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不知道他两人行刺的事。”

“应该有合理的推断，来支持你的看法呀。”姑娘说。

“这……也许有。其一，天魁星死了，一笔勾销的武功，比他师兄相去远甚，因此曹明料定一笔勾销不敢冒险，更不敢白昼大胆行刺报仇。其二，一笔勾销相当机警，早料到可能受到昨晚引诱他们离开现场，并击伤他的同伴，来历不明的那三位高手的跟踪监视，因而采取了反跟踪的措施，行动快速且小心，采取迷踪术摆脱了跟踪的人，潜过江来走险行刺。”

“曹明会不会派有眼线在监视我们？”

“可能的。但我猜想他事先没料到诡计会失败，以为他和天魁星几个人就可以将我擒获。等他脱身后再派人过江布置，所派的眼线恐怕这时才能布置停当，所以不可能知道一笔勾销潜入行刺的事。时候不早，半个时辰后咱们出动，傅夫人这时该已就位了。

小舟靠上了曹家的码头，林彦向四名舟子说：“不瞒诸位说，在下不是前来拜访曹家的客人，而是有事而来，很可能会发生不愉快的事。以一个半时辰为期，你们如果愿意等，在下付一百两银子船资。如果不能等，你们可以回去了。”

“客官，一百两银子可以买一条船。”控舟的大汉欣然拍拍胸膛：“等，十五个时辰小的也等。”

“这样好了，你们离岸百步下施，往上游半里地泊舟，看到在下出现用手式示意再靠过来，以免发生危险，老兄意下如何？”

“好，小的留意就是。”

“那么，在下先付二十两银子。”林彦将两锭银子递过：“现在，祝福你们能平安如愿赚到另外的八十两银子，呵呵！”

他拉了姑娘的手，踏上了码头。大江水位暴涨暴落，这一带用不着设码头，设了也没有多大用处，曹家是唯一拥有自建码头的大户。

原来泊在码头的一大一小两艘舟艇，不知泊到何处去了，江滨空荡荡，鬼影俱无。

码头距曹家约有里余，坡岸顶端，建了一座歇息的大亭，八角玲珑，古色古香。

林彦在亭中落坐，向姑娘笑笑说：“恐怕得等一些时间，把你带来的酒菜吃光，也就差不多了。”

姑娘带来了一只提篮，里面盛了酒菜。菜分别用荷叶包好，往碟子一倒就可上桌。芝姑娘很细心，日常的生活琐事从不需林彦分心。

这座亭子不但位置不错，而且气派并不比对江的至喜亭差；不同的是至喜亭有大文豪欧阳修作记。亭东里外就是孤山。向西极目眺望，二十里外群峰屏列，天清气朗时可看到峡口。前面江面辽阔，帆影片片如诗似画，对岸的府城在阳光下显得极为宁静安详，江岸桅樯林立绵延数里。总之，闲来无事在这里观赏山光水色，心胸为之一宽，大有超然物外的感觉。

但今天，他俩的心情是沉重的。美丽的景色中，隐藏着无边的杀气；江山如画，掩不住血影刀光。

一壶酒喝了一半，林彦低声说：“来了，果然不出所料，曹老爷终于发觉警兆，心虚之下露出了狰狞面目，我已经算定他没有我机警沉着，落入我的算中了。如果他聪明，他应该亲自携酒前来助兴，陪我们观赏江景。”

“如果他真的携酒前来呢？他就聪明些了？”姑娘含笑问。

其实，她并未发现有谁来了。

“问题是他并不真的聪明，他一定派人向孤山顶端飞赶，希望能幸运地让下江来的船收到信号。”

“下江来的船不会这么快吧？来回足有五百里以上，而昨晚……”

“呵呵！为了灭口，两妖魔绝不会在荆州坐等消息。先遣前来安排掳人暗杀的爪牙能力不差，主持大局有条不紊，布线相当完善，可知主要人物必定随后可到。我判断傅姑娘主婢从陆路逃来夷陵，追踪的主要人物必定是乘船追赶的，水路慢一两天行程乃是意料中事。唔！要来的终于来了，这位仁兄我似乎并不陌生，虽然从未谋面，却耳熟能详，曹老爷真不简单。”

路宽丈余，笔直地通向曹家的大宅，两侧树行成荫，田野中栽了桑麻，间或有三两块林地。但距大庭宅百余步，全是稻田，想秘密接近的人，真得花不少工夫。

十余步外路左的树丛中，踱出一个全身黑的中年人，留了卷尾的大八字胡，大鹰钩鼻．吊客眉加上眼角下吊的三角眼，阴森森冷电四射的眼神，令人不寒而栗。腰带上，插了一柄抢眼的勾魂令。这玩艺刃宽、无愕、沉重，往身前一搁，完全护住了胸腹要害。只需稍为移动，任何兵刃也无法攻入。

攻击时候，劈砍削拍力道凶猛