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醒过来，赶紧弯腰把短裤提起，重新编挽了。昂起头，硬硬地：“我是你的儿子，不是你的孙子，莫要动不动就打起来。我如今，也是有脸面的人，岳阳的知府，见了我也是当座上宾的。”

吴仁义破口大骂：“你要是我的孙子，我倒打不起呦。你的牛，吹到了天上。你就是说皇帝老儿请你做驸马，老子今天还是要打得你起。你今天把祸惹大喽，走，跟我到胡家去赔礼道歉，看人家宽恕不宽恕你。”

吴孝增正捂着脸躲避，听到此处，忽然把手中棍一伸，喊道：“慢着，你方才说的啥子？你竟敢骂皇帝老儿？我看你是活得不耐烦喽。”

吴仁义一愣：“我啥时间骂起皇帝老儿？我是说皇帝老子，你还敢给你爹栽赃不成？”

吴孝增得意地：“我亲耳听见的，你是说了皇帝老儿的。你们说说，他是不是这样说的？”他朝周围一转身，对家人们问道。

家人们早就看得呆了，听他如此问，就纷纷说道：“没听到。不晓得。”就陆续散了。

吴孝增见状，咬牙切齿地：“好好好，你们这些幺儿，吃里扒外，等到少爷慢慢地再收拾你们。”

吴仁义吓了一身冷汗：“算你个鳖儿狠。你莫非想把你老子送进监牢吃官司？”

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《菊花醉》第二章（3）

吴孝增也醒悟过来，一边朝角门走，一边心虚地：“我又没逼你，是你自己说起的嘛。”

吴仁义怒斥：“你往哪里走？跟我到胡家去道歉。”

吴孝增停下脚步，蛮横地顶撞：“为么子要道歉？是胡湘莲找上我们的屋头闹事的，又不是我去找她的麻烦。”

吴仁义说：“不管咋个讲，你在人家女娃儿面前脱了裤子，这事情严重得很。走，跟我去。你要是不去，万一胡家兴师问罪起来，我们如何受得了？”

吴孝增挠了挠脑壳：“那是裤子自己掉下的，又不是我脱的。爹，我要郑重地对你讲起，你在胡家人的面前，再莫要低三下四的。他们的好日子，就要到头喽。”

吴仁义一愣：“这是咋个讲话？你是啥子意思？”

吴孝增意识到自己说漏了嘴，急忙改口：“冇得啥意思，我就是看不惯他们胡家趾高气扬的样子。再莫要讲喽，我回屋头穿上了衣服就跟你去。”

他们一前一后地进了角门。

身后，暮色浓郁得把天地都遮蔽了起来。资水河只剩下朦胧的一片晕白色，有青蛙在河边开始了夜晚的歌唱。

二

胡英吃了晚饭，与姐姐和姐夫们陪着父母亲说了一会儿京师的见闻，又看望了住在前院客房里的亲戚，最后听了执事们关于祝寿一事准备的禀报，交待了几件紧要的事情。因为哥哥嘉宝仍然在酣睡，就吩咐厨房给他做一碗醒酒汤送去。

忙乱了一阵子，他随后就来到了菊花圃。菊花圃位于后花园的西北角，是一座五间通■的大房子，朝南开了三面大窗户，用上等的透明油纸糊了，光线敞亮，温度适中。

胡英在这里养了不少菊花，他自号醉篱居士，与他打小就爱好菊花有关。他每走到一地，总是要打听当地的花卉品种，如果遇到他没听说的菊花名品，那是非要去观赏不可。菊花圃里就有他最心爱的名品白剪绒。说起白剪绒，还有一段趣闻。

前年深秋，胡英自湖北到安徽黄山。路经舒城时，带着小厮到乡间访友不遇，归途中碰上下大雨，就到一处农舍的坊檐下躲避。农舍地处山坳里，院门上方是用茅草搭就的马鞍形状的遮篷，并不挡雨。山间秋风疾劲，雨水斜扫过来，人难以躲藏。

农舍的主人发觉了，开门出来，见他们主仆是文弱书生的模样，略问一二，就邀请他们到屋子里喝一杯热茶。

胡英正被冷雨淋得衣裤尽湿，简单谦让了一下，就随主人进了院子。一进院门，却意外地发现院角处有一处花棚。他也不顾失礼，径自走入，却在花丛间着了迷，因为他看见了非常名贵的白剪绒。

农舍主人见他痴迷的样子，说道：“难道公子也喜欢菊花？”胡英连连点头：“岂止喜欢，菊花就是我的魂魄。可惜，我的花圃里，唯独缺少白剪绒。我斗胆问一句，不知主人能否卖我一枝？”

农舍主人慷慨地：“高山流水，知音难觅。公子既然如此喜爱，我就把这盆白剪绒送你好了。”

胡英慌忙说道：“这样贵重的礼物，我哪里敢平白接受？您一定要说个价钱。”

农舍主人生气了：“我这菊花是不卖的，你定