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秋宝走在这走了无数回的山路上，由山下到寺前不过半里，懵懂间走了整整十年，从黄口小儿到长大成人。

山路仍是幽雅清秀，只是带着从所未有的迷茫，如梦如幻，不知何世。越是临近寺前，越是脚软心颤。远处钟声，一百零八杵，有一声，无一声，不知何来。

一到寺门口，两行泪就下来。

“吱呀呀呀，”秋宝用力推开寺门，寺内空空荡荡。

他收敛心神，左右看过，径直奔向方丈室，推门进去，移开了一个佛龛。

方丈室本是禁地，那佛龛后藏着什么秘密，秋宝和几个小师弟偷窥了无数次，猜度了好多年。有的说那后面藏着宝物，有的说那后面藏着佛骨，还有的说那后面藏着几十年前美丽小姐赠给方丈的手帕和金钗。但是，从来没有一个人敢去真正探究。

秋宝伸手从佛龛后的墙洞里搜出了一个锦匣，急急打开，里面是一个黄缎子小包袱。

再打开包袱，有两个油纸包。

打开其中一个油纸包，里面是一张发黄的僧纲司发的度牒，上面写着一个法名，“明山”。

秋宝心跳如雷，再打开另外一个，里面赫然是一截干瘪乌黑的断指。

秋宝顿时一阵晕眩，市井里的传说都是真的？！他想起入寺这么多年，方丈始终对自己身世来历讳莫如深，甚至一直不情愿给自己受戒……

“围住了！不要叫他跑了！”虎跑寺里呐喊四起，锁链乱响。

一伙官差各执钢刀铁尺，还有水火棒和钩镰枪，将方丈室门口堵得水泄不通。“小贼，还不束手就擒，更待何时？”

秋宝眨眼间将东西揣进了怀里，背靠佛龛，两眼血红，毛发乍张，浑身蓄势。

一人咳嗽了一声，止住准备上前拿人的官差，上前抱拳道：“是秋宝小师父回来了吧？”

“你是谁？”秋宝见这人身材高大，老成稳重，腰间系着一根皮鞭。

“在下姓赵，钱塘县衙门的捕房班头，带着弟兄们在这里等候多日了。”

“你们想干什么？”

“嗨，出了这么大的案子，知县老爷还能让我们闲得下来？可怜虎跑寺的师父们一百余口，皆死于非命。慧远方丈我也是认识的，要不是出事那天，他坐化在虎跑泉内，还不知道有多少取水的人也要受害啊。”

赵班头满面悲戚，对天祷祝。“慧远方丈作舍身饲虎之举，大慈大悲啊。愿佛祖接引各位师父去西方极乐世界吧。”

秋宝两眼湿漉漉的，慢慢扭头，看着方丈室内的禅杖、盂钵和僧袍，一件件都是那么地熟悉。

赵班头劝道：“秋宝小师父，那日你侥幸逃生，实在是福大命大，菩萨保佑。只不过，你不去衙门说清楚，倒显得你心虚，逃不过罪名啊。”

“我，我说得清楚吗？”

“青天白日，朗朗乾坤，我大明法纪明如水，亮如镜，明察秋毫，决不会冤枉一个好人。”

见秋宝不语，赵班头一拍胸脯，道：“小师父，我姓赵的也是条响当当的汉子，吐口唾沫也成钉。你跟我去找知县老爷说个明白，也免得你受一世的冤枉。这两个多月的逃亡生涯可是人过的日子？只要你心里没有鬼，我包你一点事儿也没有。我的说话你要是不信，就将我这‘赵’字倒过来写！”

秋宝大声道：“我从小在虎跑寺长大，这里就是我的家，我能害方丈和大家吗？我是疯了还是傻了？”

“说的是啊。”众差人垂下刀棒锁链，你一言，我一语。

“既是这样，秋宝兄弟跟我去一趟衙门，不就没事了？”赵班头道：“你也不想搅得大家头昏脑胀，没有心思去破案缉查真凶给师父们报仇吧？”

秋宝思忖半天，一咬牙道：“好，我跟你们去。”

众人闪开一条路，簇拥着秋宝往寺外走。

秋宝忽然停住了脚步，环顾寺院。

太阳已经出来，无数道光束将白雾扫荡一空。他回身跪倒，对着方丈室、大雄宝殿、僧值房、香积厨等等，东南西北地使劲叩头。

众差人静默着闪开来，待他叩拜完毕，复又拥着他出寺。

即近市街，赵班头皱了皱眉头，道：“秋宝兄弟，人多嘴杂，如果我们让你这样招摇过市，只怕有失衙门的体面，回头被县老爷打骂。只好委屈你一下，还得加点披挂。”

秋宝见众差人面有难色，慨然道：“好吧，我不为难各位大哥。”

众差人七手八脚，用绳索将他紧紧绑住，又