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里多路，看看脚酸腿软，正走不动，口里不说，肚里踌躇；心中想：“我是朝廷贵官，在京师重裀（yīn因）而卧，列鼎而食，尚且倦怠，何曾穿过草鞋，走这种山路！知道他天师在哪里！却叫下官受这样苦楚！”

①　天尊——道教尊奉的最高天神。例如：原始大天尊。

又走不到三五十步，正站住脚喘气，只见山凹里起一阵风。〖古人相信“云从龙，风从虎”，老虎出来之前，都会有一阵风刮过来。〗风过处，在那松树背后奔雷也似吼了一声，扑地跳出一只吊睛白额锦毛大虫来。洪太尉吃了一惊，叫一声：“啊呀！”扑地望后跌倒。那大虫望着洪太尉，左盘右旋，咆哮了一声，“托”地望后山坡跳了下去。洪太尉倒在树根底下，吓得三十六个牙齿捉对儿厮打，那心头一似十五个吊桶，七上八落地响，浑身却如中风麻木，两腿好似斗败的公鸡；嘴里连声叫苦。等大虫走了一盏茶光景，方才爬了起来，再收拾地上的香炉，还把龙香烧着，再上山来，务必要找到天师。

又走了三五十步，叹了几口气，埋怨说：“皇帝御限，差俺来这里，叫我受这场惊吓！”话没说完，只觉得哪里又一阵风，吹得毒气直冲过来。太尉定睛一看，山边竹林里，簌簌地响，抢出一条吊桶大小、雪花也似的大蟒蛇来。太尉见了，又吃一惊，撇了手炉，叫一声：“这一回我死定了！”往后倒在盘陀石①边。只见那条大蛇，一直抢到盘陀石旁边，朝着洪太尉盘做一堆，两只眼睛里迸出金光，张开巨口，吐出舌头，〖蟒蛇的舌头，应该叫做“信子”。〗把毒气喷在洪太尉的脸上。惊得太尉三魂荡荡，七魄悠悠。那蛇看了洪太尉一会儿，往山下一溜，早不见了。太尉这才爬得起来，连说：“惭愧！惊杀下官！”看身上，寒栗子②比米粒儿还大。嘴里骂那道士：“可恼那厮无礼，戏弄下官！叫俺受这惊吓！要是山上找不着天师，下去和他另有话说。”再拿了银提炉，整顿身上的诏敕和衣服、巾帻，打算再上山去。

正要移步，忽然听见松树背后，隐隐地笛声吹响，渐渐近来。太尉定睛一看，见一个道童，倒骑着一头黄牛，横吹着一管铁笛，笑吟吟地正过山来。洪太尉见了，就喊那个道童：“你从哪里来？认得我么？”〖问得可笑。〗道童不睬，只顾吹笛。太尉连问几声，道童呵呵大笑，拿着铁笛，指着洪太尉说：“你来这里，莫非要见天师么？”太尉大惊，说：“你是牧童，怎么得知？”道童笑着说：“我早上在草庵中服侍天师，听见天师说：‘当今皇上差一个洪太尉，拿着丹诏御香来到山中，要宣我到东京做三千六百份罗天大醮，祈禳天下瘟疫。我这就乘鹤驾云去了。’这早晚，想是已经去了，不在庵中。你莫上去，山上毒蛇猛兽极多，恐怕伤害了你的性命。”太尉再问：“你可不要说谎？”道童笑了一声，也不回应，又吹着铁笛，转过山坡去了。太尉寻思：“这个小家伙怎么全知道这事儿？想必是天师吩咐他的？一定是了。”本想再上山去，刚才吓怕了，差点儿送了性命，不如下山去吧。

①　盘陀石——螺旋形石头。

②　寒栗子——由于惊吓或寒冷皮肤上起的“鸡皮疙瘩”。

太尉拿着提炉，找到旧路，奔下山来。众道士接着，请到方丈坐下。真人问太尉：“可曾见到天师么？”太尉说：“我是朝中贵官，怎么叫俺走这样的山路？吃了许多辛苦，差点儿送了性命！开头走到半山里，跳出一只吊睛白额大虫来，惊得下官魂魄都没了；又走过一个山嘴，竹林里钻出一条雪花大蟒蛇来，盘做一堆儿，拦住去路，要不是俺福份儿大，哪还有性命回京？尽是你们这些道士，戏弄下官！”真人回答说：“贫道等怎敢轻慢大臣？这是祖师在试探太尉的诚心呢。本山虽然有蟒蛇老虎，并不伤人的。”〖龙虎山的蟒蛇、大虫，都是学道、修道的。〗太尉又说：“我正要再上山坡，只见松树旁边，转出一个道童，骑着一头黄牛，吹着一管铁笛，正过山来。我就问他：‘你从哪里来？认得俺么？’他说：‘我都已经知道了。’说是天师吩咐的，早晨就乘鹤驾云往东京去了，下官因此就回来了。”真人说：“太尉！可惜错过了！这个牧童，正是天师！”太尉说：“他既然是天师，怎么这等猥琐？”真人回答说：“我们这一代天师非同小可，虽然年幼，其实道行非常高。他是化外之人，四方显现，极是灵验的。世人都称他为道通祖师①。”洪太尉说：“我竟有眼不识真师，当面错过了！”真人说：“太尉请放心。既然祖师法旨说是去了，等太尉回京的那天，这场法事，祖师都已经做完了。”太尉听见这样说，方才放心。

真人一面安排筵