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人头，我看到了衣儿的魂魄，正幽幽地坐在树桠上。她眉眼灵秀，朝我轻轻地摆了摆手。

这时师兄一叩到地：“皇上仁德，请准臣迎娶夏荧儿！”

四座无声。皇上站在那里没有作答，我瞧他两鬓和鼻尖都冒出了汗。

可巧，早先认识的张喜禄张公公也在，仗着熟识，他凑过来小声劝：“林大人，您这玩笑可开大了，皇上册封贵妃的懿旨，早就传之四海，难不成您用一只蛐蛐儿来和皇上抢亲？”

师兄冷冷一笑：“张公公，你弄错了吧，这赌局是皇上设的。”

皇上一摆手：“别说了。朕今儿失算，愿赌服输。不过，你的赌头不妥，赌婚有悖天理。你且问问你师妹，可愿意服这个赌？”

好个狡猾的皇上，把皮球踢给了我。见我神色迟疑，他更来劲：“如果你师妹愿意，朕今儿索性就成人之美，赐了这桩婚，省的惹人非议。”

僵持不下之际，突然听到一个阴森森的声音：“皇帝，你还不够惹人非议吗！”

众人皆惊，赶忙齐刷刷跪下——太后驾到。

皇上也吃了一惊，上去搀扶：“额娘，您怎么来了？”

太后用龙头拐将那蛐蛐罐一拐敲破，怒不可遏地训斥皇上：

“贵为一国之君，和你的臣子争抢一个女人，成何体统！皇家的颜面何存！”

皇上垂手而立，低头不语。

太后转过脸，目光毒辣，在人群里搜罗着：“夏荧儿呢？”

我赶忙出来请安，却不敢抬头看她。

“难怪皇帝叫你小巫女，到底使了哪门子妖术，教皇帝五迷三道，多日不理朝政、给你求医治病，现在又叫宫女太监去找什么九腿蜘蛛，干扰朝政、惑乱后宫，你可知罪！”

我赶忙跪下，不知该怎么辩解，皇太后对我成见这么深，怕是没有什么好果子吃了。

好在皇上在，他小声和太后说：“额娘，多少给皇儿的贵妃留点面子，是皇儿痴迷于她，不关她的事！”

太后听到这里更气了：“皇帝亏你想得出，哪个后宫不是从答应常在封起，顶多封个贵人，哪里有一封到贵妃的？你如何向后宫交代！”

皇上有些不快：“做这个皇帝，连朕想要的女人都要不了，还有什么意思！”

太后又气又恨，龙头拐在地上戳来戳去：“皇帝，你的女人不懂规矩，今儿我要替你管教管教，告诉她怎么当妃子，来人，给我打板子！”

“不要！”几乎同时，皇上和师兄脱口而出。

师兄上前：“皇太后开恩！臣林焕与夏荧儿青梅竹马，早已定过娃娃亲，适才又依皇上旨意、赢了蛐蛐赌，求皇太后开恩赐婚！”

皇太后沉吟了一下：“既然媒约在先，皇帝不如成人之美……”

皇上气血上涌，额上青筋毕露：“额娘，皇儿的旨令如朝令夕改，如何号令天下！难道皇儿的懿旨还不如民间一个媒约？”

皇太后也是一个识眼色的人，看到皇上急了，她便收敛了几分，语气也不那么强硬了：“皇帝，你是大人了，额娘也拿不准你的事儿，自个看着办吧，额娘就是提醒你，天山南北刚刚平稳，可是那大小金川还不太平啊，仔细些你的江山罢！”

然后她又转向我，声音里含着冰刀霜剑：“夏荧儿，别忘了欠我一顿板子，仔细些，别犯到我手里！”说罢，皇太后便起驾回宫了。

我松了一口气，刚才因为紧张出了一身冷汗，挨打事小，是丢不起这人，那么多人面前要脱裤子打，这清宫定的什么混账刑罚。

“林都司，朕赌输了，你不必‘绝见’荧儿，其他免谈！”说罢，皇上也起驾回宫了。

师兄呆立原地，对皇上的耍赖，他已经出离愤怒。他终于明白，想迎娶师妹，不过是与虎谋皮。而最令他心痛的是我刚才的迟疑，他突然觉得自己非常可怜，更可怜的还有衣儿，白白搭上一条性命，上天为什么会这样安排？

衣儿的魂魄渐渐隐没了，歉疚之下，我不知如何安慰师兄，万般的无奈，只好默默站在师兄对面，一起承受他内心的沉重。刚才的一幕，使我的处境更加艰难。我只能祈求上苍，快点赐我“九腿蜘蛛”，快点让我逃离前世。

时间一点点过去，“师妹，”师兄突然抬起头来，明眸如星，似乎已经丢掉了所有的顾虑和猜忌，似乎此刻他就是这个世界上最值得我信任的人。他一只臂膀轻轻扶住我的肩头：“告诉我，你想留在宫里吗？”

我毫不犹豫地摇了摇头。