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侍候的她，站在窗前，拂面凉风灌入，舒缓双颊不争气涌上的嫩红彤云。

真珠长帘遭夜风嬉戏，叮叮作响，虽不成曲调，兀自悦耳悠扬。延维托腮，闭目聆听，一方面也想听听远在厅堂间，那热闹喧哗的敬酒吆喝中，哪一道是属狻猊所有。

他此时应该被酒灌得很饱了吧，呵呵。

狻猊的声音还没听见，倒是阁楼下方的小园圃里，一对男女交谈，率先传入她耳内。

女人娇嗓很很陌生，她不曾听闻，男人则不然，相当容易辨识。

郭强嘛。

他与一个女人正在……争执？

“你又回来做什么？！离开五六年，音讯全无，我与小茹早已当作世上没有你这个人，父女俩过得顺遂自在，你此刻出现……究竟是何居心？！”郭强喝了不少酒，吼声含混不清，时大时小。

“是我错了……是我对不起你、对不起小茹……”女人不断啜泣，声声自责。

“现在说这些没有意义！你当初走了，就不该以为你还能获得原谅！你快滚！我不想让小茹看见你！滚！”

“强哥！我求你让我见小茹一面……我好想她……这五六年里，我日日夜夜想着她……我躲远远看她就好，一眼，看她一眼我就走，求你，求求你……”女人扑通跪下，甚至磕起头来。

“你有脸见她？！你没资格！打从你抛弃她的那一天起，你就失去了做娘的资格！”郭强顾不得咆哮声是否会引来他人查看，气急败坏地嚷嚷。

“原来郭强和他那个卷款私逃的妻子……”延维恍然大悟。

由她这方向瞧去，勉强能看见郭强僵挺背影，女人泰半身形和容貌，皆被郭强及树荫遮去，看不明白。

延维托腮咕哝：“离家那么久，挑这时候回来，确实很怪，若她与奸夫生活幸福美满，哪里有空闲管弃夫和女儿？”

有鬼。延维以小人之心，做出结论。

“你马上滚出去！”郭强强拉起女人，往后门方向走，要将她驱赶出府，他冷下心肠道：“别再来了！你跟我们父女俩，已经恩断义绝，你真为小茹好，就永永远远不要出现在她面前！别去打扰她！给她个清静！回去找你那个男人——”

“强哥……”

“爹？”童稚声，突兀加入，身穿粉嫩丝裳的八岁小女娃，站在廊柱后，不知已听见多少。

“小、小茹？！你……你怎没在前厅，跟大家一起祝贺五爷新婚，跑、跑到这儿来……喜宴结、结束了吗？”郭强结结巴巴奔向女儿，企图阻挡母女相见，此时无瑕驱逐妻子，一心想赶快带离女儿。

第十一章

“小茹……”女人情难自禁，泪水涓涓落下，呢喃女儿小名。

“爹，她是谁？”小茹稚秀脸庞上，拥有同龄孩子所没有的成熟。她方才躲在柱子后头，逐字不漏听完爹与……那女人的所有对话。从谈话争吵中，她知道这女人的身份，只是想从爹爹口中，得到进一步证实。

“她……”郭强支吾，不知应否吐实。女人亦不敢贸然相认，毕竟当年她的离去，留下太多不堪，让郭强及小茹承担。

“她是小茹的……娘亲吗？”小茹等不到郭强的答案，径自又问。

女人唔咽，以手捂口，捂不住狼狈哭声和呢喃：“娘对不起你……”

这句话，诉尽了答案。

小茹僵僵站着，没再开口说话，定定忘向女人，仿佛失了神，郭强把她抱起，将小小螓首按进宽阔怀里，他转头对身后女人低吼：

“你还不走！出去！”

“小茹……”女人想踏近一步，被郭强凌厉眼神逼退，无计可施下，她走出珍珠阁后门，门扉掩上前，蒙蒙泪眼仍是望着小茹，依依不舍。

“爹，娘走了……娘又走了……”小茹喃喃说话。

“没有『又』，她本来没回来过，忘了这回事……我们父女俩，这些年来不也过得很好？小茹，走，我们回厅里去吃饭，宴席还没结束，你最爱的兔馒头快上桌了……太迟回去会被吃光的。”郭强故作轻松，要粉饰掉逃妻带给女儿的刺激。

他不愿让女儿认娘，便是担心小茹的反应。

这些年里，小茹不是没吵着想要娘亲，尤其每回在外头受了委屈，被恶劣孩童取笑，说她是个没娘要的孩子时，她便会向他哭闹，用哀求、用撒娇、用死缠烂打，要他找“娘亲”给她。

有时他会软声安抚，有时他会厉声斥责，造成小茹对“娘亲”的又爱又恨，他知道女儿渴望母