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戊戌年，过去多少年的经营，都在这一年快速有了结果。先是四月二十八口光绪皇帝召见了康有为；十六天后，五月十五日，皇帝又召见了梁启超，赏给梁启超六品官头衔，要他办理印书局事务。这是一次很奇怪的召见，按照朝廷定例，一定要四品官以上，才有资格被皇上召见，皇上是不召见小臣的。那时候梁启超只有二十六岁，不但不是小臣，根本是一介布衣，由皇上召见布衣，这在清朝开国以来，都是罕见的事。

罕见的还不止此。七月间，谭嗣同也被召见了。七月二十日，发表了四个军机章京，军机章京像是唐朝参知政事的官，官位不算大，但接近皇帝，有近乎宰相的实际权力，光绪皇帝认为康有为名气太大，怕刺西太后的眼，所以把康有为安排在皇宫外面，双方通过四章京，保持联络。于是，在退朝以后、在下班归来，在南海会馆、在例阳会馆，就多了大家聚会的足迹。

不过，聚会对谭嗣同说来，不是很单纯的。康有为、梁启超、乃至其他三位章京……杨锐、刘光第、林旭等人，他们都纯粹是知识分子，就是一般所说的书生，他们的交游范围，是狭窄的，但是谭嗣同却不然。他的交游，除了和他一样的书生以外，还包括五湖四海的各行各业人物，也就是书生眼中的下层阶级。谭嗣同小时候读左大冲的诗，读到〃何世无奇才，遗之在草泽〃，非常欣赏。他相信〃草泽〃之中，必有〃奇才〃存在，一如孔子相信十室之内必有忠信一样。而这种〃奇才〃，在书生中，反倒不容易找到，黄仲则的诗说〃仗义每多屠狗辈〃，就是这种观点。谭嗣同要结交五湖四海中的豪杰之士做朋友，为的是他相信救中国，光凭书生讲空话写文章是不够的，还得伴之以行动，而这种崇尚行动的人，却只有从下层阶级去找，尤其是下层阶级的帮会人物。他首先想到的，就是〃洪门〃人物。〃洪门〃是明末遗民反抗清朝的秘密组织。它的远源来自台湾。当年郑成功义不帝清，退守台湾后，他和部下献血为盟，宣誓大家结为兄弟，从事反清复明的大业。他开山立堂……开金台山、立明远堂，成立了〃汉留〃，表示是满族统治下不屈服的汉族的遗留。再派出了五员大将，潜入大陆，就成为〃洪门的前五祖〃，以福建九连山少林寺为大本营。为了向台湾溯源，谭嗣同说动了他二哥谭嗣襄去台湾，追踪郑成功〃汉留〃的足迹。可是二哥追踪的结果，却很泄气，他写信告诉谭嗣同，台湾已经不是郑成功时代的台湾了，台湾变了，变得只见流氓不见大侠了，要找大侠，还得从大陆去找。于是，谭嗣同决定在中原的下层阶级里去找同志，就这样的，他认识了王五。

王五是北京人，他本姓白，八岁时就成了孤儿．他和弟弟沿街讨饭，讨到了北京顺兴镖局，镖局的王掌柜看他长得相貌不凡，就收留了他，认为养子，改姓王。十一年后，王掌柜死了，他就继承了镖局。由于他行侠仗义、为人直爽、武功又高，就被人叫做〃大刀王五〃，他的本名，是王正谊。

镖局是一门奇怪的行业。干这行的人，被达官贵人大商巨贾请来做保镖，保护人身或押运货物上路，直到目的地为止。这种业务，叫做〃走镖〃。干〃走镖〃，或走〃水路镖〃、或走〃陆路镖〃，都要冒不少风险，风险就是路上的强盗，一般叫做贼。

开镖局的不能见贼就打，那样代价太高，打不胜打。相反的，不但不是打，而是和谈。遇到有贼拦路，镖局的头儿总是近上前去，一脸堆笑，抱拳拱手，向贼行礼，招呼说：〃当家的辛苦！〃那做贼的，也得识相，能放一马就得放。也会回答：〃掌柜的辛苦！〃接着贼会问镖局的名字：〃哪家的？〃保镖的就会报上字号。于是，就开始用〃春点〃谈，〃春点〃，就是黑话。

〃春点〃的范围包括江湖上的师承与帮派，如扯上远祖或同门关系，大家都一师所传，就好说了。给贼面子，承认贼给方便，是赏饭给镖局。然后就有这样的对话：

〃穿的谁家的衣？〃贼问。

〃穿的朋友的衣。〃保镖答。

〃吃的谁家的饭？〃贼问。

〃吃的朋友的饭。〃保镖答。这是真话，因为保镖的，正是吃的是贼的饭……没有贼这一行，谁还要找保镖呢？贼正是衣食父母啊！

一阵〃春点〃拉下来，贼把路让开，表示放行了。临走保镖还得客气一番。说：

〃当家的，多谢'借路'。你有什么带的，我去那边，几天就回来。〃

〃没有带的。〃贼也客气。〃掌柜的，你辛苦了。〃

贼不托带东西，但贼会进城来玩。玩的时候，也会找上镖局，镖局一定