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贵说，快看出什么事了。

狗叫声仍在继续，并且夹杂着乱哄哄的脚步声吆喝声。杏花、娟娟和吴贵都从梦中惊醒地从土炕上爬起来，怕得不知所措地瑟瑟发抖。黑天半夜了，也许是土匪和强盗闯进了村子。

吴石柱已经慌慌地从炕上披衣溜到脚地，正要从门里往出走，被眼疾手快的吴贵一把拉住。

大，你别去。吴贵说。

叫我看怎了。吴石柱说。

娟娟和杏花都惊得坐在炕上筛糠。突然响起几声炸雷似的脆响，接着就听见对面山坡上乱哄哄地传来女人嚎哭声。

吴石柱听出是石桂花在哭，心里一紧便拨开吴贵的手说，叫我去看看。

你别去，大。吴贵有些焦急地说。

吴贵和石柱正在窑里拉扯，院里苍狗突然疯狂地吼叫起来，接着又是啪的一声炸响，狗叫声突然停止，坡上有人跑来了，脚步声越来越近。

吴石柱听那声响，知道不是两三个人，起码也有十几个人已经走到他家院子，随即就有人在门上使劲地敲开了。

杏花和娟娟蹴在下炕崖根，怕得满头淌汗，不知道黑天半夜来了些什么人。

门很快就让人给踢开了，进来了四个扛枪的人，其中一个打量了吴石柱和吴贵几眼，然后冲吴贵点了点头，说了声“带走”。两个扛枪的人一把拉住吴贵的胳膊，就要往门外拉。

你们这是干什么？吴石柱着急了，一把拉住拉吴贵的那个人的胳膊。

给我们带路。那个扛枪的人说。

别……吴石柱还要说什么话，吴贵已经让他们从门里拉出去了。

吴石柱赤脚打片追到院子，月光下，他看见乱哄哄的人纷纷从石鱼河滩里踏泥带水地往过走。

吴贵被带走的同时也带走了李狗娃家的李胜。

吴石柱昏头晕脑地踉跄了几步，便一扑沓坐在硷畔上，像石桂花那样凄惨地嚎哭了几声。

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生命河　第十八章

吴贵和李胜被拉走的当天夜里，吴石柱家垴畔的土圪尖上那只猫头鹰死了。

吴石柱嚎哭了一阵，觉得再嚎也没什么用了，便赤脚打片回到窑里，黑灯瞎火地在锅台上摸了一阵，才摸到一盒火柴，他把后炕棱上那盏煤油灯点着，黑乎乎的窑洞里顿时亮了起来。

娟娟嚎哭着，像蝎子蜇上一样，害怕地贴在炕崖根，直打哆嗦。杏花哆嗦着，两只泪眼惊慌不安地看着吴石柱，身子颤动得连话也说不成。

吴石柱说，快起来，赶快点。

是谁把贵带走了？杏花好容易止住哭，哆嗦着问了一句。

吴石柱哭丧着脸说，谁知道，我看见石鱼河的井子滩里，乱哄哄地美美有一群队伍，吆骡道马地走了好久才走完。

贵就是叫他们带走的？杏花穿好衣服，坐在炕头上问。

吴石柱看了一眼娟娟说，娟娟，你也起来，不怕，有大哩，队伍现在走完了。

吴石柱把他家里两个女人吆喝起来，慌乱地在炕席片子底下翻开了。杏花不知道吴石柱在寻什么？只顾眼巴巴地看，并没有问他。杏花和娟娟看见吴石柱在炕席片子底下翻到几张皱巴巴的废纸，把废纸撂到炕棱石上，一张张压平，然后慌乱地朝后窑掌走去，把废纸放在锅台上，用切菜刀把这几张皱巴巴的废纸切得齐齐正正，便一转身拿了一只碗，在水瓮里舀了多半碗水，放在切得齐整的废纸旁边，转过身走到了后窑掌的泥囤跟前，手忙脚乱地把一条胳膊伸进去。

吴石柱在泥囤里使劲地挖了几下，像在荒山上挖地一样挖得半把米，颤抖着手看了看，眼里的泪水险些流出来。

杏花和娟娟呆呆地坐在炕上，看见吴石柱使劲地揩了一把脸，这才走到锅台跟前，把手里的半把小米放进水碗里，然后端在手上，拿了那几张废纸，看了眼坐在炕上看他的杏花和娟娟，莫名其妙地给她俩说，跟我走。

你哪去呀？杏花急了，要拉他，但杏花迟了，吴石柱把门拉开，已经走到了院子里。

外面仿佛什么也没有发生地异常宁静，月儿挂在当空，把石马坬映照得很明。杏花透过开着的门缝看见端着碗拿着废纸的她那男人走到院子的硷畔上他常趷蹴的地方跪下。于是杏花拉着娟娟的手，一挪一挪地溜下炕棱，走到月光下的院子，站在吴石柱跟前。娟娟不明白他大要干什么，抖动着身子站在硷畔上她妈跟前，眼巴巴地看。

石鱼河上面李狗娃家窑里，石桂花仍然拉长声调地哭，她的哭声在宁