夫。他们白天出去砍柴，晚上夜宿庙宇。樵夫还告诉他们，今天有几百名元军骑兵闯到了扬州城门下，午后扬州城门禁闭，文天祥这才知道那砍柴人，准是被关在城里出不来了。这几个樵夫走了一天的路，早已饿了，生起火煮起菜粥来，见文天祥等人也必是好久没吃饭，就分了些给他们