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就在他失去最后一点意识前，有马车鸾铃的声音传来，然后，青年战俘这一辈子永远也无法忘记的一个女孩的声音，在他的耳边浮动：

“别打了。放过那个可怜人。”

暴行停止了。

军官似乎在向某人说着什么，声音嗡嗡地，听不真切。濒临昏迷的青年战俘挣扎着扭过头去想看清楚自己恩人的脸，然而，正午的阳光如白亮的利剑，刺得他眼底一片光芒。在那光芒的中间，一个黑影背着光，看着自己。逆光的青年战俘看不清对方的脸，只能从身形上依稀辨出她是一名身材窈窕的少女，有着阳光一般的金发和云雀一般悦耳动听的声音：

“可怜的人。你这样打会把他打死的。”

“可是，他只是名战俘……”

“战俘也是人。快给他点水喝！不许再折磨他了。听到没有？”……

这是天使的声音！——闭上了眼睛的青年战俘心里这样叹息着。他的心神一懈，便再也支撑不住了，一头栽倒在地上……

※※※

当青年战俘再次醒来时，发觉自己躺在瘦弱战俘的怀里，嘴角还有清凉的水意。右臂已经解除了束缚，两个人此时正坐在路边，一名罗慕洛士兵正在旁边监视着自己，望不到头的战俘队伍依然缓慢地向王城移动着。

“你醒了？”瘦弱战俘看到青年战俘睁开了眼，犹自带着血污的脸上立刻浮现出欣喜的表情，“谢天谢地！”

“怎么……回事？”青年战俘有些怔忡，喃喃地问对方。

“你刚才昏去了。”

“你救了我？”对昏迷之前的情景隐约还有些记忆，青年战俘怀疑地望着对方。

“我？当然不是。是一个贵族少女救了你。如果不是她，你肯定会被那个魔鬼军官打死的。”

通过瘦弱战俘的解说，青年战俘回忆起了昏迷之前的事情。之前的那个好心肠的少女呢？到哪里去了？自己还没向她道谢呢。青年战俘有些遗憾地这样想着。

“对了，我还没有向你道谢。谢谢你出头帮我啊。”瘦弱战俘热情地扶着青年战俘的肩，脸上泛着温暖的笑容。

“没什么。都是一条船上的人。本来就应该互相扶助的。”青年战俘淡淡地道，说完尝试着站起来。

瘦弱战俘扶着青年战俘站定，主动热络地介绍道：“我叫吉诺拉，尼尼微人，志向是当一名图书管理员。可惜阴差阳错当了士兵，成了俘虏。真的很失败。你呢？”

“我？……我叫苏萨。”青年战俘答道。

“……”

“……”

“不介意多介绍几句吧？”

“当然。我是原莫干奇独立团的。我老家在千叶高原。我没什么远大的理想，如果一定要说一个的话，……那也许就是能再回到千叶高原吧。”

说到这儿，青年战俘苏萨的眼睛不自觉地望着飘浮着白云的高远天空，仿佛那天空的尽头就是他的老家千叶高原似的。

“一名战士，一名战俘，人生的目标却是还乡。说起来有点讽刺意味，是吧？”苏萨自嘲似的对吉诺拉说。

“不会啊。这也算是一种人生追求吧。”吉诺拉尴尬地笑了笑。

“那么，苏萨，我们这就算认识了吧？能和你成为朋友吗？”吉诺拉这样问道。

“我无所谓。只要你能受得了我散漫粗鲁的性格。”苏萨淡淡地道。

“我更无所谓！我最喜欢的就是你这种率性的人！”吉诺拉有些夸张地微笑道。

“喂，你们这两个家伙，休息够了没有？休息够了就上路了！”看守他们的那名罗慕洛士兵终于忍不住了，大吼起来。

“有人催命来了。”苏萨淡淡地对吉诺拉说。

“是啊，今后的日子，怕也不会好过。”吉诺拉略带悲观地哀叹道，“听说是要把我们卖作角斗士的。”

“角斗士……”被士兵捉着手臂绑上铁锁的苏萨喃喃地重复了一句，眼中闪动着对未来命运的不安。

第二章　酒神的盛宴

两年后。酒神节前。

明黄的半月还在舔着教堂的尖顶时，角斗营的营房里已经回荡着工役挥鞭怒吼的声音：

“起来，都给我起来，你们这帮猪！还不起来，我抽死你！”

“死人，还让不让人睡觉了！”睡眼惺松的角斗士们抱怨着。几个强硬的还是躺着一动不动，任凭皮鞭在头顶飞来飞去。

“快起来，死猪！”工役的鞭子抽在一名躺着