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哥的书信，说是已派人在岳阳找到了花飞虎的尸首，正在运往古丈，叫她带人到安化迎接。花飞龙因为战事紧急，不能回家，让她把二哥的丧事办了。

花郁青因胡英的书信被吴孝增将了一军，心情尚未完全平复。此时二哥的噩耗，更是雪上加霜。不敢告诉母亲，与三哥商量了一下，只得强撑病体，带了菊湘与家丁赶到了安化，暂住在姑爹家里。

只是胡嘉宝已经疯癫，时而清醒，时而糊涂，嘴里不停地说：“是我害了爹妈。是我害了弟弟。是我害了表姐。是我害了舅舅。”与他说话，也不理你。

吴翠薇要履行婚约，却被吴仁义与吴孝增阻拦。说胡嘉宝已经是个废人，你嫁给他做啥子？吴翠薇没有办法，就拒绝嫁人。只是有时抽空过来看望一下，与翠儿抱头哭泣一阵子。回忆起从前胡家的繁华似锦，便有恍如隔世之感。

湘沅远嫁了京城，雯儿也跟着去了。原来的家人都被辞散了，两进院子兀自显得空旷荒凉。

翠儿进来禀报时，花郁青正在后花园的小屋子里。

小屋里的桌子与小床上，仍像以前一样地干净，那是翠儿每天都来打扫的原因。

一种深深的忧伤气息，弥漫了小屋。

睹物思人，使花郁青已经流干了泪的眼窝里，又湿润了。她拿起一束风干了的菊花，放在鼻子下嗅了嗅，好像又闻到了盛开时的芳香。

一缕阳光洒进来，菊花仿佛有了光泽。花郁青用手指轻轻地把菊花瓣捻碎了，紫红的花屑如一缕琥珀，从她葱白似的手指缝里洒落。花郁青木然地看着，只觉得自己的心，也像这碎了的菊花瓣一样，落入尘埃，零落为泥了。

菊湘陪着翠儿，来到小屋，向她说了一遍捕快的来意。花郁青收回忧郁，果断地说：“这个保要担的。菊湘，你去拿银子，随公人去县里，就说我花郁青愿意担保。那个知县不是去过咱们家么？你应该认识的。”

菊湘答应一声去了。

刘知县听捕快回说古丈的花小姐要出面担保阿牛，就赶快派人去通知了吴孝增。

吴孝增闻讯立刻赶到了县衙，对刘知县说：“果然如我所料，花郁青昨天来到，我已听人说了。只是男女有别，我不好贸然相见。”

刘知县诡秘地一笑：“我就疑心四哥连长沙也不去了，这么看重一个穷崽子，是有啥子名堂。果然是醉翁之意不在牛也。”

吴孝增说：“我已经等得不耐烦了。这事你得帮我，再逼她一下。你就乘机去拜访她一次，顺便探探她的口风，问她想明白了没有？”

刘知县摸摸脑壳，有点畏难情绪：“做这个大媒，我倒是乐意。可我就是有点怯她，天生就是一个冰美人唦。”

吴孝增冷笑了一声：“等到了床上，她就不冰了。”

四

当再次听到有人下来时，胡英已经快要昏迷了。

将近两年暗无天日的生活，已经快要把他的身体折磨垮了。头发长的过了腰际，胡子也把嘴都遮住了。脸部的皮肤苍白而没有血色，手腕与脚踝处的创口，也结了痂，长出了新肉芽，成了一圈红得发亮的印痕。只是由于在黑暗里呆得太久，两只眼睛的瞳仁更黑更亮，眼白也清如安化银毫。偶尔一瞥，露出两道寒冷的清气。

在吴孝勤没有离开岳阳之时，胡英曾经求他带过信，让妹妹来看看他，并给他带一些衣物与书籍。如果可能，送点银子进来更好。吴孝勤都答应了，但胡英始终未见到妹妹。吴孝勤告诉胡英，他的案子是死罪，最好还是不要连累家人。而且他们家也已经被官府抄了，幸亏吴家担保，才保留了宅子与茶庄。

胡英从此就死了心，每日里背诵《论语》《大学》，抑或唐诗宋词以及古文，凡是能想起来的他都背。他怕失去记忆，更怕失去说话的能力。静下心时，他会背诵《茶经》，把天下的名茶回味一遍，尤其是自己研制的“安化银毫”与菊花的窨合。分析用花量与茶叶的比例，还有炒制的方法。

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《菊花醉》第六章（7）

他之所以把研制绿茶的心思放淡了，是因为在北京呆了几年的缘故。北京人爱喝花茶，但市场上只有福建的茉莉花茶一种，而且香气太俗，把茶叶的原味都掩盖了。其实，在唐代时，北京人包括整个北方人都不太懂得有花茶一种。据传后来有一个茶叶商人陈古秋，冲泡茶叶时，不小心把茉莉花掉进了茶碗里。结果意外地发现，原来苦涩的茶水，一下子变得美妙甘醇。他又冲泡了几次，更惊奇地发现，茶室里竟然整日飘荡着一股令人爽