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愁容满面，峨眉下泪挂两行。此情此景，铭刻我心，至今仍历历在目！”说罢双手掩面。略停，又说道：

“小生情不自禁，口中‘仙子’忙叫几声。她一听却吓得急退莲步，低声说道：‘相公休要高声说话，只恐属垣有耳，我心中实在害怕！’小生双膝跪地为誓，以换取一颗信赖之心。她裹紧衣裙，小声说道：‘我叫白兰，现为别人笼中之鸟，今夜私自飞出，若被知晓，我命休矣！现在我须立即归去，请千万不要对他人说起今夜之事，改日再来会你，相商逃脱之策。’小生忙问：‘你既出了牢笼，今夜不逃，更待何时？’她轻声说道：‘不行，不行！若如此，我家兄弟便没命了！’说完急抽身自去。

“一片乌云遮盖了月亮，刹那间黑影中不见了她的身影。只隐约所见她急急离去的脚步声渐渐远去。那一夜小生将破庙前后寻了个通遍，却再没见到她的踪迹。”

狄公命堂役又递上一盅茶来，吴峰一饮而干，摇摇头道：“自此以后，小生每夜都去庙中后花园候她，她却再也没有露面。小生思想来，定是歹人获知她私访三宝寺后，对她严加看管，不让她出门一步。如今，她偷访三宝寺一事已经为众人所知，那歹人得信后必加害于她无疑！”

说到此处，吴峰热泪潸潸，痛不欲生。

（潸：读‘山’，流泪的样子。）

吴峰平静之后，狄公说道：“你瞧，若不将事情颠末言讲明白，本县怎知白兰已成涸辙之鮒？又如何设法救她性命？现在，你将如何谋害丁将军一节从实招来！”

吴峰哀求道：“小生愿招认一切，但不是此时此刻。现小生别无他求，惟祈一愿，即请老爷开恩格外，速遣差役衙隶将白兰救出虎穴龙潭。也许亡羊补牢，犹未为晚。”

狄公听了，自思言之有理，遂命堂役将吴峰押回大牢。

狄公转向丁秀才，说道：“丁禕，吴峰与白兰三宝寺相遇一事，纯属案情枝节，与你父亲命案自是风马牛不相及，但今日堂上却是因此不能再审案犯吴峰了。你父亲一案，改日再审。”

狄公惊堂木一击。自离公座，下高台，退堂进内衙去了。

观审的闲人鱼贯出得大厅，对案情节外生枝议论纷纷。

狄公更衣毕，命洪参军唤方正前来见他。马荣。陶甘进得内衙书斋，于狄公书寒边板凳上坐了。少顷，方正来到。狄公赐坐，叹道：“方缉捕，今日堂上之事令你震惊，都怪我事前没将那画像交于你看。但我又如何知晓此画像与你长女生死休戚相关？不过，如此一来，你女下落总算有了一点眉目了。”

狄公取了三支令箭在手，对方正道：“你速带二十名精壮衙卒去三宝寺寻访白兰，由马荣与陶甘为你引路。凭这三支令箭你等可对东坊一带邻里逐户搜查，任何人不得违抗！”

狄公将令箭交手马荣，马荣接了，纳入衣袖，与方正、陶甘匆匆离去。

侍役献上茶来，狄公呷了一口，对洪参军说道：“方缉捕自女儿失踪之后，于今总算有了一点音信，我亦为之高兴。现在终于明白，吴峰画轴上的观音原来就是画的白兰。再一细看，那画像与方正次女黑兰其实有不少相似之处，这一点我本该早就看得出来。”

“老爷，惟一看出那画像象黑兰的人乃是我们的勇士马荣！”

狄公淡然一笑道：“如此，马荣对黑兰比你我都看得仔细。”说完，脸色又阴沉下来，慢言道：“方正等人寻到白兰之时，她是死是活实难预料。照吴峰堂上所言，白兰夜访三宝寺之时身上穿的白裙实为睡装，由此推断，她就被软禁在离破庙不远的地方。那歹人多半是个酒色之徒，一旦获悉白兰偷出家门与人密会，心生疑惧。极可能杀人灭口。哪一日白兰的尸体从一口眢井中拖出也未可知。”

（眢：读‘鸳’，眢井，干枯的井。）

洪参军说道：“不论白兰命运如何，对我们勘查丁虎国命案却是无济于事，只怕仍免不了要对吴峰重刑拷问。”

狄公对洪参军最后一句话不置可否，只说道：“有件事引我深思，今日堂上我说及案子与一女子有涉之时，丁、吴二人均是谈虎色变，丁禕更是显得有点惊慌失措。后来，丁禕得知此女原是方正之女白兰，才松了一口气。如此看来，确有另一女子卷进了丁虎国命案之中，丁禕情诗所赠之人分明即此女子。”

有人轻轻敲门。洪参军开门一看，原来是黑兰求见。

黑兰向狄公道了万福，说道：“老爷，奴寻家父不着，故唐突来此报禀，望老爷莫怪。”

狄公喜道：