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那是一家花店，位于外公家附近的商店街，炎育陵从父亲口中得知母亲正在这里工作，大概只是为了打发时间，因为外公一家都不是缺钱的人。

炎育陵没有事先约好母亲，他的计划是出其不意地出现，以得到母亲最真实的反应。自从母亲亲口承认对自己的厌恶，炎育陵才从许多不堪的回忆里发现母亲的两种面貌——父亲在的时候，母亲就算罚也会罚得有理；父亲不在的话，母亲能罚多狠就多狠，出口的话没有一句不像命令。

母亲的心机曾经那么重，那么自己即将做的便算是以牙还牙，况且，这也是为了弟弟着想，也许父亲现在的状况不能给弟弟一个很好的成长环境，但至少炎育陵自己还可以负起管教弟弟的责任，怎么样都好过外公一家对弟弟这般过分地宠腻和纵容。

站在花店对面一家杂货铺外等了将近半个小时，炎育陵终于见到母亲捧着一个小盆栽从店里出来，再给摆放在店外的盆栽浇水。这是最好时机，炎育陵深呼吸，调整斜肩背包、绑紧鞋带、整理衣领……作了一连串无意义的举动后，才往前跨步。

心跳不自觉加速，轻握的拳头有些颤抖，炎育陵为了使自己镇定而咬着下唇，这种面对母亲的紧张感似乎已成为自然反应，以往，就算考试没有考不好，把成绩单拿给母亲的时候还是会紧张；就算回家时间没有超过门禁，对母亲说‘我回来了’之前还是会胆怯地低下头；就算母亲特许可以看电视，还是会猛摇头说自己还有课业要温习。

远远看见母亲朝自己的方向转过身，炎育陵竟然马上又退回杂货铺旁的柱子后躲起来，这般鬼鬼祟祟的样子，立刻引起了路过的人的斜视。

不能害怕，我已经长大了，不可以再害怕……炎育陵在心里不断地提醒自己，过了一会儿就从柱子旁探出头，看看母亲是否还在花店外。这一看，他突然愣住了。

母亲正在笑，对一个在选花的中年女士微笑。

虽然听不见，但能看得出母亲很积极地在介绍那些花苞还未开的一株株盆栽。炎育陵此时才开始细细打量着母亲的样子，先前他满脑子只想着母亲见到自己会说些什么残忍的话。

母亲身穿一条米色的露肩连身长裙，带着浅褐色的手套，围着绣上店名的绿色围裙，及腰长发束成了马尾，额前刘海梳得随意却不凌乱。炎育陵看着母亲侧脸，纵使看不清，他也能想象到母亲牵起嘴角的那一刹那，脸颊就会出现漂亮的酒窝。

母亲很漂亮。真的，很漂亮。

‘你妈是美女诶！’每当见过母亲的朋友对自己这么说，炎育陵就会觉得自豪，然后一定不假思索地回答说：我妈不只人美，厨艺也很好，还很会画画。

母亲不骂人、不打人的时候，炎育陵真的很想像弟弟一样，成天粘着母亲、搂着母亲，睡觉前，给母亲一个晚安吻。偶尔，很难得很难得生一场病，母亲把手掌按在自己发烫的额头上时，他也很想倒在母亲怀里，哭述自己病得很辛苦、很累……有时，母亲打得太重，轻柔地给自己上药，尽管次数少得可怜，可炎育陵每一次都记得清清楚楚。

母亲的温柔，并不全都是假的吧？就算是假的，自己不是也很喜欢吗？

怔怔地靠着柱子，炎育陵想起自己离家那天，本来就是打算要对母亲道歉，要忘掉母亲的毒打，还有那句残忍的话。是因为外公的出现，一切才变得不受控制。

还没真正决定是否要取消原定计划，炎育陵发现自己已经越过了马路，一步一步靠近母亲的背影。那位中年女士没有卖任何东西就走了，母亲热情地向她道谢，希望她再来光顾。

听到脚步声，母亲转过身来，脸上依然带着微笑。

炎育陵吞口唾沫，松开紧抓背包肩带的手，垂在腿边。

“妈咪。”

太久没叫，炎育陵自觉声音听起来僵硬得不得了，低下头，轻声再叫：“妈咪。”

低着头看不见母亲的反应，其实也不敢看，等了近半分钟，才看到母亲的脚往自己靠近，炎育陵竟忍不住往后退了一步。

“育陵，你的脸怎么了？”

听见母亲叫自己的名字，炎育陵眼底马上就涌起一股热。母亲边说边拉住了自己左手手腕，炎育陵从未觉得人的体温可以这么暖。

“妈咪，我来看你……一……一会儿就走……”炎育陵拼命地把脸藏起来，他说是说要看母亲，但是视线怎么样也抬不起来。

沉默又维持了好一会儿，母亲的手忽然握紧，并转身走进店里。炎育陵脑袋一片空白，没想到自己