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，你是出自内心的希望想干这一行。”

我想努力提醒他，要他意识到他应该对郝维仙小姐讲这些话，不过我的用心全然无效。我越是对他扮鬼脸，做手势，他越是对着我讲，而且有坚持到底的决心，说得那么令人信服、有条有理，而且十分有礼貌。

“你带来了你们两人订的师徒合同了吗？”郝维仙小姐问道。

“噢，皮普，你知道，”乔答道；仿佛这是没有必要提的问题，“你亲眼看见我把它放在我的帽子中的，当然，它还在那儿。”说着他便从帽子中把它取出，但没有交给郝维仙小姐，而是交给了我。我想我这位老朋友真让我丢人现眼，他确实使我丢尽了脸面。这时，我看到站在郝维仙小姐椅子后面的埃斯苔娜，她眼睛中闪现出带有恶意的笑。于是我从他手中接过师徒合同，把它交给郝维仙小姐。

郝维仙小姐看完了合同，问道：“你不想要这个孩子给你谢师礼吗？”

“乔！”我赶忙提醒道，因为乔听了根本没有讲话。“你怎么不说话啊——”

“皮普，”乔突然打断了我的话，仿佛刚才她的话伤了他的心，“我的意思是这是一个不需要问的问题，在你我之间是明摆着的，你一定知道我的回答是完全不要。皮普，你既然知道我一定不要，你为什么还要我来说呢？”

郝维仙小姐看了他一眼，仿佛已经看透了他的品质，知道他确是个不错的人。这是我根本没有想到的事。然后，她就从身旁的一张桌子上拿起一个小袋子。

“皮普已经在这儿挣得了谢师礼，”她说道，“这就是。袋子里有二十五个金币。皮普，拿去给你的师父。”

似乎女主人的奇怪模样和这奇怪的房间使乔惊异得不知所措了，即使在这个关口，他还是固执地对着我说话。

“皮普，你太慷慨大方了，”乔说道，“我这就领你情了，我是非常感谢，不过我从来没有想过要它，而且一丁点儿也没有想要过。好吧，老朋友。”乔说道。他这一叫使我大受其苦，先是浑身发烫，然后又全身冰凉，因为我以为他在用这个亲切的称呼叫郝维仙小姐呢。“好吧，我的老朋友，愿我们合作成功！愿你和我都尽其职守！为了你我相互之间的情谊，为了这笔慷慨大方的礼金——可——使——他们——心满意足了——因为他们从未——”说到这里，乔感到不知道说什么是好，随即便说了句“我可是不想要”，这真是凯旋般地救了他自己。这句话他一连说了两遍，说得既流利，又令人信服。

“皮普，再见吧！”郝维仙小姐说道，“埃斯苔娜，送他们出去吧。”

“郝维仙小姐，我还要再来吗？”我问道。

“不用再来了，现在葛奇里是你的师父了。葛奇里！还有一句话！”

我正要跨出房门，他又被叫回去了。我听到她对他一字一句清清楚楚地说道：“这孩子在这里一直很好，那是给他的报酬。自然，你是一个老实人，不会要得更多，也不会再要的。”

乔是怎样从那房间走出来的，我是永远无法确定的。不过，我看到他一从房里出来，就坚定地向楼上走去，而不是走下楼梯。我一再叫他，他都仿佛没有听见似的，我只有赶上前去一把抓住他。一会儿，我们走出大门，埃斯苔娜把门锁上后便自顾走了。我们又回到了青天白日之下。乔把背靠在一堵墙上，对我说道：“太怪了！”过了好一会儿，又说，“大怪了！”而且一连说了好几次。我不得不想到是不是他的气憋过去，回不过来了。最后，他才拖长了音说道：“皮普，我敢打赌，这事太——怪——了！”然后，他渐渐地清楚起来，也能迈步走路了。

我有充分的理由认为，乔经历了这一次的拜访已经开了窍，增长了见识，所以在我们去到彭波契克家的路上，他想出了一个巧妙且富有深刻意义的主意。从下面在彭波契克先生家的客厅中所发生的事便可见其端倪。我们走进去时，我姐姐正坐在那里和那位令人讨厌的种子商人聊天。

“嗬！”我姐姐一看到我们两人便立刻大声说道，“你们怎么样了？我可没想到你们还会屈尊大驾又回到这种寒酸的地方来，我的确没有想到。”

乔盯视着我，好像努力在回忆什么，然后说道：“郝维仙小姐特别要我们给你姐姐，皮普，是给她问安还是致意？”

“是问安。”我答道。

“我也相信是问安，”乔说道，“她向乔·葛奇里夫人问安——”

“好像问安就对我有什么了不起呢！”我姐姐如此说着，内心却充满了喜悦。

乔又盯