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子这般念念不忘了。”

明瑜心中一跳，微微抬眼，见她眼睛看着自己，却在和边上的一个紫衣宫人在说话。认了出来，就是当年在江州时将她带上龙船的那一个。

“娘娘说的是……咱家见了，也觉得好。”

那宫人笑眯眯应道。

“阮家丫头，过来近些，叫我再好生瞧瞧。”

严妃在朝明瑜招手。

明瑜到了她近前，被她执起了手。就像当年在江州虹河龙船上的那一幕一般，明瑜对上了一双隐含着威仪的美目。

“好，好。阮家丫头，你应读过女训的吧？”严妃笑吟吟问道。

“略微读过一些。”

“背来听听。”

明瑜长吸了口气，慢慢背道：“心犹首面也，是以甚致饰焉。面一旦不修饰，则尘垢秽之；心一朝不思善，则邪恶入之……”明瑜停了下来，复又跪了下去道：“民女平日疏懒成性，又愚钝不堪，余下怕有些记不清了，请贵妃娘娘责罚。”

严妃一怔，忽而格格笑了起来，拍了下她手，道：“肃穆妇容，静恭女德。身为女子，当晓得修德敬慎、专心曲从的道理。往后待亲近了，我自会慢慢教你。”

明瑜闻言，顷刻间心乱如麻，抬起头勉强道：“民女愚钝，不晓得贵妃娘娘的意思。”

“阮家丫头，我叫人查了内府里报上的各省秀女名单，你那江州一地，也就不过三家的女儿。按了我朝规制，你家本是没有此等资格的。只我对你极是喜爱，数年前见过一回，便觉似你这般珠玉般的女孩儿，若是因了门第那些死规矩而蒙尘，实在是不公。恰刚前些日，皇上又接到江州知府谢如春的奏报，道八月中江南发大水，洪泽遍地，惟江州一地能得幸免，你父亲亦是出了些力气。皇上龙颜大悦，欲奖赏你家，恰被我晓得，我便进言了几句，道天下父母者，最大欣慰亦不过儿女龙凤。阮家数年前便曾作过圣上南下的驻跸之地，如今又立新功，与皇家也算是有缘。与其赏赐那些没用的俗物，倒不如破格赐阮家女儿一个秀女资格，皇上深以为然。”

严妃道完，松开了明瑜的手，斜靠在身后榻上的一方八宝挑金丝软垫上，笑吟吟望着她。

明瑜刹那间如遭电掣。

本朝的秀女之选，多为皇家宗室或立有大功的臣子府上的适婚男子择配。秀女的资格，在有心之人看来，便是一步登天的天梯。只于她而言，却实在是个连做梦也未想到过的变故。一旦被择为秀女，她便失了自主，除非明年落选，这才能归家自行婚配。

“民女多谢贵妃娘娘抬爱。只民女出身低下，实在不敢有此妄念。还望娘娘在皇上面前代民女求告一二，以免污了秀女之名。”

“如今消息还没出去。我召你到此，不过是想先叫你自个晓得高兴下。你父亲那里，过几日想必也就会接到内廷的旨意了。”严妃仿似有些惊讶，修得齐整的眉间略微蹙了下，“你方才所言当真？这等旁人盼都盼不到的荣耀，你真当心存推脱之意？”

“大胆！贵妃厚爱，这才特意在圣上面前代你家求来了这恩赏，你竟敢轻慢藐视！”

一侧的紫衣宫人忽然尖着嗓子斥了一声。

“多大的事，何至于此。老远就听到你的鸡公嗓！不知道的人，还以为天要塌了。”

身后忽然传来一阵走动时衣袂轻拂的摩擦之声，有年轻男人的声音响了起来，带了丝漫不经心般的嘲讽之意。

明瑜没有回头，也已经知道是谁了。

“是，是，三殿下教训的是。”紫衣宫人面上露出了笑，忙迎了上去。

“钧儿，进来怎么也不先叫人通传一声，吓了我一跳！”

严妃嗔怪了一句，眉间却尽是笑意。

明瑜没有动，汗再次从明瑜的额头密密地沁了出来。

她压下了那种天旋地转般的不真实感，终于慢慢伏在了磨得光可鉴人的冰冷地砖之上，朝严妃叩首道：“多谢皇上和贵妃娘娘的厚爱。民女谢恩。”声音便似二月间未解冻的冰下泉流般凝涩。

明瑜觉到身后有目光落在自己身上，待叩谢毕了，重站了起来，回身朝那目光来源处亦是行了个礼。兆维钧立在一道朱红雕花柱侧，锦袍翠黄，广袖倾散而下，便似拢出了满袖的恣睢和跋扈。见她行礼，略微点了下头，笑了起来。

严妃面上带笑，想了下，对明瑜又道：“离年底没两个月了，明年春便是选期，待各地秀女们齐聚了，宫中还会开设教坊班子。江州路远，你来回也不便。我娘家哥哥府上