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近年改为敦煌。而离莫高窟著称的敦煌，还有百十公里。“库尔勒至西安”的列车恰好在此与我们相遇，好象是背道而驰，其实是殊途同归。

二十 楼兰

列车是潜行在夜里的一条现代大虫，如入无人之境，呼啸在古丝绸之路上。驼队马帮虽然已经十分稀罕了，但大自然的风物似乎并没有多大变化，除了戈壁滩就是大沙漠，间有比例很小的绿洲。在我们似睡非睡的梦境中，列车已过了安西，过了哈密，过了吐鲁番。车窗外的山峦，虽说依旧是祁连山的貌相，却已是天山了。

古丝路在安西和敦煌分岔，一分为三，有北新道、北线和南线。北新道是由安西向西北越过戈壁滩，经哈密、吉木萨尔、乌鲁木奇抵伊宁。北线是由敦煌出汉玉门关，经鄯善、吐鲁番、焉耆、库尔勒、库车、阿克苏至喀什。而南线则是从敦煌出阳关，经米兰、若羌、且末、和田、叶城至喀什。我们乘座的火车路线，是由敦煌的柳园经哈密，又从北新道跨到北线的鄯善，直抵库尔勒。

对于向往中的楼兰，我们绕了一个半圆，但始终与它形成一个相对的距离，只是在联想中让心灵抵达。

不破楼兰终不还，楼兰，成了西域的代名词，让多少唐朝的诗人们吟咏不尽。也让今天的摇滚乐手们当成标签，歇斯底里地嚎叫着楼兰楼兰，穿着牛仔，喝着啤酒，叼着香烟，甩着彩色的长头发，念思古之幽情。诗仙李白也是够狂的，他发出的是“愿将腰下剑，直为斩楼兰”的英雄式的浩叹。

其实，古楼兰国早在唐朝诞生二百多年前已神秘地消失在沙漠深处了。直到距今一百年前，一支由瑞典人斯文赫定带领的探险队出现在罗布泊，一个维族向导在走失后连人带马被吹到了一座废墟，沉睡千年的古楼兰醒来了。丝绸还在说话，说一些“子孙无极”、“延年益寿”的吉利话。

西汉时的丝绸之路，给了楼兰国以商机，之后被匈奴吞并，反过来与西汉为敌，抢劫商旅，阻断丝路。于是，汉将霍光派人出使楼兰，贪图财物的楼兰王来了，在宴席上掉了脑袋。其弟被立为国王，为避开匈奴，迁都到今天的米兰一带去了。楼兰城成了汉朝的军事要塞和大驿站，到了东晋年间便神秘地消失了。

今天的罗布泊也已经干涸，曾经是万人之国的楼兰，生命已不复存在。

我们从地图上可以看到，阿尔金山与天山之间，几乎全部都是沙漠。从塔里木河进入的塔克拉玛干沙漠，是那里最大的沙漠。在其东边，写着“罗布沙漠”。这里也是没有水的瀚海。那里有古代的楼兰国，即鄯善国。日本少年探险家橘瑞超步瑞典人斯文赫定和斯坦因博士的后尘，在罗布沙漠中寻找古楼兰国的踪影。他说，因为他不知道古楼兰国曾经有过什么样的佛教。

根据玄奘的记录，他在唐玄宗时，于西去印度回来的路上，经过了楼兰国。如今，这片茫茫的大沙漠，竟然是古楼兰王国的遗址。

橘瑞超在《中亚探险》中写道，在汉代，楼兰国常常成为匈奴的走狗，有时与汉结盟，有时象蝙蝠一样，耍苦肉计，介于汉和匈奴两大势力之间，勉强维持其政治生命。楼兰处于汉与西域诸国之间的交通要道，双方都想让楼兰服从自己，以地理位置的优势对付对方。正是在这个时候，汉武帝派博望而却步侯张骞到大月氏国，缔结攻守同盟遭遇失败后，又派军队*大宛国，多次遗使者出访西域诸国。但汉代的使者每经过楼兰国，都有被逮捕或杀死，便惹怒了汉武帝，遂之派兵楼兰国。作为降服的标志，楼兰王把一个王子送到汉朝，同时又把另一个王子送到匈奴那里，发誓严守中立。就在汉朝的远征军攻打匈奴的属地时，楼兰王内通匈奴，让匈奴的士兵偷偷进驻国内，又激怒了汉，汉武帝再次起兵打到楼兰首府杆泥城。国王大为恐慌，开门谢罪，汉武帝在赧免楼兰王后，又要求他监视匈奴的动静。

楼兰王死后，需要在汉朝当人质的王了回去继承王位，王子为父王的死非常悲痛，但不想回国，让弟弟继承了王位。新王不久又死去，匈奴借机让在本国当人质的王子继承了王位。汉武帝知道后大为吃惊，企图诱骗新国王到汉朝扣为人质，却未能成功。在楼兰与汉交界的玉门关以西，有一个叫白龙堆的地方，风沙经常刮到空中，像龙的形状，旅行者容易迷路。汉朝便命令楼兰随时协调解决向导和饮用水的补充问题。由于汉衙役经常虐待楼兰向导，最终导致楼兰方无视汉朝命令，拒绝帮助，双方又产生了摩擦。汉武帝派刺客杀了新国王，送给在汉朝当人质的王子一名美女，让他回国继承了王位，听候汉朝使唤。后来，汉的势力削弱，楼兰