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到五毒教的魔头或许分头行事也未可知。不过，唐兄不必焦虑，那些魔头挟持人质，想来必有所图，既有所图，也就不会轻易害人性命。待家师来后，定能驱散五毒教魔众，救出令妹和小公子。”

“但愿如此吧。”唐文茂叹了口气。一面安排唐顺之去客房休息，一面呆呆在坐在榻上，思前想后，心烦意乱。

管家老张忽然来报：“老爷，陈老爷来访。”

“哪个陈老爷？”

“就是您的亲家哥哥，陈德贤陈老爷呀。”

唐文茂奇道：“他来作什么？”这六七年来这帮亲家少有走动，此时突然来访不知何故。想想过去的种种芥蒂，便想避而不见，说道：“父亲起来了没有？你去上房回禀一下吧。”

管家道：“老太爷仍未见出屋，想来还是睡着。我们不敢惊动。那陈老爷已经在堂屋奉茶了。”

唐文茂只得打起精神，往堂屋迎了出来。

那陈德贤见唐文茂出来，不由得一惊，原来唐文茂这几日忧思过度，神色自是十分萎顿。

“唉！兄弟呀，我们有六年没见了吧！”陈德贤叹了口气道。

唐文茂施上前施礼：“兄长光临，未曾出迎，还望恕罪。”

陈德贤忙上前拉唐文茂坐下，说道：“还讲这些虚礼作什么。你的气色可不好呀。唉，没想到淑贤故世七年多了你仍未续弦，我当时或许是错怪了你了。”

唐文茂默不作声。

陈德贤问道：“老太爷可好，听管家说老人家病了？”

唐文茂道：“偶染风寒，躺几日便好了。”

陈德贤又问：“那个，玉儿可好？”

唐文茂“嗯”了一声。端起茶杯便不再说话。

陈德贤也抿了口茶，堂屋里冷起场来。

陈德贤此来本是要同唐老爷子商量件事，没想到唐老爷子卧病不见客，与这性格怪僻的妹夫从来都是话不投机，看来今儿这事是白来了。

“文茂啊，有件事，我本来想请老太爷帮我拿个主意，正是不巧，老太爷病了，跟兄弟你说说也好，你看这事该怎么办。”陈德贤放下茶杯，决定还是跟这人聊上几句。

唐文茂却道：“既是兄长要同家父商量，那还是等家父痊愈后你与他老人家商量不迟。”

陈德贤道：“哎，兄弟你也是唐家堡当家人了，先同你说说倒也无妨。”

“庄上钱粮物品，不禀明家父是动不得的。”唐文茂淡淡地说着。

陈德贤笑道：“兄弟想哪里去了，你看我象是来要钱要粮的吗？那曾世伯要钱要粮，家叔也要钱要粮，我一平头百姓，要这些钱粮作什么，难道要弄那多粮食下崽不成？”

“那……”

“兄弟别怕，这件事却是好事。”陈德贤笑道：“我们好赖也是亲家，有好事我自然不会忘掉你的。”

唐文茂不语。

陈德贤喝了口茶，问道：“你看，曾文龙这孩子，你觉得怎么样呢？”

唐文茂立时明白对方来意，便答道：“曾世兄少年英俊，将来必是前途无量。”

陈德贤笑道：“他量不量的我不管，他老子官运最近也一直不错，那个跟咱也没关系。主要的呢，是文龙这孩子一直跟咱们家英儿从小玩到大的，关系自然是非同寻常的。”

唐文茂喝茶不语。

陈德贤接着说道：“所以说呢，哎，我呢也不是个会保媒拉扦的主儿，好在咱们是实在亲戚。因此我想撮合撮合这两个孩子，不知兄弟你意下如何？”

唐文茂心想，那曾文龙与唐文英从少青梅竹马，曾家与唐家又交好，想来这门亲事也算得上天作之合。可是一想到由面前这位大舅哥来提亲，心里便有些不是滋味，于是说道：“此事好倒是好，只是还要看家父的意思。”

陈德贤道：“长兄如父。你的意见也很重要的呀。”

“英儿从小娇惯坏了，要是她本人不愿意，我们再多说什么也没用的。”

“想来英儿必然会同意此事吧。她和文龙一直很谈得来的。”

“英儿脾气古怪，我也不知道她是怎么想的。”

陈德贤心想，她脾气古怪，你又何尝不是这样。看来你们唐家兄妹都是这个模子。但受人之托不得不善其事，便说道：“英儿呢？让她出来见见，我跟她说几句话。”

“这个……”唐文茂道：“她前儿在山上被蛇咬伤了，现下服了药在屋里静养。还是下次再见吧。”

“那也好。