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：“关妈妈说的话句句在理，小元听了一下通透许多，去年刚来，就有幸受过妈妈教训，今日又闻妈妈教诲，心里着实高兴。小元幼年丧假，这些年只在江湖街巷里摔打，早不记得富贵人家是什么气象，乍一到此，确实言行不当，妈妈说我没有规矩，教训的很对，若说没有孝心，小元可就不服了。小元虽自知贱流，仰慕大德之心还是有的，早听二少爷讲过，太太吃斋念佛、行善积德、素来虔诚，前后不知救助过多少如小元这样的孤贫之人，小元每每想起，便忍不住为天下苍生感叹，世间虽然浑浊，还有像太太这样的慈悲之人，修持自身，还能兼顾他人。小元如今身在奴籍，也就剩下这一片仰慕太太、孝经太太的真心了，妈妈若连这个也否定了，叫小元如何自处。”

魏太太淡漠的略有缓和，对关妈妈恼怒的表情视而不见，“蔡小姐，你起来，想来，你这些年也是不容易的，我一向喜欢听几句皮黄，你是行家，以后多来陪我说说话吧。关妈妈在魏家经了这么多年风雨，见得多，想得多，遇事比你明白，行事也比你稳妥，她说的话，连我都要听的，你不要因为她说话不中听，就心生怨恨，你不是外人，打根儿上她也是为了你好。”

蔡小元连忙低头：“小元虽然愚笨，也万没有那样的糊涂的心思，关妈妈是个刀子嘴、豆腐心，这刀还是个软刀子，小元感激还来不及，怎么会有怨，以后事事定要依着妈妈的教诲来。还请太太万不要称小元为　小姐，小元听着羞愧不已。”魏太太淡淡地笑了笑：“罢了，我知道你是个好孩子，先跟着关妈妈好好学规矩吧。你先下去吧。”

蔡小元应声而退。见门关上了，魏太太表情奇异地问：“她不知道长林把她的卖身契烧了吗？”关妈妈表情有些轻蔑有些得意，低了声音说：“想是二少爷以为她已经知道了，就没再提起，大少爷吩咐我千万不要让她知道，像她这种不安份的，要有个紧箍咒吓着她，她才不敢乱来。”魏太太拿着棉布仔细地擦着留声机，“我瞧着你听安分的呀，你就说了几句话，就把她吓得发抖了。”

关妈妈阴着脸，有些急躁地凑近魏太太，“太太，这俗话说的好，知人知面不知心、画虎画皮难画骨，古太太那么冷心冷肺的人，被她哄得收了她做弟子，你看她一副殷勤尊敬的样子，怎么能想到她能勾引了师父的男人呢？”魏太太不赞同地看她，“你胡说什么呢，古先生那不是让人下了药吗？”关妈妈拍手大急，“哎呦，我的好太太，你是菩萨心肠，惯会把人往好里想。这么多年，古先生什么人品，你还没看明白吗？古家太太就生了两个孩子，还都出去留了洋，家里那么清寂，稍微殷实点的人家，都会买个妾回来再生几个孩子，”关妈妈贼头贼脑地又压低声音，“太太，我听说，古太太病了这几年，他们夫妻好几年都没有房事了。”

魏太太震惊地睁大眼睛，想到：就是色衰爱弛，她和魏明在那方面也没有中断啊，“那他是不是时常往青楼里去？”关妈妈道：“这个我可就不清楚了。管他有没有去青楼，古先生不纳姨太太是真的；还有，他们府里那阿江，样貌也是拔尖儿的，是古太太娘家送来的丫头，暗里的意思就是给古先生暖床的，将她收了房，规矩情理上都是不错的，可那古先生死活不要她，她岁数见大了才嫁了个护院。古太太病着这几年，阿江跟个乌鸡眼似的，瞅着机会就往古先生身边凑，愣是一次也没有得逞。　古先生被下那药，就是很普通的药，他脑子清楚着呢，古太太就在后院，怎么不去叫古太太，一见了那丫头就扑上去了？要说那丫头没有明里暗里地勾搭古先生，打死我也不信的。太太，你千万要经心呀，这丫头连古先生都勾引的住，能是省油的灯吗？”

蔡小元心事重重地在等了半个钟头，关妈妈终于下楼来了。拉着她到了偏院，走到一间房门前，拿着钥匙开门进屋子，坐在椅子上匀气，猛地喝了一声，“你眼瞎了吗？没见我渴得只咽涂抹，快点倒水啊。”蔡小元连忙提了瓷壶倒水，一时不稳当，倒洒了一点儿，关妈妈就在她膝盖上踢了一脚，她一时不妨，连人带壶就滚在了地上，胳臂压在碎瓷片上，一阵钻心地疼。关妈妈走过来，居高临下地看她，“是不是很疼，知道疼才好，越疼就越长记性，下回就知道看人眉眼高低，就知道做事了。听说，你求着二少爷让你一个人住一间房，你真是癞蛤蟆打哈欠——好大的口气，什么还不是呢，就哄着男人给你捞好处了，真是肮脏地方出来的下贱玩意儿，尽干上不了台面的事。”

关妈妈绕道蔡小元背后，冷不丁地又踹了她一脚，她一跃而起，怒焰滔滔地掐住关妈妈的脖子，“我再身不由己，抵上一