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在屏风上画下武藏野之秋。朝阳代表武藏一颗赤忱之心，故而涂成朱红色。其余则用墨水浓淡来表现秋天空旷的原野。

后来酒井忠胜坐在屏风前，拱手观画，沉思良久。最后他叹了一口气说：

〃哎！纵虎归山了。〃

23

武藏不知想起何事，那一天他离开城门之后，并未回牛达的北条家，而径自回武藏野的草庵去了。

留在草庵的权之助看到武藏回来，说道：

〃嗯！你回来了。〃

他连忙快跑出去抓住马口轮。

异于平常，武藏穿着正式的礼服，骑在华美的螺钿鞍上。权之助以为武藏今日进城已办妥任职之事，便说：

〃恭喜你了……是不是明天上任呢？〃

武藏坐下来，权之助也坐在他身边。

武藏笑着说：

〃不，我的职位被取消了。〃

〃什么？〃

〃你该为我庆幸，权之助，是今天刚取消的。〃

〃哎呀！我真不敢相信，到底是为什么？〃

〃不必追根究底，问了也白问，应该说这是天意吧！〃

〃可是……〃

〃连你都认为我的腾达只限于江户城吗？〃

〃……〃

〃虽然我也曾经抱持一分野心，只不过我的理想并不在地位和俸禄。或许别人会觉得我傻，但我一直在思索以剑道之心得来治理政道。剑道的心得难道无法立下治民之策吗？剑和人伦、剑和佛道、剑和艺术，如果视这些为同一条道路………那么剑的真髓便能与政治精神达成一致。以前我一直深信如此，希望能实现这个理想，才会想要当一名幕士。〃

〃一定有人去中伤，真可恨！〃

〃你还耿耿于怀吗？别胡思乱想，我虽然有过从政的野心，之后，尤其是今天，整个人豁然开朗，才觉悟到自己的理想根本就像一场梦。〃

〃不，没这回事，我也认为良好的政治与高超的剑道，在精神上应该是合而为一的。〃

〃话虽如此，但这只是理论，不切实际。学者所研究的真理，不一定与世俗中的真理互相吻合。〃

〃这么说来，我们所追求的真理，实际上对社会并没有用处喽？〃

〃胡说。〃

武藏有点气愤。

〃只要国家存在，无论世局如何变化，剑道就是我们精神所系………怎会是无用之技呢？〃

〃……嗯。〃

〃惟有仔细思考之后，才了解政治之道并非仅靠武力。惟文武二道兼备的环境才有完美的政治，也才能发挥最大的剑道精神。因此，我在这条路上可说仍是乳臭未干，还是幼稚的梦想罢了。我自己应该谦虚为怀，先研究文武二道的精神。在治理社会之前，得先向世间学习才行……〃

武藏说完之后，露出微笑。犹如自我解嘲一般。

〃对了，权之助，有没有砚台？顺便借我一支笔。〃

武藏写了一封信。

〃权之助，劳驾你跑一趟。〃

〃是要我送信到牛达的北条家吗？〃

〃没错。我在信中说明了我的心意。也请你代我问候泽庵大师和安房守。〃

武藏继续说：

〃对了，我还要拜托你把伊织寄放在我这里的东西交还给他。〃

武藏将东西与书信交给权之助。权之助一看，原来是伊织托武藏保管的父亲遗物………一个旧钱袋。

〃师父。〃

权之助觉得奇怪，他跪着向前靠近武藏：

〃您是否做了什么决定？为何连伊织托您的东西也要送回呢？〃

〃我想暂时离开所有的人，在山里独居。〃

〃我和伊织是您的弟子。无论您上山下海，我们都要跟随在您身边。〃

〃我不会离开太久。两三年之间，我要拜托你照顾伊织。〃

〃……难道您要隐居吗？〃

〃怎么可能………〃

武藏笑着伸�