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今儿个水大侠初入青阳宫，让他歇息一天，明日举行，你看可好？”

侯国英得寸进尺地说：“老爷子，你错了！不该叫他水大侠，应该喊他水总督。”

魏忠贤笑道：“对，对，你说得对。”

他刚想重新改口，江剑臣不能不说话了。他上前一步，极为庄重地说：“且慢！水某初来，寸功未立。山野草民，怎能担此重任？真要如此，水某立即告退。”

他是严肃陈词，绝不是客套。侯国英知他脾性，还真怕他就此一走，遂小心问道：“依你之见，愿意怎样？”

江剑臣本是前来卧底，又感她盛情，便也乘机讨她欢欣道：“我不配担当任何职务，只愿在锦衣卫中供侯大人驱使，兼做她的护卫，若非如此，我只好再回黄山了。”

也是江剑臣该着遭劫。他的这一句话，几乎使他陷于万劫不复的境地。

侯国英乍听此言，几乎昏了过去。她太高兴了！江剑臣竟然这样地贴近她，她更不能不偏袒他了。心想：来日方长，不能操之过急，乘机道：“我听你的。不过，也不必等明天。干脆，四卫、八将、十八彪和所有供奉，各推出一人，印证武功，不拼生死，只分高低，好使大家心服。现在就去准备！”晏日华领命出去，魏忠贤也率领手下人等跟了出去，殿中只剩下秦岭四煞和侯、江二人。

侯国英已一无顾忌，当着秦岭四煞，慢慢来到江剑臣面前，轻声说道：“你可要给我争口气啊！”她又把水兄改称为你，那亲昵的表情、恳切的语气，简直象妻子叮嘱丈夫一样。

一个杀人如麻的女魔王，一旦陷人情网，竟然变得柔情脉脉了。

江剑臣神情一震，轻轻说了一声：“遵命。”

侯国英也觉粉面发烧，借机搭讪道：“为了必胜，你可以放开手脚。一切有我，必要时就下杀手。”江剑臣貌似感激地点了一下头。

随秦岭四煞和侯国英一齐来到演武场时，江剑臣的心不仅平静下来，相反地已腾起一团怒火。他从演武场的宽大，执戈兵丁的正规和宫中武士的雄壮，已看出魏忠贤的勃勃野心和私蓄兵力的庞大，知他羽翼已丰，谋叛在即。自己此来，一定要查清他的实际兵力和附逆的全部名单，才能将其一举扑灭。今日正好利用侯国英“必要时下杀手”那句话，尽量剪去其党羽，并借此促使他的亲信离心。

主意打定，往场内居中一站，故意透出狂态说道：“侯大人说得有理，咱们虽是印证武功，可必得分出优劣。动手之下，势难留情，伤亡在所难免。”他故意把最后六个字说得很重，接着又道，“请下场子的朋友自己掂量着点儿。”

江剑臣这几句话，把在场的青阳宫高手都惹恼了！众人越回味越觉得令人难以下咽。他年纪轻轻，进青阳宫之后，只有魏忠贤贴身四卫中的一人尝到了他的一点苦头，其他人一概不知。

凡是练武的人，又都有一种通病，那就是死不服人。锦衣卫的人顾忌侯国英，还不敢怎样。特别四卫、八将、十八彪，尽是魏忠贤的心腹，他们恃势凌人，又怕江剑臣得势以后骑在自己头上，加上魏占魁的暗中怂恿，哪里还忍受得住？一上来就是十八彪之二，他身高马大，生性粗暴，怪叫一声，人已扑了上去。

江剑臣已从晏日华口中得知，这些人平素都是以号为名，并不使用真实名姓。他也乐得省去了互相通名报姓和师门派别，见他来势虽猛，功夫却远逊于已，决定给他个厉害。轻轻闪过，陡然一掌，正印在对方的气海穴上。

他虽未用全力，可选中的穴道却是要穴，仅只一掌，就打散了他的一半功夫，二彪身躯晃了起来。江剑臣存心叫他有苦说不出，一击得手，身子已闪向一边，含笑说道：“尊驾真力雄厚，在下偶然巧胜，多蒙承让。”

二彪见他为自己顾全了面子，势不能把自己受伤惨重向外宣扬，随即一言不发地退了下去。江剑臣知十八彪的主力就是首彪，只要把他除掉，必由实际已失一半功力的二彪继任。

那样一来，十八彪就空有其名，当下故意激道：“十八彪中，还有哪位愿意一试？”

他这等于点名叫阵，首彪哪能含糊？十八彪都是精选的魁伟巨汉，首彪又是其中之冠。

他可不象二彪那样莽撞，大步来到当场，马步一踏，势如虎踞，运足全力，等江剑臣先上。

他虽见二彪一招退下，可没有看出江剑臣的出身师承和功力深浅，所以一上来就来个稳扎稳打，想以力取胜。

可是，他想错了。江剑臣是何等人物，光是名列五岳三鸟就足以威镇