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此时见父亲面有怒容，连忙跪下向楚王奏称：“小臣方才莽撞，实有冒犯之罪。既然有众先辈在此，小臣见识浅陋，怎可再敢乱言？”楚王笑道：“你若说的有理，孤王不但不治罪，反而有赏。”斗伯比连忙跪下奏道：“我王勿听犬子之言。他年少无知，狂妄自大，哪里会有什么真才实学？”说罢向斗谷於菟喝道：“王上怜你治学刻苦，特赐你随朝听政，何敢当着众文武及叔伯兄弟胡语乱言？还不速速退下！”　斗谷於菟伏于地上，被父亲骂得不敢抬头。听得父亲喝他退去，连忙起身欲走。文王连忙喝道：“慢！”随即又向斗伯比微笑道：“古人常说：英雄出少年。将军何必为一言而阻塞贤路乎？”斗伯比连说“不敢，”遂不敢再行解说。众臣亦道：“子文既然欲战，必有高论。我等可洗耳恭听。”斗伯比见文王兴致甚高，绝无怪罪之意，再抬眼朝斗祈看去，却见他沉默不语，于是心中忐忑不安，生怕儿子又会说出什么冒失的话来。

斗谷於菟见楚王赐他言政之权，不敢再看他父亲，遂乍着胆子奏道：“以小臣浅见，有五大理由可与中原一战。”文王便问：“哪五个理由？”　斗谷於菟再拜而奏曰：“盟军远来疲困，我军以逸待劳，此一胜也；盟军多由中原而来，气候不宜，水土不服，多有病者，更兼道路陌生，而我军久居楚地，身轻体健，轻车熟路，此二胜也；主持盟军的郑候虽为盟主，但从未得周王册封，又兼其骄横太过，篡逆者不能讨，赢弱者不能保，飞扬跋扈，以下犯上，以致惹怒周王，失去天下人心。先前我国伐彼之时，彼既发出盟主号令，从其命者，却无一人。此次虽然得以纠集中原诸侯来伐，却人心离散，并非出于众国本意，乃是齐候居中调和所致，因此郑侯之威，已经是强弩之末。从表面上看，诸侯兵势浩大，实则不堪一击。而我军却养精蓄锐多时。此三胜也。小臣曾经探得郑侯分兵六路，所有精锐之师倾巢出动，而大寨所留兵马却不足四万人，而且都是一些老弱残兵。这便给我军以袭击其后方的机会。此四胜也。众诸侯先者之所以服郑者，不因郑侯之仁，实因郑侯之强，以强凌弱，其势必不能久。所以此次中原会师，诸国之师多有不服郑者。唯其不服，致而不能万众一心，因此汉江一战，我军可以捕捉的机会实在很多。此五胜也。我军有五胜，即中原有五败也。以五胜对五败，有胜无败！”文王大喜，谓众臣道：“英雄不以年龄论之，孤王今日方才真正领悟了这个道理。众爱卿请听这一番诊断，简直有如神助。”众臣齐齐伏于地上称贺。就连斗祈也听得连连点头。斗伯比暗暗揩了一把冷汗，心道：“畜牲，畜牲，想不到年纪轻轻，倒有这一番妙论。真是奇哉怪哉！”

楚王让斗谷於菟近前，抚其背夸道：“此乃吾家千里驹也。”即时赦免其冒犯之罪，赐其五彩凤冠一顶，乌金甲一副，命其为行军参赞，参与这次抵抗盟军的战斗。楚王牵着斗谷於菟的手不放，又道：“爱卿既有此论，必定有计破之。可一并讲来，以供众臣参考。”　斗谷於菟不敢再言，遂辞曰：“小臣见识止于五言，在我王面前的前辈们自有破敌之计！”众臣喜爱斗谷於菟年纪虽幼小却智而不骄，都以朝臣之礼相见。

斗祈之前一直沉默不言，其实听了斗谷於菟的话之后深有启发，此刻他见斗谷於菟借故推托，便于座上向楚王拱手奏道：“臣已有计。听我王听后裁决。”文王抚掌笑道：“爱卿即便说来，孤王无不相从。”斗祈揖首道：“中原之师分兵六路，前后夹击我守江之军。前三路军兵势虽盛，但我军有江为屏，江中又插有利刃，横有大索，其军心又不齐，因此只任我军以箭射之，并不接战，能守几时算几时。至于后三路军，臣意让谷於菟，斗章和斗班三将分头应战。能赢更好，不能赢也尽可能的拖住对方。微臣再令斗伯比率领斗廉和薳章二将，引精兵直击对方老营，务必一鼓而下，最好能生擒郑侯和齐世子，使中原从此不敢轻视我大楚。而六路大军得知失其后方，亦必会不战自退矣。”楚王喜道：“此策甚合孤意。即如此，可按令尹的话办。”屈重又近前奏道：“臣闻郑侯已派陈蔡两师去汝水救应息侯，却不知我王将如何处置？”文王笑道：“此事我已早知。孤王自有算计，爱卿不必再奏。”屈重闻言，无语而退。

第十三回 遣将不公六军败　引狼入室社稷亡

却说猛获领了庄公将令，回营与南宫牛商议道：“郑侯分配不公，让齐国得了大先锋印，我心不甘。不若我军抢前出发，于齐师到达之前先攻对岸齐师所对之敌，抢下这个首功。然后再挥师东下，攻占东面楚军。”南宫牛默然不语。猛获便按他默许的意思去办了。