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祁凤翔道：“你既不愿仕进我军，为什么来此途中不跑呢？”

于治人苦笑道：“那位攻占天河府的江将军，派了五百人押我。锐王殿下，下官智术浅短，不足为诸侯相争效力。赵将军是我旧交，才勉强就任，管理一州内政。但他……唉。”

祁凤翔静了静，站起来拱手道：“在下有一言，相劝先生。”

他说得谦逊，于治人恭敬一礼，“不敢。”

“先生说服天河府守将举城而降，乃是为了城中百姓不历兵戈战乱，足见忧国忧民之心。现下我有一个难题，北方胡人趁我南征，欲举兵而下。先生不愿事诸侯，盖因割据分战；胡人异族，觊觎中原，则是华夏同仇。我想请先生前往谈和，待我收定中原，再战胡虏。”

于治人容色不惊，却望了祁凤翔良久，方慢慢道：“殿下……初见于我，便以如此重任相托，不怕所托非人？”

祁凤翔微微一笑，摇了摇头。

于治人又站了一会儿，方慨然抬手道：“既蒙抬爱，在下愿去胡地谈和。”

“好。”祁凤翔道：“先生且去休息，午后我们细谈此事，明日便请成行。”

于治人点头道：“好。”施了一礼，也不待他发话，先转身出帐去了。祁泰自领他去安顿。

应文叹道：“你可真敢用人啊。”

祁凤翔微有自得：“我看人一向不走眼，此人必能胜任，且终能为我所用。”

“那下一步如何行事？”

祁凤翔望向长空云淡，道：“分兵安顿梁州，二月十五前，我要回京收拾那边的事。让李铿收兵到雍州以东，梁、益交给江秋镝，他爱怎么打怎么打！”

应文不由喟叹道：“殿下可真太敢用人了！”

祁凤翔望他一笑，“他这一阵打得很好，可见也不是光说不练的。江秋镝过去在兵法上就深谙击虚避实之道，懂得保存实力，灵活应变，不需我来提点。他自有他的打法，让他放手去做吧。最坏也不过是打不过人，我回头再麻烦点收拾罢了。”

应文摇头道：“这不是最坏的。此人心思机敏，谋略长远，若是他打过了人，占住梁州、益州，拥兵自重。二地险峻，车楫难通，你又待如何？”

祁凤翔默默想了半日，也摇头道：“疑则不用，用则不疑。若要谋事，又彼此猜疑，则事不可济。他脾气有时古怪，为人却有侠气。我以信义待他，他必不背我。再说，费了老大的力气才拉到手，难道杀了赵无妨就让他撂挑子走了？哼。”心中却另有一股不平。

应文道：“那何时与他会兵么？”

祁凤翔沉吟了一阵，道：“不去了，我这里写手谕给他。只要大的纲条不变，具体事宜他自己临机决断好了。”

应文知他不想见着苏离离，却又不好点破；于是张了张嘴，想说什么又忍住了。

三日后，祁凤翔将手头兵马都交给木头，只身取道雍州回京。朝中表请登基称帝，以正名顺言，祁凤翔搁下不应，仍以锐王之名统领冀、豫、幽、雍各州兵马，整饬内政，厉兵秣马，以备南下。

江秋镝独战益州，以莫大为副将军，李师爷为参军。改编梁州人马，军势日盛。旬日后，苏记棺材铺的老雕工张师傅来到梁州任监军。木头心知祁凤翔还是不放心的意思，一笑而过，也不以为意，便令张师傅督军，日夕请教。

祁凤翔走后三日，莫愁领着剩下的歧山兄弟到了天河府。苏离离留下的行李衣物也一并带来了，除了天子策，还有一只光漆小盒子。苏离离想起那是祁凤翔给她的解药，看看月初将至，便拿了问木头道：“这个有必要吃么？”

木头蹙眉道：“还是先吃着吧，等你回三字谷问了韩先生再说。”

苏离离也不高兴了，“哼，打仗么，也没什么了不起。我跟着你又碍不了你的事儿。”

木头拉她近前，款款道：“你是不碍事，可我要分心啊。”顿一顿，道：“你我既生在乱世，又怎避得开兵戈。我助他早日平定天下，我们也好安居乐业。姐姐，你回三字谷等我。益州守将没用得很，最多两年，我一定回去。”

苏离离不情不愿道：“好吧，我回去准备准备，等着你回来当棺材铺的老板娘。”

木头纠正道：“是老板。”

苏离离冷笑一声，“哼哼，我才是老板，你是老板娘。”

木头捉住她双手，反剪在身后，柔声道：“是么？”

苏离离看着他来意不善的眼神，吞了下口水，道：“是，当然是。你