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这儿离明铁盖和红旗拉甫卡伦均不足五十里，也为边防重地。可是，喀什噶尔的参赞大臣却好像把此地的兵勇忘光了。

兵勇们无可奈何，只有把原来的战马与几十匹驿马，当作牧马来养着。对来往的商旅，不管是官差还是私差，一律收费。挣的银子，大家均分。也有些无有家室的年轻兵勇，到了成家娶亲的年龄，却找不到姑娘，就偷偷地溜走了。

公主堡驿站里，现杂领头的就是一个流放的老军。多年来谁也不知他的姓名，只是叫他老汉王。

这日天朗气清，微风吹荡，雪峰环峙。远远的从色勒库尔方向来了一队仪仗，看样子是有官员要过境了。

这队仪仗的头领，正是要去坎巨提的文廷玉，副手就是英吉沙尔绿营副将陈传。

原来，文廷玉作为大清的使臣，本来是要与欧阳春霆一起去坎巨提参加新头领就职仪式的，却因欧阳春霆怒打钦差被捕下狱而无法成行。新任伊犁将军常青手谕英武，让从喀什噶尔所属绿营中挑选一位武官随行即可。英武与文廷玉商量了，这次出访，要与洋人打交道，不能失了天朝的脸面。想来想去，南疆诸营中，多是目不识丁的武夫，少有略识文采的儒将。

文廷玉因欧阳春霆事前来函，已经说知了与菊湘成亲的缘由，满心高兴。现在见他被捕下狱，心情沉重，就没有往日的开朗。见主帅为难，振作了精神，搜索起枯肠，猛然想起一人，说道：“有一个人才可堪用。”

英武忙问：“是哪一个？”

文廷玉说：“您还记得去年调任的那个陈传么？”

英武想了半日，恍然大悟：“噢，是他呀？我怎么觉得那个家伙有言过其实之嫌，夸夸其谈，别是马谡、赵括之流的人物吧。况且他职位低下，何以担当如此重任？”

《菊花醉》第十二章（2）

文廷玉笑道：“恃才者必傲物，盗文者貌谦恭。庄子《逍遥游》第一有言，‘鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。’此国家用人之机，当不拘一格，选良驹于驽马之群，擢清莲于污泥之池。”

英武仍不放心，问：“此人果真可用？”

文廷玉道：“我阅过他的履历，江宁人氏，出身官宦之家。六岁即习书画，十岁已闻名乡里，文章夺全县魁首。咸丰三年的进士及第，在上海办理过洋务，精通夷语夷情。长毛陷合肥之时，曾横刀立马，救李少筌于危亡之中。去年选拔进疆，一路风尘仆仆，不及稍有迟误，报国心切耳。乌鲁木齐都统欧阳春霆曾有信来，言此人资质聪明，为人不拘小节。此次与英人会晤，当有赖此人出力也。”

英武见他如此说，就拍板道：“那就速调陈传来喀，面谕此事。”

文廷玉说：“他现在英吉沙尔，管理军政事务，想来冗杂事多，未必脱得开身。这样吧，坎巨提仪式日程已迫，我行装也早已备齐，即刻动身。走他那儿，约他同行便了。也省却他来回奔波劳碌，耽搁时辰。”

临别，英武赠文廷玉一张纸，说：“帮办出使，无有他物。拙诗一首，以壮行色。”

文廷玉打开了，见上面题写道《送文帮办出使坎巨提》：

先皇无梦戍轮还，

兆惠有心收浩罕。

和卓西窜原不赦，

岂可留居安集延。

通商免税着着错，

袭卡侵城屡扰烦。

何当挥师成西向，

一剑定规除后患。

回到府中，文廷玉辞别了湘沅，带领了亲兵卫队，一路奔英吉沙而来。

英吉沙尔位于喀什噶尔西南一百五十里，以出产英吉沙刀子而闻名。是富饶的喀什噶尔平原上的一个重要城镇，清军在此驻有兵营。陈传被欧阳春霆逼来南疆，就被分到英吉沙尔绿营里作副将，协助英吉沙尔领队大臣处理军政事务。

清军最多时，在新疆驻有四万人。北疆是重点，占五分之四，南疆仅为七千人左右。驻军中，又分八旗和绿营，称驻防兵与换防兵。八旗兵主要是满、蒙、锡伯和索伦族人组成，为驻防军，可以带家属。绿营为换防兵，主要是汉人官兵，三至五年一换，不准带家属。

此时正值康乾盛世，协饷充足，可谓兵强马壮。到了道光、咸丰时期，就成了黄鼠狼生老鼠，一辈不如一辈了。先是粮饷拖欠，再是换防不换，接着是裁减兵员，八旗兵与绿营兵的战斗力急剧下降。

到了陈传来时，乾隆皇帝规定的制度全乱了套。换防兵因为常驻